Le responsable de Siri chez Apple qualifie les retards de l'IA de laids et embarrassants, et promet des correctifs

Les difficultés d'Apple en matière d'IA ne sont plus un simple murmure dans le monde de la technologie - elles sont au cœur de l'actualité, grâce à une déclaration brutalement honnête de Robby Walker, le responsable de Siri au sein de l'entreprise. Lors d'une réunion interne, Robby Walker a admis que les retards des fonctions d'IA d'Apple, y compris les mises à jour majeures de Siri, étaient "laids" et "embarrassants". Aie.

"Ce n'était pas l'une de ces situations où nous pouvons montrer aux gens notre plan après qu'il a été réalisé. Nous l'avons montré aux gens avant".

- Robby Walker, directeur principal d'Apple

La mise à jour de Siri, alimentée par l'intelligence d'Apple, était censée être l'un des points forts de la prochaine gamme d'iPhone 16. Apple a tout fait pour la commercialiser, en diffusant des publicités et en faisant du battage pour des fonctionnalités qui, en fait, n'étaient pas encore prêtes. Aujourd'hui, ces mises à jour sont retardées pour une durée indéterminée et l'entreprise se démène pour rectifier le tir.

Crédit photo: David Paul Morris | Bloomberg

M. Walker n'a pas hésité à évaluer la situation. Il a reconnu que l'équipe traversait une période difficile et que de nombreux employés se sentaient "en colère, déçus, épuisés et embarrassés". Apple avait initialement prévu une sortie au printemps de ces améliorations basées sur l'IA, mais elles pourraient ne pas voir le jour avant l'année prochaine, au plus tôt.

"Pour ne rien arranger, le service de communication marketing d'Apple a voulu faire la promotion de ces améliorations.

- Robby Walker

Alors, pourquoi tous ces retards? Selon certaines sources, les fonctions de Siri basées sur l'intelligence artificielle ne fonctionnent tout simplement pas de manière cohérente. À l'heure actuelle, les tests internes d'Apple montrent qu'elles ne fonctionnent correctement que 66% à 80% du temps. Cela signifie qu'une interaction sur trois pourrait échouer. Ce n'est pas exactement ce que l'on attend d'un assistant d'intelligence artificielle censé nous faciliter la vie.

La crise de l'IA chez Apple: Rattraper le retard

Le problème plus général? Apple est sérieusement à la traîne en matière d'IA. Alors que des concurrents comme OpenAI, Google et Microsoft déploient de puissants outils d'IA, Apple est coincé à essayer de faire faire à Siri ce qu'il aurait dû être capable de faire il y a des années. La tentative d'Apple d'aller de l'avant avec sa propre initiative en matière d'IA, Apple Intelligence, se heurte aujourd'hui à des obstacles majeurs.

M. Walker a admis qu'Apple avait commis une grave erreur en vantant les mérites de fonctionnalités inachevées. Il a également suggéré qu'il y a maintenant des priorités internes encore plus pressantes qui pourraient repousser les améliorations de Siri plus loin dans le temps.

"Nous avons d'autres engagements au sein d'Apple pour d'autres projets. Nous voulons respecter nos engagements à leur égard, et nous comprenons que ces projets sont potentiellement plus urgents que les fonctionnalités qui ont été reportées."

- Robby Walker

Les principaux dirigeants d'Apple, notamment John Giannandrea, responsable de l'IA, et Craig Federighi, responsable des logiciels, ressentent la pression. La pression est forte pour redresser la barre et, bien qu'aucun cadre supérieur n'ait été licencié (pour l'instant), l'entreprise change de direction pour tenter de redresser la situation. Elle a même fait appel à un cadre d'Apple de longue date, Kim Vorrath, connu pour être un "réparateur de projets", pour l'aider.

L'IA qui fonctionne (en quelque sorte)

Malgré tous les problèmes, M. Walker a tenté de remonter le moral des troupes en mettant en avant certaines fonctions de l'IA qui fonctionnent correctement. Il a montré des exemples où Siri a réussi à obtenir un numéro de permis de conduire sur commande et à localiser des photos spécifiques. L'assistant a également été capable de manipuler des applications par commande vocale, d'intégrer du contenu dans un courriel et d'ajouter des destinataires.

Victor J. Blue | Bloomberg

"Nous allons proposer ces fonctionnalités et d'autres encore dès qu'elles seront prêtes.

- Robby Walker

Mais l'état de préparation reste le grand point d'interrogation. Même si l'objectif interne est de lancer ces fonctionnalités avec iOS 19, Robby Walker a lui-même admis que ce n'était pas garanti. L'entreprise se montre désormais très prudente, probablement pour éviter une autre situation embarrassante.

"Les clients n'attendent pas seulement ces nouvelles fonctionnalités, ils veulent aussi un Siri plus complet."

- Robby Walker

Quelles sont les prochaines étapes?

Pour l'instant, Apple s'efforce de limiter les dégâts. L'entreprise prévoit toujours de déployer Apple Intelligence dans plusieurs langues le mois prochain et fait des heures supplémentaires pour proposer des fonctionnalités basées sur l'IA en Chine grâce à des partenariats avec Alibaba et Baidu. Mais pour ce qui est de la révision tant attendue de l'IA de Siri? L'attente se poursuit.

À ce stade, il est clair qu'Apple a beaucoup de travail à faire si elle veut être compétitive dans la course à l'IA. Et après des années où Siri est apparu comme le maillon faible du monde des assistants virtuels, les fans sont naturellement sceptiques. La question qui se pose maintenant est la suivante: Apple est-elle capable de tenir ses promesses? Ou s'agira-t-il simplement d'un autre cas où l'on promet trop et où l'on ne tient pas assez?

Une chose est sûre: la saga de l'IA d'Apple est loin d'être terminée.