Epic remet en question les règles de divulgation de l'IA de Steam tandis que l'industrie débat des futurs flux de travail.

Tim Sweeney, directeur d'Epic Games, a remis en question la pertinence des étiquettes obligatoires concernant l'IA sur les plateformes de distribution numérique, arguant que l'IA dans la production de jeux est déjà devenue la norme et ne devrait pas être traitée comme une exception. Ses propos ont été tenus après qu'un ancien développeur d'Unreal Engine a exhorté les plateformes à supprimer la mention « Réalisé avec une IA » sur Steam. La discussion, devenue publique, a rapidement suscité des réactions au sein de la communauté des développeurs. Cet échange a mis en lumière l'IA dans la production de jeux, un sujet qui continue de diviser les studios, contraints de s'adapter à l'évolution des méthodes de travail.

Sweeney a répondu au développeur Matt Workman, qui avait publié sur X que Steam et les autres plateformes devraient abandonner cette étiquette car elle ne reflète plus les réalités du développement. « D'accord », a écrit Sweeney, ajoutant que cette étiquette pouvait se justifier pour des expositions d'art ou des marchés de licences où la paternité et les droits nécessitent une documentation claire, mais pas pour les plateformes de jeux. Il a affirmé que l'IA jouerait un rôle dans la quasi-totalité de la production commerciale à l'avenir, rendant ces étiquettes superflues pour les consommateurs.

Quelques heures plus tard, Sweeney a nuancé sa position, suggérant que les normes de divulgation pourraient virer à l'absurde si elles étaient poussées à l'extrême.

« Pourquoi s'arrêter à l'utilisation de l'IA ? On pourrait exiger la divulgation de la marque de shampoing utilisée par le développeur. Les consommateurs ont le droit de le savoir ! » — Tim Sweeney

Steam exige désormais des développeurs qu'ils indiquent si des outils d'IA ont contribué à leur jeu. Arc Raiders d'Embark Studios en est un exemple. Sa page Steam précise que des outils procéduraux et d'IA ont été utilisés pour certaines étapes de la production, tout en soulignant que le résultat final reflète les choix créatifs de l'équipe. La version Epic Games Store du jeu ne comporte pas d'information similaire.

La divergence de politiques entre les plateformes de distribution a relancé un débat plus large sur la transparence, le travail et la pression concurrentielle. Certains studios considèrent que les informations relatives à l'IA sont essentielles pour permettre aux acheteurs d'évaluer l'authenticité créative ou les questions de droits d'auteur. D'autres estiment que les outils de production courants ne devraient pas être signalés publiquement comme faisant l'objet d'un examen particulier.

Les propos de Sweeney ont immédiatement suscité une vive réaction de la part des développeurs indépendants, qui centrent le débat sur les conséquences à long terme pour l'artisanat et l'emploi. Mike Bithell, connu pour Thomas Was Alone et d'autres titres, a réagi à une publication sur Bluesky.

« Je trouve ça vraiment triste. Imaginez être tellement convaincu d'avoir besoin de machines à laver les déchets pour travailler, au point de vous persuader que TOUT LE MONDE en a besoin », a-t-il écrit. — Mike Bithell

Le point de vue de Bithell reflète l'inquiétude croissante des équipes qui voient les systèmes génératifs s'étendre à l'écriture, à l'animation et à la gestion des ressources. Ses critiques soulignent également une préoccupation plus générale : la normalisation des outils automatisés risque d'affaiblir le soutien au développement piloté par l'humain et de brouiller les normes en matière de paternité.

L'affirmation de Sweeney selon laquelle « l'IA sera présente dans la quasi-totalité des productions futures » donne un aperçu de la manière dont Epic pourrait gérer son propre catalogue, qui comprend notamment la chaîne de développement Unreal Engine, Fortnite et l'Epic Games Store. Compte tenu de l'envergure et de la portée de l'entreprise, toute évolution de ses processus internes est susceptible d'influencer les normes du secteur. Développeurs et éditeurs suivent la situation de près, car les décisions des plateformes dominantes façonnent souvent les attentes concernant les futurs flux de travail et les exigences des marchés.

Les studios continuent d'évaluer si les systèmes génératifs peuvent rationaliser le travail sans remplacer le personnel ni restreindre la liberté créative. Certaines entreprises, comme Krafton, se sont positionnées comme « axées sur l'IA », s'attirant des critiques pour avoir lié leur stratégie à des réductions de coûts et à des départs volontaires. D'autres restent prudentes, testant des applications locales tout en évitant de prendre des engagements publics.

Le débat autour de l'IA dans la production de jeux vidéo est loin d'être clos, d'autant plus que les plateformes adoptent des politiques différentes. Pour l'instant, Steam maintient son système d'étiquetage, laissant aux développeurs la responsabilité de décrire leurs outils. La position d'Epic suggère une approche différente, considérant l'IA comme un outil standard parmi d'autres.

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