Microlandia affine sa simulation de ville avec la mise à jour 1.4

Microlandia a été sur mon radar depuis sa sortie 1.0 en décembre, mais je n'y ai passé du temps que récemment, suite à la sortie de la mise à jour 1.4 sur Itch.io. Le jeu présente les villes comme des systèmes qui résistent au sentimentalisme. Il traite la vie urbaine comme une activité mécanique, réactive et souvent impitoyable, les citoyens réagissant directement à la pression économique, aux défaillances de l'infrastructure et au déséquilibre social.

Le développeur présente le jeu comme un constructeur de ville façonné à la fois par l'admiration et la peur des villes. Ce ton se retrouve dans le journal des modifications. La mise à jour d'Itch.io explique que la version 1.4 modifie l'équilibre entre le cadrage narratif et les systèmes exposés. Les règles économiques sont plus strictes. La simulation des transports publics devient moins indulgente. Le comportement des entreprises a des conséquences plus marquées. Le mode nuit reste une couche visuelle plutôt qu'une béquille mécanique, offrant une atmosphère sans cacher l'instabilité.

"Une ville est une machine magnifique, mais folle, qui survit toujours dans l'homéostasie et toujours dans le chaos. Dans 1.4, vous avez un peu moins de narration, un peu plus de réalité, les structures de la vie quotidienne exposées, les entreprises avides, l'économie qui ne pardonne pas, même les fauchés. Le mode nuit est une anesthésie agréable; utilisez-le, mais ne confondez pas ambiance et robustesse" - Information Superhighway Games

En jouant à la mise à jour, je vois ces idées traduites dans des systèmes qui punissent la mauvaise planification. Les citoyens peuvent perdre leur emploi s'ils arrivent en retard, souvent parce que les lignes de bus ont été mal programmées. Le chômage pousse certains habitants à la criminalité. Les relations existent au-delà des simples compteurs de bonheur; les gens peuvent tomber amoureux et ne plus l'être, ce qui affecte la stabilité du ménage. Ces résultats ne s'annoncent pas par des alertes spectaculaires. Ils s'accumulent tranquillement, puis font surface sous la forme de problèmes qui coûtent de l'argent et du capital politique.

La pression sur le logement est une force constante. Les propriétaires augmentent les loyers lorsque l'espace se réduit. Les résidents les plus aisés s'isolent dans des logements à faible densité et résistent au développement des environs. Comme le souligne un ancien billet d'Itch.io, les citoyens à hauts revenus évitent les bâtiments aux auras de désapprobation et intègrent le comportement NIMBY dans les décisions de zonage. La ville réagit aux inégalités, que le joueur le prévoie ou non.

Les chocs extérieurs ajoutent encore à la pression. Les vagues de chaleur et les pandémies perturbent la productivité et la santé. Le rezonage nécessite une compensation. Un journal local rend compte des décisions de la ville et façonne la perception du public. Une couverture négative réduit le budget, limitant les options au pire moment. La boucle de rétroaction est directe et souvent brutale.

Le projet se veut à la fois un hommage et une critique de SimCity, un point clarifié dans le billet d'annonce de l'année dernière par le développeur, explodi.

"Je me suis toujours demandé ce qui se passerait dans SimCity si les citoyens vivaient ou mouraient à cause des nombreuses raisons réelles qui déterminent la durée de notre vie sur terre. L'espérance de vie, les accidents, un mauvais système de santé ou le manque d'accès à celui-ci. Ces statistiques existent, et nous pouvons utiliser la puissance des nouvelles technologies pour créer des simulations plus réalistes" - Explodi

Ces ambitions s'appuient fortement sur des données réelles. Le jeu s'appuie sur des recherches publiées par la Banque mondiale, le Bureau américain des statistiques du travail, l'Agence américaine de protection de l'environnement, le National Equity Atlas et le Center for Urban Future. Toutes les sources référencées sont répertoriées dans un vaste document en direct, généré automatiquement à partir du code du jeu. Ce document expose les hypothèses et les valeurs intégrées dans la simulation, invitant les joueurs qui s'intéressent à la manière dont les chiffres se traduisent en résultats à les examiner de près.

Microlandia reste un travail en cours, mais la mise à jour 1.4 rend ses intentions plus claires. Le confort ne l'intéresse pas. Il modélise les villes comme des systèmes instables façonnés par la cupidité, la politique et les limites de l'infrastructure. Pour les joueurs prêts à s'engager dans cette perspective, le jeu offre une vision aiguisée, parfois inconfortable, de la gestion urbaine. La version actuelle est disponible sur Itch.io, et vous pouvez également trouver Microlandia sur Steam.