L'ancien patron de PlayStation, Shawn Layden, préfère une PS5 à 300 dollars plutôt qu'une PS6 à 1 200 dollars

Shawn Layden, ancien président-directeur général de Sony Interactive Entertainment America, estime que Sony devrait proposer une PS5 à 300 dollars plutôt qu'une PS6 à 1 200 dollars.

Il a développé cet argument dans le podcast « The Trophy Room », où il a expliqué aux animateurs que la console actuelle disposait déjà d’une puissance suffisante et que le véritable problème résidait dans son prix. Les chiffres qu’il avance sont sans appel. La PS5 a été lancée il y a six ans au prix de 499,99 dollars pour la version avec lecteur de disques et de 399,99 dollars pour la Digital Edition, alors que Sony vend aujourd’hui ces deux mêmes consoles respectivement à 649,99 dollars et 599,99 dollars.

« L’innovation ne doit pas passer par la création d’une PS6 à 1 200 $. Elle consiste à proposer une nouvelle PS5 à 300 $. Voilà ce que serait une véritable innovation. C’est la première plateforme que je vois dont le prix n’a cessé d’augmenter au fil du temps. »

— Shawn Layden

Layden a pris la PS2 pour illustrer l’ancien schéma, soulignant que la console se vendait à 99 $ à la fin de son cycle de vie. La PS5 a suivi le chemin inverse à chaque étape. Le 2 avril, Sony a augmenté ses prix dans le monde entier de 100 à 150 dollars selon les modèles, a relevé le prix du PlayStation Portal de 50 dollars pour le porter à 249,99 dollars, et a invoqué à chaque fois les pressions persistantes sur l’économie mondiale. La Pro coûte désormais 899,99 $, soit 200 $ de plus que son prix de lancement, et les revendeurs ont fait grimper le prix des Pro d’occasion jusqu’à 1 400 $.

C’est avec la prochaine console que le chiffre de 1 200 dollars avancé par Layden cesse de ressembler à un argument fallacieux. Selon l’initié KeplerL2, dans les dernières rumeurs concernant la PS6 qui circulaient en octobre, le coût des composants de Sony (mémoire vive et SSD uniquement) dépassait déjà 680 dollars, le coût de production total avoisinant les 1 000 dollars. Sony ne s’est pas non plus engagé sur une fenêtre de lancement. En mai, la société a déclaré qu’elle n’avait pas encore décidé de la date de lancement de la console, et un rapport de février indiquait qu’elle envisageait de repousser la sortie à 2028, voire 2029, alors que les prévisions initiales tablaient sur 2027.

« Ce que l’entreprise doit faire, c’est ce qu’elle n’a jamais fait: ne pas réitérer le concept de la console. La rendre plus petite, la rendre moins chère, faire tout ce qui est possible dans ce sens, mais la puce est très bien, le système d’exploitation est très bien. »

— Shawn Layden

Une PS5 bon marché existe déjà, mais pas là où la plupart des gens peuvent s’en procurer une. La PS5 Digital Edition, disponible uniquement au Japon au prix de 350 dollars, a été mise en précommande le 20 octobre au prix de 55 000 yens, dans une finition « Midnight Black », avec une livraison prévue le 19 novembre. Elle ne fonctionne qu’en japonais, n’est compatible qu’avec un compte PlayStation enregistré au Japon et donne accès uniquement à la boutique japonaise. La console à 300 dollars dont parle Layden est posée sur une étagère à Tokyo, bloquée par une restriction linguistique.

Je possède une PS5 et je n’ai jamais, pas une seule fois, souhaité qu’elle offre davantage de téraflops. C’est le jeu qui détermine si la machine reste allumée, pas le silicium; c’est pourquoi l’argument de Layden me touche davantage que n’importe quelle fiche technique de la PS6. Une console à 1 200 dollars n’est pas un produit que je mettrais en balance avec d’autres options; c’est un produit que j’écarterais sans hésiter.

Ce n’est pas le côté logiciel qui pose problème. God of War: Ragnarok est le jeu PlayStation le plus vendu de cette génération, avec 21,6 millions d’exemplaires et 1,4 milliard de dollars de recettes pour un budget de 200 millions de dollars, dont 20,1 millions de ventes sur les consoles PlayStation. Alinea Analytics estime que les dix meilleurs titres de PlayStation Studios de cette génération ont généré plus de 6,5 milliards de dollars au total, et 84,7% de ces recettes proviennent de la PlayStation elle-même, qui est la partie de l’activité qui fonctionne. La console, quant à elle, ne cesse de devenir plus chère.

Toutes les sorties ne franchissent pas la barre, et c’est précisément ce qui rend dangereuse une base installée en recul. Sony a annoncé 2,4 millions d’exemplaires vendus pour *Marvel’s Wolverine* depuis le 15 septembre et a attribué à ce titre le mérite d’avoir dynamisé le segment des jeux vidéo pour le trimestre, bien qu’avec un budget de 305 millions de dollars et les frais de licence de 20% versés à Marvel, il manque au jeu environ 3,4 millions de ventes pour atteindre le seuil de rentabilité.

Le 19 novembre sera le test décisif pour tout cela. GTA 6 nécessite 210 Go d’espace libre sur PS5 selon les estimations qui circulaient avant que Rockstar ne confirme le chiffre de 212 Go, soit plus du double de l’espace occupé par GTA 5 sur la même console. Une fiche produit d’une boutique française, brièvement mise en ligne, indiquait également des améliorations sur PS5 Pro pour GTA 6, avec la « PlayStation Spectral Super Resolution » et un ray tracing amélioré, ce qui correspond exactement au type de vente incitative contre laquelle Layden s’insurge. Le seul jeu susceptible de faire vendre des consoles cette année arrive alors que le matériel est au plus cher et que le modèle le moins cher est soumis à un verrouillage régional.

Layden a profité de cette même intervention dans un podcast pour répondre à une autre question. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi Bloodborne n’avait jamais eu de suite ni de remaster, il a expliqué que la suite de Bloodborne n’avait jamais vu le jour car les droits sont répartis entre Sony, FromSoftware et Kadokawa, la société mère de FromSoftware, et que le plus difficile avait été d’obtenir l’accord de toutes les parties. Six ans après avoir quitté ses fonctions, il reste la personne qui apporte les réponses les plus claires sur le fonctionnement de PlayStation.