La pétition Hytale dépasse les 1 500 signatures après l'annulation soudaine du concurrent de Minecraft

Hytale était censé être le prochain grand jeu de rôle en bac à sable. Il ressemblait à Minecraft mais promettait plus: plus d'aventure, plus de jeu de rôle, plus de contrôle pour les créateurs. Développé par Hypixel Studios, une équipe qui s'est fait connaître par son énorme réseau de serveurs Minecraft et sa communauté de moddeurs, Hytale avait toutes les raisons de réussir. Au lieu de cela, il a été annulé. Pas d'accès anticipé. Pas de bêta ouverte. Juste une fermeture. Les fans ripostent en lançant une pétition qui a recueilli plus de 1 500 signatures, demandant au moins une version jouable de ce qui aurait pu être le prochain grand jeu du genre.

L' annulation a fait l'effet d'un coup de poing. Sur le papier, Hytale est né de tout ce que le jeu à succès de Mojang ne faisait pas. Alors que Minecraft s'appuyait davantage sur la survie et la liberté de création, Hytale visait une expérience hybride - des mondes générés de manière procédurale remplis de monstres, d'histoire, de donjons et d'outils de modélisation suffisamment robustes pour soutenir un écosystème de serveurs personnalisés. Le jeu a été présenté en 2018 comme le rêve ultime des moddeurs, et la bande-annonce a rapidement accumulé des millions de vues. Les joueurs étaient avides de quelque chose de nouveau mais de familier.

À l'époque, le monde de Minecraft avait beaucoup d'énergie de la part des fans, mais pas beaucoup de concurrence directe. Roblox était en train d'exploser dans sa propre voie. Terraria s'était depuis longtemps taillé une place dans le monde de la 2D. Des jeux comme Trove, Creativerse et Cube World donnaient un aperçu de ce que pourrait être un "Minecraft 2.0", mais aucun ne s'est vraiment imposé. Hytale, soutenu par Riot Games, était différent. Il avait de l'ambition, une valeur de production et une équipe jouissant d'une grande crédibilité au sein de la communauté qu'il essayait de servir.

Puis vint le silence. Les retards ont commencé. La première fenêtre de sortie prévue a été discrètement repoussée en 2019. Riot a acquis Hypixel Studios en 2020. Les mises à jour publiques ont ralenti. Le glissement de périmètre est devenu visible, même dans les articles de blog officiels. Finalement, il est devenu clair que le développement était bloqué, essayant d'être à la hauteur d'une vision qui était allée bien au-delà de ce qu'une petite équipe pouvait réaliser.

C'est ce qui rend l'annonce de l'annulation si douloureuse. Elle n'a pas seulement mis fin à un jeu, elle a mis fin à une histoire que les joueurs suivaient depuis près de six ans. Nombre d'entre eux avaient investi non seulement de l'intérêt, mais aussi de l'espoir. Certains étaient de futurs moddeurs. D'autres étaient des créateurs de contenu qui avaient créé des chaînes autour du cycle de la hype. Un fan a même écrit dans les commentaires de la pétition qu'Hytale l'avait incité à étudier le développement de jeux. D'autres ont décrit la communauté comme étant plus importante que le jeu lui-même.

La pétition sur Change.org demande une version jouable sous quelque forme que ce soit. Elle ne demande pas que le jeu soit terminé, mais simplement préservé. Jusqu'à présent, ni Riot ni Hypixel Studios n'ont répondu publiquement. La demande est émotionnelle, pas stratégique. Et elle va directement à l'encontre des raisons invoquées par le studio pour justifier l'annulation. Selon les propres termes d'Hypixel, réduire les fonctionnalités ou simplifier les mécanismes pour obtenir un jeu plus petit "n'aurait pas été le jeu que vous méritez".

Cette phrase est aujourd'hui au cœur du débat. Certains fans sont d'accord: mieux vaut mettre un terme à la situation que de livrer une version édulcorée de ce qui avait été promis. D'autres estiment qu'une version jouable, aussi incomplète soit-elle, aurait pu suffire. Minecraft lui-même a commencé par des bêtas rudimentaires. Il en a été de même pour Valheim, Deep Rock Galactic et d'innombrables jeux de survie indépendants qui ont connu un grand succès. Les fans d'Hytale demandent simplement ce que l'industrie a déjà montré comme pouvant fonctionner: un accès anticipé, de la transparence et du temps.

Il faut également tenir compte de l'héritage de Minecraft. Lorsque Mojang a lancé l'édition Java originale en 2009, il s'agissait à peine d'un jeu. Pas de véritables objectifs. Pas de finalité. Juste des blocs et du potentiel. C'était là tout l'intérêt. Minecraft a réussi parce qu'il a grandi avec ses joueurs. Les mises à jour n'ont pas seulement amélioré le gameplay, elles ont permis aux fans de sentir qu'ils faisaient partie de quelque chose qui se construisait en temps réel. Hytale semblait être en mesure de faire la même chose. Mais au lieu de se développer lentement, il a essayé d'être parfait avant le lancement et a cédé à la pression.

Cette décision reflète un changement dans la manière dont certains studios abordent le développement à long terme. Riot, malgré son succès dans les jeux compétitifs, est relativement novice dans la publication de jeux de rôle complets. Hypixel Studios, quant à lui, a fait ses preuves en matière de développement communautaire. Ces frictions ont peut-être influencé la façon dont Hytale a évolué en coulisses. À l'inverse, des jeux comme Core Keeper et Palworld ont bénéficié du lancement précoce de versions désordonnées mais jouables, laissant les retours d'expérience les façonner pour en faire des succès.

Pour l'instant, Hytale n'existe plus. Mais la pétition montre que la communauté n'est pas prête à l'abandonner. Plus de 1 500 personnes l'ont signée, et d'autres s'ajoutent d'heure en heure. Il ne s'agit pas seulement d'un projet annulé. Il s'agit du sentiment d'avoir été laissé pour compte alors que les attentes étaient immenses.

Hytale n'était pas un simple bac à sable voxel de plus, mais un contrepoint plein d'espoir au monopole de Minecraft. Dans un genre souvent défini par des itérations lentes, des rachats d'entreprises et des restrictions en matière de modélisation, Hytale promettait de l'action. Il offrait aux fans un nouvel univers à façonner. C'est ce qui rend l'annulation si douloureuse. Ce n'est pas seulement que le jeu ne sera pas lancé. C'est qu'il n'aura même pas la chance d'exister sous une forme brute.

On ne sait pas si Riot ou Hypixel reconnaîtront la pétition. Mais une chose est sûre: il y a toujours une base de joueurs qui attend. Pas seulement pour Hytale, mais pour le prochain grand bac à sable créatif qui ne demande pas la perfection - juste la passion.