Le projet Minecraft x LEGO Brickcraft, qui avait été annulé, refait enfin surface et montre encore ce qui aurait pu être

En 2012, Minecraft en était encore à sa première phase de conquête culturelle. Mojang bénéficiait d'une énorme vague de popularité, et l'idée d'un croisement avec LEGO semblait tellement évidente qu'elle semblait devoir se produire. Cela a failli se produire. Mojang avait un jeu en développement appelé Brickcraft, un spin-off de Minecraft sur le thème des LEGO. Mais il a été annulé, et aujourd'hui, plus d'une décennie plus tard, ce prototype perdu a été préservé et publié par des fans. L'histoire de l'annulation de Minecraft x LEGO a enfin un élément jouable de l'histoire.

La nouvelle version de Brickcraft, datée du 28 juin 2012, a été mise à disposition par le groupe de préservation Omniarchive. Il ne s'agit pas d'un jeu complet. Il s'agit d'un prototype, clairement un bac à sable en cours d'élaboration qui vous permet d'entrer dans un petit monde généré de manière procédurale et de construire avec des briques LEGO à la première personne. Il s'agit d'une preuve de concept miniature: des mécanismes simples, une interface familière et l'ADN incomparable de Minecraft et de LEGO en un seul endroit.

Si cela ressemble à Lego Worlds, eh bien, oui. Mais c'était différent. C'était avant que Minecraft ne devienne une institution mondiale. Avant que LEGO ne trouve d'autres moyens d'associer sa marque à un jeu ouvert. Brickcraft était la tentative de Mojang de mélanger la créativité émergente de son propre jeu avec la finition tactile de la gamme de jouets physiques de LEGO. Qu'est-ce qui pourrait aller de travers?

Tout, en fait. Le développement a échoué non pas parce que le jeu manquait de potentiel, mais parce que l'indépendance d'esprit de Mojang s'est heurtée à la structure d'entreprise de LEGO. Cette histoire a été connue par bribes au fil des ans, mais un podcast officiel de LEGO en 2020 nous a finalement donné la version complète.

"C'est devenu un désordre juridique de notre côté de la table", a déclaré Daniel Mathiasen de LEGO. "C'était comme si les grandes entreprises et les petites entreprises ne pouvaient pas travailler ensemble.

Ce qui avait commencé comme une idée commune s'est rapidement transformé en un labyrinthe de restrictions liées à la marque. Mojang voulait du réalisme. Ils voulaient montrer des pièces LEGO rayées, des environnements sales, des imperfections - ce que l'on voit dans les vrais jeux LEGO après cinq minutes de jeu. Mais LEGO voulait une présentation propre et des images parfaites. C'était un blocage créatif. Daniel Kaplan, de Mojang, se souvient parfaitement de leur frustration:

Ils nous ont dit: "Oh non, nous ne pouvons pas montrer des pièces rayées. Et nous avons répondu: "Mais toutes les pièces LEGO de chaque boîte sont rayées".

Finalement, c'est Markus "Notch" Persson qui a mis fin au projet. Selon M. Kaplan, Notch a pris cette décision lors d'une réunion dans les bureaux de Mojang, frustré par les allers-retours incessants. Le problème ne se limitait pas à des détails superficiels: il s'agissait d'une différence fondamentale dans la façon dont chaque entreprise voyait son public et son produit.

"En fin de compte, je pense que Markus en a eu assez de toutes ces règles qui ne correspondaient pas à son point de vue et au nôtre sur la façon dont nous voulons créer des jeux.

Il ne s'agit pas d'une rupture amère, mais simplement d'un partenariat qui a échoué. LEGO et Mojang admiraient clairement le travail de l'autre. Mais le décalage entre les deux était trop important.

Aujourd'hui, ce projet annulé semble encore plus important. Minecraft est devenu le jeu le plus vendu de tous les temps. LEGO s'est ensuite tourné vers la créativité numérique avec des titres comme Lego Worlds, mais aucun d'entre eux n'a réussi à capturer l'émerveillement de Minecraft. Brickcraft aurait pu être ce pont. Il ne s'agit pas d'un simple jeu, mais du début d'une approche plus expérimentale des logiciels LEGO sous licence.

Ce n'est pas la seule fois où LEGO a fermé ou restreint un jeu prometteur créé par des fans. Le projet Bionicle: Quest for Mata Nui, un ambitieux jeu de rôle créé par des fans, a été interrompu après des années de travail en raison d'une confusion sur le fait qu'il s'agissait d'un produit officiel. Lego Island, un autre jeu culte, n'est devenu jouable dans les navigateurs que récemment, grâce à des années de décompilation minutieuse de la part des fans. Les murs juridiques ont toujours rendu difficile l'épanouissement des coins de LEGO gérés par les fans.

Dans le même temps, le croisement entre les jeux vidéo et les jouets physiques n'a jamais cessé. La gamme LEGO Mario de Nintendo a transformé le jeu de plateforme en un jeu de société tangible et modulaire. Des jeux de course comme Hot Wheels Unleashed ont recréé un chaos miniature avec des visuels modernes. Et McLaren a récemment lancé une collaboration avec Sonic the Hedgehog sur la grille de la F1. Dans tous ces cas, les meilleurs résultats sont obtenus lorsque les deux parties se prêtent au jeu sans forcer la perfection de la marque.

La F1 elle-même est une autre histoire où la structure rencontre la réinvention. Autrefois considérée comme trop élitiste ou technique pour les amateurs occasionnels, la résurgence de ce sport s'est faite grâce à la narration et à l'accès. La série Drive to Survive de Netflix a transformé une série de course en un drame de caractère. Le succès moderne de la F1 ressemble beaucoup à celui de Minecraft: enraciné dans une culture de niche, développé par l'énergie de la communauté et remodelé par les attentes des fans.

Ce qui fait tenir l'histoire Minecraft x LEGO annulée, c'est qu'elle est très proche de la réalité. Un studio de jeu peu scrupuleux veut créer quelque chose d'amusant et d'authentique. Une marque traditionnelle veut protéger son identité. Ni l'un ni l'autre n'ont tort. Mais le juste milieu se perd. La tentative de Mojang de refléter la sensation des LEGO dans les mains d'un enfant n'a pas passé le filtre du marketing propre.

Pourtant, tout n'est pas si triste. Nous avons maintenant des ensembles LEGO Minecraft officiels, et ils se vendent bien. Les enfants et les collectionneurs construisent des forêts de lianes et la maison de Steve avec de vraies briques. Mojang domine toujours le genre du jeu de sable. LEGO continue d'explorer le jeu par le biais de jeux sous licence, de films et même d'émissions en direct. Mais Brickcraft était différent. Il s'agissait d'une occasion rare pour deux géants de se rencontrer à mi-chemin, et cela n'a pas eu lieu.

Aujourd'hui, grâce à Omniarchive, nous pouvons enfin voir ce qui aurait pu être. Ce n'est pas parfait. Ce n'est pas fini. Mais c'est réel. Et rien que pour cela, c'est l'une des redécouvertes les plus fascinantes de l'histoire des jeux vidéo.