Le directeur d'Arkane rassure : Blade est toujours en développement.

Blade est toujours en développement chez Arkane Lyon, selon la direction du studio, malgré l'inquiétude croissante concernant l'annulation de nombreux projets de jeux de super-héros dans l'industrie du jeu vidéo. Cette confirmation intervient plus de deux ans après la révélation du jeu et fait suite à une période de quasi-silence qui avait alimenté les spéculations quant à son statut.

Arkane a annoncé Blade lors des Game Awards 2023, le présentant comme un titre Marvel solo majeur sous l'égide de Bethesda Softworks. Depuis cette annonce, le studio n'a partagé aucune information sur le gameplay, la date de sortie ou l'avancement du développement. Cette absence s'est fait d'autant plus sentir que plusieurs jeux de super-héros très attendus ont été mis de côté ou discrètement abandonnés, notamment le projet Black Panther d'EA et les rumeurs d'annulation d'un jeu multijoueur Spider-Man.

Ces annulations ont alimenté l'inquiétude quant à l'avenir de Blade. Les jeux Marvel bénéficiaient autrefois d'une notoriété de marque synonyme de succès commercial assuré, mais ces dernières années ont démontré que les licences ne garantissent plus ni l'achèvement ni la sortie d'un jeu. Des studios entiers ont fermé leurs portes durant cette période, notamment Monolith Productions suite à l'annulation de son jeu Wonder Woman. Dans ce contexte, le silence de Blade a été perçu par certains comme un mauvais présage.

La situation a évolué après une publication de TheArkaneRealm, créateur de contenu spécialisé dans Bethesda et Arkane, qui a publiquement inclus Blade dans une liste de projets dont ils espéraient le retour. Deux jours plus tard, Dinga Bakaba, codirecteur d'Arkane Lyon, a répondu directement, confirmant de manière rare et explicite que le développement se poursuit.

« L’équipe travaille d’arrache-pied, chacun est extrêmement fier et se surpasse. Soyez patients, ce sera un match exceptionnel, et nous espérons tous qu’il sera à la hauteur des attentes que nous nous sommes fixées et de celles que vous avez toutes », a écrit Bakaba. — Dinga Bakaba

Le communiqué ne précisait ni les détails de production ni le calendrier, mais sa clarté était essentielle. Bakaba n'a pas indiqué que Blade était en pause, en cours de réévaluation ou en phase de révision. Il a décrit une équipe active, un travail en cours et une grande confiance interne dans le travail déjà accompli. Pour de nombreux observateurs, cela a suffi à distinguer Blade de la liste grandissante des projets de super-héros qui n'ont jamais vu le jour.

L'implication d'Arkane Lyon influence également les attentes. Le studio est réputé pour ses jeux solo immersifs tels que Dishonored et Deathloop, qui mettent l'accent sur des environnements scénarisés, la liberté d'action du joueur et une conception systémique. Blade marque un tournant vers une licence Marvel, mais reste une expérience narrative indépendante, loin des jeux en ligne ou multijoueurs.

Cette distinction est devenue plus importante à mesure que les priorités des éditeurs évoluent. Plusieurs jeux de super-héros annulés auraient été liés à l'augmentation des budgets, à des cycles de développement trop longs ou à des changements de stratégie d'entreprise concernant les modèles de jeux en tant que service. Blade n'a jamais été présenté publiquement comme un jeu en tant que service, et les précédents jeux d'Arkane laissent penser à une approche plus ciblée.

L'univers des jeux Marvel reste instable. Le projet Black Panther d'EA a été annulé avant même la diffusion de la moindre image officielle. Le jeu Iron Man de Motive est toujours techniquement actif, bien que les mises à jour soient rares. Marvel 1943 : Rise of Hydra a été repoussé à plusieurs reprises malgré des avant-premières prolongées, et sa date de sortie demeure incertaine. Si Wolverine et Tokon : Fighting Souls d'Insomniac sont attendus pour 2026, peu d'autres projets Marvel bénéficient d'une date de sortie précise.

Dans ce contexte, le message de Bakaba vise à rassurer plutôt qu'à promouvoir. Il ne cherche pas à modifier les attentes ni à promettre des nouvelles à court terme. Il affirme plutôt la continuité à une époque où celle-ci n'est plus considérée comme allant de soi.

La dernière étape confirmée concernant Blade reste son annonce pour 2023. Depuis, Arkane Lyon n'a procédé à aucune restructuration publique liée au projet. Bethesda n'a par ailleurs indiqué aucun changement dans ses plans de publication pour Marvel. Ce manque d'informations supplémentaires s'apparente moins à un avertissement qu'à la confirmation du processus de développement traditionnellement opaque d'Arkane.

Pour l'instant, Blade appartient à une catégorie bien précise : un jeu Marvel encore en développement, mené par un studio à l'identité solo affirmée, confirmée par son réalisateur et non déduite de fuites ou de documents officiels. Dans un secteur marqué par les annulations et les regroupements, cela suffit à le distinguer.

Aucune date de sortie n'a été annoncée, et Bakaba n'a donné aucune indication quant à d'éventuelles nouvelles informations. Le message insistait sur la patience plutôt que sur l'urgence de la situation. Après des mois d'incertitude, cette confirmation établit un fait clair : Blade n'est pas annulé, et Arkane continue de le développer.