Du monde désolé de Rain surgit un jeu de course cyberpunk bruyant et rapide.

Les développeurs de Videocult, connus pour le jeu de plateforme désolé et atmosphérique Rain World, ont réorienté leur créativité vers un tout autre registre. Leur nouveau projet, Airframe Ultra, est un jeu de course cyberpunk multijoueur axé sur la vitesse, le chaos et l'action frénétique. Il abandonne la mélancolie feutrée de leur précédent titre pour une expérience que l'équipe décrit comme « bruyante, débridée et rapide ».

Ce jeu rompt avec les tendances multijoueurs modernes qui cherchent à fidéliser les joueurs, en proposant une expérience complète pour un achat unique. Il met l'accent sur la profondeur compétitive et les mécaniques à maîtriser, sans pour autant proposer un système de classement formel. L'une des priorités de développement était de minimiser les frictions entre le lancement du jeu et le début d'une course, afin de plonger les joueurs directement au cœur de l'action. J'y vois une philosophie de conception qui respecte le temps du joueur, privilégiant le plaisir intrinsèque du jeu plutôt que des indicateurs destinés à le retenir.

Airframe Ultra est un jeu de course de motos volantes qui apporte une innovation majeure au genre. À tout moment, les joueurs peuvent descendre de leur véhicule, troquant la maniabilité fluide et précise de la moto contre les mouvements lourds et traînants de leur personnage à pied. Cette mécanique est au cœur du jeu. Les courses ne sont pas des sprints continus ; les circuits sont plutôt entrecoupés de vastes arènes ouvertes. Dès leur entrée dans une arène, un chronomètre se déclenche et les joueurs doivent descendre de leur véhicule pour affronter leurs adversaires. Des points sont attribués pour chaque joueur mis hors de combat et pour chaque étape de la course remportée.

À la fin du parcours, ou lorsqu'une condition spécifique du lobby est remplie, le joueur ayant le score cumulé le plus élevé est déclaré vainqueur. Les combats à pied sont frénétiques et imprévisibles, contrastant fortement avec la précision chirurgicale des phases de course.

Le système de combat est conçu pour un plaisir chaotique. Armes et bonus sont disséminés sur les circuits et dans les arènes, offrant un arsenal varié et anarchique. Si les armes à feu sont présentes, les armes de mêlée procurent une expérience particulièrement jouissive et viscérale. Un exemple frappant : un panneau de signalisation pouvant servir de lance de joute, aussi efficace à pied que sur sa moto volante. James Primate, co-créateur de Rain World, a décrit le système de combat par une comparaison simple et percutante.

"Des Fall Guys avec des tuyaux en fer."

— James Primate

Cette comparaison illustre parfaitement le mélange de chaos accessible, digne d'un jeu de société, et de combats plus âpres et percutants. Le résultat est un chaos total en mouvement, un chacun pour soi numérique où les alliances sont éphémères et où chaque joueur est une cible. Je pense que cette énergie débridée et délibérée est une réponse directe aux précédents travaux du studio. Après avoir façonné l'univers méticuleusement sombre de leur dernier jeu, l'équipe était prête à créer une expérience privilégiant un plaisir immédiat et explosif. L'expérience est équilibrée et, surtout, d'une grande richesse mécanique, ce qui laisse présager un potentiel de maîtrise élevé pour ceux qui souhaitent en maîtriser les mécanismes. Les hoverbikes se pilotent avec une maniabilité exceptionnelle et les joueurs peuvent effectuer de longs sauts, révélant une multitude de techniques de mouvement avancées qui ne demandent qu'à être découvertes et perfectionnées par une communauté passionnée.

Au-delà du gameplay principal basé sur les courses et les combats, la possibilité de descendre de sa moto offre une expérience différente, plus paisible. Les joueurs peuvent simplement poser pied à terre et explorer les cartes complexes. Le jeu permet cette exploration tranquille, du moins jusqu'à ce qu'une téléportation providentielle transporte un joueur en difficulté vers l'arène suivante. Cette liberté de ralentir et d'observer les détails de cet univers cyberpunk témoigne du soin et de la confiance apportés à la conception des niveaux. L'univers d'Airframe Ultra possède déjà un lore établi, mais le jeu reste avant tout axé sur le multijoueur compétitif.

La version finale devrait proposer uniquement des matchs contre des bots en solo. En attendant, les joueurs peuvent tester la démo multijoueur du jeu lors de l' Airframe Ultra sur Steam Next Fest. La date de sortie officielle n'a pas encore été annoncée.

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