Arc Raiders est le jeu de tir à extraction le plus accessible à ce jour.

Les jeux de tir par extraction se sont forgé une réputation de complexité impitoyable. Escape From Tarkov, le jeu emblématique du genre, a bâti son succès sur la précision, la tension et l'épuisement – une formule qui laisse la plupart des joueurs spectateurs. Développé par Embark Studios, Arc Raiders reprend cette formule et la simplifie à l'essentiel, offrant une expérience plus légère, plus rapide et plus accessible, tout en conservant le frisson du risque et de la récompense.

Se déroulant sur une Terre futuriste reconquise par les machines, Arc Raiders partage son temps entre les paysages désertiques de la surface et la cité souterraine de Speranza, un refuge où les joueurs se regroupent, se réapprovisionnent et se ressourcent entre deux expéditions. De là, les escouades s'aventurent en terrain découvert regorgeant de butin, d'autres joueurs hostiles et de sentinelles mécaniques autonomes appelées Arcs. Le jeu privilégie le rythme à un réalisme implacable : une boucle qui encourage l'audace et l'improvisation plutôt que la paranoïa et la microgestion interminable.

Contrairement aux sessions interminables de Tarkov, Arc Raiders propose des parties plus courtes. Vingt minutes, trente si la chance et la stratégie s'accordent, suffisent pour récupérer des objets précieux, échanger des tirs avec les ennemis et extraire avant que l'environnement ne se retourne contre vous. Cette durée réduite encourage la rapidité plutôt que la méticulosité. Là où Tarkov punit la moindre erreur par une économie impitoyable, Arc Raiders offre juste assez de répit pour se tromper, se ressaisir et réessayer.

Ce changement de rythme définit la personnalité du jeu. Son monde paraît vaste sans être vide, parsemé de bâtiments abandonnés et de points d'intérêt qui éveillent la curiosité. Le terrain exige du mouvement – courir, glisser, escalader les abris – et non une progression prudente à pas de tortue. Même une immobilité prolongée peut faire d'un joueur une cible. Les cartes sont conçues pour la fluidité, pour ce type de mouvement dynamique qui permet aux escouades de rester visibles mais en vie, toujours à portée de crête ou de ruine de la sécurité.

L'opposition mécanique renforce ce rythme. Les unités varient des agiles Guêpes aux massifs Bastions, chaque variante posant des problèmes tactiques spécifiques. Le comportement de l'IA peut surprendre les joueurs ; des drones qui devraient les perdre de vue les suivent souvent, s'enfonçant dans les bâtiments, les débusquant de leurs cachettes ou alertant leurs alliés. Certains, comme le Snitch, sont incapables d'infliger des dégâts mais peuvent appeler des renforts s'ils ne sont pas contrôlés. D'autres, comme le Bastion et sa mitrailleuse, exigent une puissance de feu coordonnée et une bonne anticipation. Le jeu récompense la préparation – arriver avec un lance-roquettes ou une grenade Wolfpack peut faire basculer un combat – mais punit la confiance excessive lorsque les escouades adverses surgissent au pire moment.

Les menaces que représentent l'IA et les autres joueurs s'entremêlent. Les tirs attirent les deux, créant le risque permanent qu'une victoire révèle une position. Une équipe victorieuse face aux drones peut se faire surprendre quelques secondes plus tard par des opportunistes attirés par le bruit. Même les choix les plus simples – où engager le combat, quand battre en retraite – ont un poids considérable, car l'environnement n'oublie jamais. Cette tension alimente le rythme d'Arc Raiders plus efficacement qu'un chronomètre.

Son approche de l'équilibrage est pragmatique plutôt que révolutionnaire. Les développeurs semblent avoir compris qu'accessibilité ne rime pas avec facilité, mais avec compréhension. Les armes et les gadgets se comportent de manière prévisible. Les sensations de combat sont nettes, précises et ancrées dans une physique intuitive. Un tireur d'élite posté sur une crête peut dominer une partie, mais un mauvais positionnement ou une erreur d'appréciation d'un flanc peuvent mener à la défaite. Au cours d'une session de quatre heures, la constatation la plus marquante n'était pas tant la nouveauté des systèmes que leur intégration naturelle au vocabulaire du genre.

L'accessibilité se retrouve dans son ton. Arc Raiders ne se présente ni comme un survival horror, ni comme une simulation ultra-sérieuse. Son esthétique, mêlant technologie usée et futurisme discret, oscille entre réalisme et rêve. C'est le Fortnite de Tarkov, le PUBG : toujours tactique, toujours mortel, mais avec une jouabilité axée sur la facilité plutôt que sur la difficulté. Cet équilibre pourrait s'avérer décisif dans un genre saturé où même les bons jeux de tir disparaissent dès que la répétitivité devient trop importante par rapport à la récompense.

Il existe cependant un risque que cette même ouverture qui fait le charme d'Arc Raiders soit aussi sa perte. Les jeux de tir multijoueurs ont tendance à adopter une méta – une stratégie dominante qui uniformise le gameplay – une fois la communauté bien établie. L'espoir est qu'Embark puisse faire évoluer l'expérience suffisamment vite pour éviter la stagnation, en préservant l'imprévisibilité de son mélange d'IA et de confrontations entre joueurs. La longévité dans ce genre ne repose pas uniquement sur la nouveauté, mais aussi sur le maintien d'un écosystème vivant de tactiques et d'affrontements.

Pour l'instant, Arc Raiders trouve un équilibre rare et parfait. Il offre la tension de l'extraction sans l'épuisement, le chaos des affrontements multijoueurs sans la difficulté d'apprentissage. C'est un monde où chaque erreur est pardonnable, chaque victoire est méritée et chaque partie est une réussite en soi. Pour un genre qui a longtemps assimilé authenticité et brutalité, cet équilibre est peut-être son innovation la plus discrète et la plus importante.