Cronos : The New Dawn transforme Nowa Huta en un terrain de jeu de science-fiction et d'horreur

Bloober Team a lancé Cronos: The New Dawn, un nouveau jeu de survival horror se déroulant à New Dawn, une ville fictive inspirée de la ville polonaise de Nowa Huta. Le jeu est le premier jeu d'horreur original du studio depuis The Medium, et sa direction créative s'inspire fortement des expériences d'enfance du scénariste principal Grzegorz Like, qui a grandi à Nowa Huta et a été un fervent défenseur de l'idée d'en faire la base de l'univers du jeu.

Le décor est sombre et inquiétant, mais il semble vivant. Lorsque les joueurs explorent les immeubles d'habitation, les hôpitaux, les abbayes et les aciéries de New Dawn, ils n'ont pas l'impression d'un lieu abandonné depuis longtemps, mais d'un endroit soudainement laissé derrière lui. Les arbres de Noël sont décorés, les bureaux sont parsemés de notes et les murs sont couverts de graffitis de citoyens en colère. L'environnement semble habité par son histoire et ses habitants, même s'ils sont absents.

Comme nous l'avons expliqué, l'idée est partie d'une seule image: un astronaute en costume se promenant dans un environnement où une telle tenue semble absurde.

"L'idée est partie de la vision d'un astronaute bizarrement habillé, d'un plongeur même, dans un environnement qui n'est absolument pas adapté au port d'une combinaison spatiale", explique Grzegorz Like.

Lire Cronos: The New Dawn par un grand média.

Cette vision a évolué pour donner naissance au Traveler, le personnage du joueur, qui porte une combinaison de plongée distinctive lorsqu'il navigue dans la ville dévastée. La Bloober Team a expérimenté des décors ruraux au début du développement, mais a finalement trouvé que l'architecture de Nowa Huta datant de l'ère communiste correspondait parfaitement à ce que Like a décrit comme une esthétique de "futurisme à cassettes". Le contraste entre le costume futuriste et les appartements des blockhaus était précisément le type de tension sur lequel l'équipe voulait s'appuyer.

Nowa Huta elle-même a joué un rôle important dans l'élaboration du ton du jeu. La ville réelle a été créée comme un symbole d'espoir après la Seconde Guerre mondiale, attirant des dizaines de milliers de travailleurs, dont les propres grands-parents de Like, dans ses aciéries. Mais dans les années 1980, elle était devenue un lieu d'agitation et de désillusion. Dans Cronos, cette histoire est reflétée par l'aciérie au centre de New Dawn, où le malaise croissant de la population de la ville se manifeste par des lettres, des graffitis et des preuves de conflits civils.

Le jeu se déroule la veille de Noël 1981, une date délibérément choisie. Comme on l'a dit, la toile de fond des fêtes met en évidence la douleur de l'isolement pendant la quarantaine, lorsque les rassemblements sont interdits. Le récit s'inspire de l'histoire de la Pologne, en particulier de l'imposition de la loi martiale au début des années 80, qui a contraint les travailleurs et les étudiants à rester à l'intérieur sous couvre-feu.

"Les gens ont commencé à se rassembler, ils ont lancé un mouvement de solidarité, et le gouvernement a paniqué", explique M. Like. "Il a donc enfermé tout le monde chez soi. Il y avait des heures pendant lesquelles on ne pouvait pas sortir, juste pour garder les étudiants et les travailleurs à la maison et les empêcher de se rassembler".

Cronos réimagine ce moment en se demandant ce qui aurait pu se passer si les bouclages n'avaient pas été des outils politiques mais des réponses à une véritable menace. Il en résulte une atmosphère tendue et oppressante dans laquelle le danger extérieur est aussi réel que le malaise intérieur.

Les joueurs doivent survivre dans ce contexte avec des ressources limitées. Le combat est volontairement difficile, mais il n'est pas conçu comme un Souls-like où les réflexes dominent. Au contraire, la préparation est essentielle. Le succès des combats dépend de la préparation, de l'artisanat et de la connaissance de l'environnement, les rencontres fonctionnant autant comme des puzzles d'action que comme des batailles traditionnelles.

Like admet que la difficulté l'a d'abord inquiété lorsqu'il a entendu des comparaisons avec les jeux de FromSoftware. Mais il a insisté sur le fait que Cronos récompense les joueurs qui abordent chaque conflit avec patience et planification plutôt qu'en esquivant et en jouant de l'épée en permanence. Pour les joueurs qui se sentiraient intimidés, son conseil est simple: jouez un rôle.

"Mon conseil, si vous pensez que le défi est trop grand pour vous, eh bien, jouez un rôle", a-t-il déclaré. "Parce que les Voyageurs sont géniaux et qu'ils n'hésiteraient pas. Donc si je joue un rôle, tout va bien. C'est cool. Je suis un Mandalorien polonais, et ça marche. z

Le cadre de Noël du jeu, associé à la description de l'agitation et de la surveillance, renforce les thèmes de la nostalgie, de l'enfermement et de la résilience. En même temps, l'environnement est sinistre. Comme l'a fait remarquer le directeur général, c'était aussi l'occasion de montrer des moments de gentillesse et de solidarité au milieu de la crise.

Cronos: The New Dawn représente l'effort continu de Bloober Team pour intégrer l'identité polonaise dans ses projets, poursuivant la tendance du studio à utiliser son pays d'origine comme base pour les histoires d'horreur. Pour Like, voir Nowa Huta réimaginé de cette manière était à la fois surprenant et profondément personnel.

"Je voulais créer ce jeu parce que Nowa Huta est un endroit très intéressant, mais c'est aussi un endroit avec une histoire très sombre", a-t-il déclaré.

Des décennies après les moments les plus sombres de la ville, la véritable Nowa Huta a considérablement changé.

"Aujourd'hui, Nowa Huta est en plein essor, et on en fait même des jeux! Comme l'a remarqué l'auteur.

Cronos: The New Dawn est disponible dès maintenant sur PC et consoles, invitant les joueurs à plonger dans une réimagination cauchemardesque du passé de la Pologne à travers les yeux d'un voyageur échoué dans un scaphandre.