Hitman : IO Interactive dit « oui » sans réserve à l'ajout de nouvelles cibles parmi les célébrités du web

IO Interactive souhaite ajouter davantage de personnalités du web à la liste de l’Agent 47. Le studio a intégré Jacksepticeye, de son vrai nom Seán William McLoughlin, à *Hitman: World of Assassination* en tant que cible insaisissable disponible pour une durée limitée le 29 octobre, et considère cette initiative comme un point de départ plutôt que comme un événement ponctuel.

Interrogée par PCGamesN sur la conception de cette mission, qui s’articule autour de ce qu’elle a qualifié d’« horreur latente » du monde de la création de contenu, la scénariste Jen Simpkins a été invitée à préciser si d’autres créateurs en ligne pourraient suivre. Sa réponse a été un « oui » catégorique.

« Internet est un endroit étrange, regorgeant de personnages fascinants dont on peut s’inspirer »

— Jen Simpkins

Les cibles célèbres constituent depuis des années un pilier de l’expérience de jeu après le lancement. Gary Busey et Conor McGregor ont tous deux eu droit à leur tour, et Eminem a engagé 47 pour tuer Slim Shady en décembre 2025, dans une version déformée de l’hôpital d’Hokkaido transformé en asile, avec en prime une portion mortelle de « Mom’s Spaghetti ». Cette mission était liée à « La mort de Slim Shady », ce qui lui conférait une trame narrative avant même que quiconque ne prenne les armes. Passer des musiciens et des acteurs aux youtubeurs et aux streamers est un pas plus petit qu’il n’y paraît.

Mais c’est aussi un pas plus risqué. McGregor a été retiré du jeu après avoir été reconnu coupable d’agression sexuelle sur Nikita Hand en 2018, et le bilan global du secteur n’est pas encourageant: le skin Sinatraa d’Overwatch, le pack NICKMERCS que Call of Duty a supprimé, la collaboration de Payday 2 avec H3H3 qui continue de faire l’objet d’une campagne de critiques négatives. Les créateurs génèrent des scandales à un rythme plus élevé que les acteurs de cinéma, car l’intégralité de leur production est improvisée. Une mission à durée limitée est la version la plus sûre de ce pari, puisqu’elle expire d’elle-même et qu’il n’y a rien à supprimer par la suite via un patch. Je préférerais tout de même une clause contractuelle plutôt qu’une simple poignée de main, car c’est le retrait qui coûte cher.

Le timing en dit long sur la place qu’occupe Hitman dans le calendrier d’IO. Le jeu de l’Agent 47 est en phase de « guest-star » tandis que l’attention du studio en matière de développement est ailleurs, et les cibles insaisissables constituent le moyen le moins coûteux de maintenir un jeu en ligne au centre des discussions. Le PDG Hakan Abrak a déclaré que le studio reviendrait véritablement à la franchise Hitman après 007 First Light et Project Fantasy, avec des systèmes entièrement repensés plutôt que simplement superposés à la trilogie existante.

Ce retour pourrait être plus proche que ne le laissait entendre la feuille de route. David Bateson, la voix de l’Agent 47, a déclaré au public de la RetroGameCon en novembre que Hitman 4 était en plein développement, tout en précisant qu’il n’en savait pas plus, le studio ne lui ayant rien révélé concernant l’intrigue. Project Fantasy a perdu Xbox comme éditeur cet été et en est encore à ses débuts; l’ordre de ces deux projets n’est donc plus évident.

Le modèle de cible insaisissable est désormais la marque de fabrique d’IO, et il s’étend à d’autres titres. Abrak a confirmé que le studio continuerait à soutenir 007 First Light avec du contenu gratuit de simulation tactique, des défis, des gadgets et des améliorations, ainsi que de nouvelles missions scénarisées faisant revenir Bawma, incarné par Lenny Kravitz, avec Bond opérant en tant qu’agent double 0 à part entière. Ce jeu, sorti le 27 mai, s’est vendu à plus de trois millions d’exemplaires et constitue la production la plus coûteuse jamais réalisée par IO, une version pour Switch 2 étant toujours prévue cette année.

Les apparitions de célébrités sont devenues le seul moyen pour cette marque de s’étendre en dehors du monde du jeu vidéo. L’adaptation télévisée de Hitman, annulée, avait été annoncée en 2017 avec Derek Kolstad à l’écriture, mais elle a discrètement été abandonnée, Kolstad ayant déclaré plus tôt cette année que le projet était définitivement enterré. Il n’y a ni film Hitman, ni série, et aucun signe annonciateur de l’un ou de l’autre; la stratégie de crossover se résume donc à faire apparaître une personnalité célèbre dans un niveau pendant une période limitée.

Je trouve cela très bien, et préférable à l’alternative. Une cible tournante qui disparaît représente un engagement moins contraignant qu’un pack cosmétique permanent lié au comportement public d’une personnalité, et ce format a donné naissance aux missions les plus drôles du jeu précisément parce qu’il n’a pas à être défendu pendant une décennie.

Ce qu’IO n’a pas précisé, c’est qui sera le prochain. Les candidats évidents sont des créateurs dont l’image publique repose sur quelque chose de « jouable », car la mission Eminem a fonctionné en opposant un homme à son propre alter ego plutôt qu’en plaçant un modèle de célébrité dans un niveau et en appelant ça du « contenu ». Je préférerais qu’ils continuent à choisir des cibles présentant ce genre de conflit interne plutôt que de courir après celui qui a le plus grand nombre d’abonnés ce trimestre.

La mission de Jacksepticeye est déjà terminée, et aucune suite n’a été annoncée ni datée.

À lire également: IO a expliqué comment il a développé sa vision d’un James Bond plus jeune: une présentation de Hitman a ouvert la porte chez MGM, les séquences de tir et de conduite ont dû être écrites à partir de zéro, et le studio a construit l’histoire des origines à partir des romans d’Ian Fleming plutôt que d’un seul film.