« Worst Class Ever » ramène le jeu coopératif indépendant à l'école

Un joueur incarne un professeur. Les sept autres sont des élèves indisciplinés qui se cachent parmi une classe d’PNJ dociles, et la salle de classe fait office de terrain de chasse. « Worst Class Ever » est un jeu multijoueur asymétrique se déroulant dans un lycée japonais moderne et lumineux, développé par Elegoose Games et édité par 2P Games.

La moitié des élèves indisciplinés gagne en commettant de petites infractions sans se faire prendre: manger à son bureau, échanger des petits mots, jeter des peaux de banane par terre, jouer sur son téléphone. La mission du professeur consiste à déterminer lesquels des élèves présents dans la salle sont en réalité des joueurs. La liste des cartes couvre l’ensemble de l’emploi du temps, des salles informatiques aux pistes d’athlétisme en passant par les amphithéâtres à gradins. Le jeu est déjà référencé sur Steam, mais aucune date de sortie n’y est encore indiquée.

C’est au niveau de la direction artistique que les choses deviennent étranges. Le professeur, un homme, arbore en permanence un sourire narquois, certains cours se déroulent dans l’obscurité, les élèves sont équipés de grenades fumigènes, et le personnel est autorisé à frapper les élèves et à les attacher à des poteaux en bois. Rock Paper Shotgun l’a décrit comme un jeu qui, à un pack de textures près, ressemblerait à une version conviviale de Little Nightmares, ce qui correspond assez bien à ce que l’on voit sur les captures d’écran, même si rien ici n’est présenté comme un jeu d’horreur.

Le jeu s’accompagne également d’un débat sur son genre. La présentation le décrit comme un jeu « don’t-call-it-friendslop », reprenant le terme inventé en mars 2025 pour critiquer les jeux coopératifs sociaux de mauvaise qualité, et depuis en partie réapproprié par ceux-là mêmes qui les créent. Nick Kaman, le développeur de PEAK, a fait valoir que ces jeux renoncent délibérément à des graphismes soignés et à une histoire, car ils sont conçus pour offrir une expérience spécifique plutôt que pour concourir pour des récompenses.

« C’est surtout amusant d’être un détracteur »

— Nick Kaman

PEAK sert de référence absolue dans ce domaine. Né d’un game jam de quatre semaines, il s’est vendu à plus de 10 millions d’exemplaires, et ses studios ont clairement indiqué qu’il n’avait jamais été conçu pour fonctionner indéfiniment en tant que service en ligne. Kaman a également souligné ce qui suit un succès: une vague de clones rapides et de copies sans grande ambition qui envahissent la boutique jusqu’à ce que toute la catégorie semble jetable. Chaque jeu coopératif asymétrique ou social dévoilé depuis a été jugé à l’aune de ce schéma, y compris ceux qui mériteraient mieux.

L’autre succès récent est venu de Kiev. Dear Passengers, ce jeu coopératif basé sur la physique où un joueur pilote une compagnie aérienne low-cost en difficulté tandis que les autres s’occupent de la cabine, a été ajouté à 700 000 listes de souhaits sur Steam en moins de deux jours, grâce à un concept que l’on peut résumer en une seule phrase. C’est là le véritable schéma qui se cache derrière ces succès, et Worst Class Ever présente la même caractéristique: « un professeur contre des fauteurs de troubles cachés » n’a pas besoin d’explications.

Ce qui le distingue du jeu sur la compagnie aérienne, c’est l’origine de la pression. *Dear Passengers* s’intensifie jusqu’à ce que l’avion devienne un mixeur à ragdolls, ce qui correspond à l’énergie du « chaos-timer » dont je me détache. Une pièce où le danger réside dans un autre humain qui réduit peu à peu le nombre de suspects est plus proche de la déduction sociale, et c’est un format auquel je suis prêt à consacrer toute une soirée.

Le risque est du côté du professeur. La réussite ou l’échec des jeux asymétriques dépend du fait que le rôle du joueur seul reste amusant même lorsqu’il est en train de perdre, et sept fauteurs de troubles contre une seule paire d’yeux, c’est un rapport très défavorable, avant même d’ajouter les PNJ qui se comportent correctement et accaparent l’attention du professeur. Among Us a résolu ce problème en rendant le travail de l’équipage ennuyeux exprès. Worst Class Ever promet une classe suffisamment animée pour que l’enseignant doive réellement décrypter les comportements.

On ne sait encore rien du prix, de la durée des sessions, ni si le rôle de professeur alterne d’une partie à l’autre. La bande-annonce montre une grenade fumigène sans expliquer qui en reçoit une ni pourquoi. J’aimerais également savoir combien d’élèves PNJ remplissent la salle, car ce nombre détermine si se cacher relève de l’habileté ou du hasard.

Pour l’instant, il n’y a qu’une page Steam, une bande-annonce et un concept qui se passe d’explications. Dans un genre où la plupart des titres ne sont que des maisons hantées avec un habillage différent, une salle de classe japonaise et un adulte souriant à la recherche de l’enfant qui mange des bonbons derrière son manuel constituent au moins un cadre que personne d’autre n’utilise.