Les résultats des tests de l'Apple M6 démontrent tout le potentiel des puces en silicium de 2 nm

Apple a d'abord intégré le M6 dans le Mac mini, et les tests ont été publiés le 21 septembre 2026, avec un score monocœur qu'aucune puce AMD, Intel ou Qualcomm n'est actuellement en mesure d'égaler. Ce composant est fabriqué selon le procédé N2 de TSMC, la technologie de silicium de classe 2 nm de la fonderie.

C'est précisément ce procédé qui explique l'intérêt de cette puce au-delà de l'univers macOS. Le nœud N2 est celui qu'AMD, Intel et Nvidia finiront par adopter pour leurs composants PC, et les résultats publiés par Apple constituent les premiers indicateurs publics de ses performances.

Selon Notebookcheck, le M6 affiche 4 698 points en monocœur dans Geekbench 6.7. Le Ryzen AI 9 HX 470 d’AMD, l’un des modèles haut de gamme de sa gamme pour ordinateurs portables, atteint 2 872 points dans le même test. Par rapport au M5 d’Apple, l’avance en monocœur s’élève à environ 10%, avec une marge comparable dans Cinebench.

Les douze cœurs du processeur, contre dix pour le M5, font grimper les performances multithread d’environ 50% en une seule génération. Le rapport performances/watt progresse de près de 20% par rapport au M5, et le M6 effectue le même travail en consommant deux fois moins d’énergie que le processeur Ryzen.

Notebookcheck a attribué au Mac mini M6 une note de 88%. Le dernier M6 d’Apple intègre un GPU à 12 cœurs dont les performances sont supérieures de 30 à 35% à celles du GPU du M5 et de plus de 70% à celles du M4, ce qui le place au niveau de la carte graphique intégrée Arc B390 d’Intel et bien au-delà de la Radeon 890M. Cyberpunk 2077 en 1080p avec les paramètres « ultra » affiche 37,5 images par seconde, Baldur's Gate 3 atteint 58,1, tandis qu'Assassin's Creed Shadows chute à 23. L'appareil sera disponible à partir du 22 septembre à partir de 899 $ avec 16 Go de mémoire et un SSD de 256 Go; il consomme 2,1 watts en veille et atteint un pic de 74 watts avant de se stabiliser autour de 55 watts. Trois ports Thunderbolt 4 permettent de connecter jusqu’à trois écrans externes, et un port Ethernet à 2,5 Gbps est fourni de série, une version à 10 Gbps étant disponible moyennant un supplément de 100 $. Quiconque a besoin de plus de 32 Go de mémoire doit opter pour la configuration M5 Pro à 1 699 $.

Je joue toujours sur PS5, donc ce n’est pas sur un Mac que je joue à mes jeux. Malgré tout, c’est l’ordinateur auquel je ne cesse de penser pour jouer à Minecraft Java en version standard, qui n’exige rien du GPU mais tout de la vitesse en monothread. Une machine qui ne consomme que deux watts au repos et reste inaudible tant que l’on ne sollicite pas à la fois le processeur et la carte graphique convient mieux à cet usage que tout ce que je possède.

Les inconvénients sont les mêmes que sur l’ancien Mac mini. Aucun composant interne ne peut être réparé ou mis à niveau, le module Wi-Fi 7 est plafonné à 160 MHz et environ 2 Gbps, le bouton d’alimentation se trouve toujours en bas à l’arrière, et Apple offre une garantie de douze mois sur la machine. Le prix de base est également supérieur de 300 $ à celui du Mac mini M4 d’il y a deux ans. Le bruit ne fait pas partie des reproches: le ventilateur atteint 42 dB(A) lors d’un test de charge et reste plus silencieux que ne l’était la machine M4. Pour les jeux, la limite la plus contraignante réside dans la taille de la bibliothèque native de macOS plutôt que dans la puce qui l’anime.

Un nouveau nœud de fabrication a été utilisé pour garantir une meilleure densité, un meilleur rendement et un coût réduit. Intel est ensuite resté sur le 14 nm pendant près d’une décennie au lieu d’évoluer tous les deux ans, ce qui a remis en question l’avenir de l’entreprise. Un procédé doit désormais faire ses preuves dès son lancement, c’est pourquoi ces résultats constituent davantage un indicateur concernant le N2 que concernant Apple.

AMD a déclaré que les variantes serveur de Zen 6 sont déjà en production sur N2, et si les composants pour ordinateurs de bureau suivent, l’entreprise aura sautée la majeure partie de N3. Nvidia fabrique Blackwell sur le N4 et Rubin sur le N3, et certaines rumeurs situant le lancement de Rubin au plus tôt en 2028, une puce GeForce N2 pourrait ne pas voir le jour avant 2030. Intel achète des puces TSMC en N3 depuis Lunar Lake, fin 2024, et pourrait proposer certaines variantes de Nova Lake en N2 au début de l’année prochaine. Son propre 18A se situe théoriquement dans la même catégorie, bien que la plupart des analystes accordent encore l’avantage à TSMC en matière de densité de transistors.

L’offre déterminera le reste. Les clients du secteur de l’IA accaparent les capacités de production de pointe, et les plaquettes destinées aux processeurs de bureau et aux cartes graphiques grand public ne constituent pas la priorité d’AMD ou de Nvidia en matière d’allocation. Une attente n’est peut-être pas le pire des scénarios si elle permet aux prix des puces de redescendre.

L’année d’Apple dans son ensemble a été plus chargée que ne le laissent supposer les graphiques de référence. L’entreprise serait en train d’intégrer une fonction de détection « Anti-Theft » dans l’iPhone, utilisant l’accéléromètre pour verrouiller l’appareil dès qu’il est arraché d’une main. En avril, une équipe de sécurité californienne a « piraté » macOS sur du matériel M5, en enchaînant deux bogues inconnus pour créer une faille de niveau root qui a contourné le système « Memory Integrity Enforcement », une protection qu’Apple a mis cinq ans à mettre au point.

Les Mac mini M6 seront livrés aux acheteurs le 22 septembre. Toutes les conclusions tirées au sujet du N2 dans un PC restent des déductions fondées sur une puce à laquelle Apple a été la première à avoir accès.

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