Valve lance le casque de réalité virtuelle Steam Frame à partir de 1 059 dollars

Valve a officiellement ouvert les précommandes pour le Steam Frame, son nouveau casque de réalité virtuelle autonome sans fil fonctionnant sous SteamOS. L'appareil est disponible en deux configurations de stockage, avec des prix allant de 1 059 $ pour la version 256 Go à 1 299 $ pour le modèle 1 To.

Les deux versions sont livrées avec le casque Steam Frame, des manettes à suivi de mouvement et un adaptateur sans fil. Valve inclut également un exemplaire de Half-Life: Alyx avec chaque achat, permettant ainsi aux acheteurs d’accéder à l’un des jeux en réalité virtuelle les plus acclamés sans avoir à l’acheter séparément.

Cependant, les clients ne peuvent pas commander le casque immédiatement. Valve utilise un système de réservation aléatoire pour les premières ventes, ce qui signifie que les acheteurs intéressés doivent d’abord s’inscrire sur une liste d’attente avant la date limite.

Le Steam Frame coûte 1 059 $ pour la version 256 Go

Valve a lancé le Steam Frame en deux configurations:

• Steam Frame 256 Go — 1 059 $
• Steam Frame 1 To — 1 299 $

Les prix européens sont fixés respectivement à 1 049 € et 1 279 €, tandis que les clients britanniques devront débourser 889 £ ou 1 089 £ selon la capacité de stockage.

Le casque est équipé d’une plateforme Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 et dispose de 16 Go de mémoire LPDDR5X. La version 256 Go utilise un stockage UFS, tandis que les deux modèles prennent également en charge les cartes microSD pour bénéficier d’un espace supplémentaire.

Le Steam Frame dispose d’un écran de 2 160 × 2 160 pixels pour chaque œil et prend en charge des fréquences de rafraîchissement allant de 72 Hz à 144 Hz, bien que Valve considère actuellement le 144 Hz comme un mode expérimental. Le casque utilise un système de suivi « inside-out » et ne nécessite pas de stations de base externes.

L’une des principales différences entre le Steam Frame et les casques de réalité virtuelle autonomes traditionnels réside dans son approche de la bibliothèque Steam. L’appareil est essentiellement un PC compact fonctionnant sous SteamOS, ce qui permet aux jeux de s’exécuter directement sur le casque plutôt que de dépendre exclusivement d’un streaming depuis un autre ordinateur.

La documentation Steamworks de Valve confirme que le Steam Frame peut faire tourner à la fois des jeux en réalité virtuelle et des jeux 2D traditionnels de manière indépendante. Les développeurs peuvent également soumettre leurs jeux à des tests de compatibilité avec le Steam Frame, Valve attribuant alors des catégories de compatibilité similaires à celles du système Steam Deck existant.

Half-Life: Alyx est fourni avec chaque casque

Valve propose également l’un de ses jeux de réalité virtuelle les plus célèbres en bonus de lancement.

Chaque achat d’un Steam Frame inclut Half-Life: Alyx. Contrairement à la version PC, le jeu a été porté pour fonctionner en mode natif sur le matériel ARM du casque.

Valve a consacré environ un an au développement de la version ARM64, notamment en apportant des améliorations à ses pilotes Vulkan et à la technologie SteamVR. L'entreprise a également mis en œuvre le rendu fovéal en utilisant le suivi oculaire du casque afin de réduire la charge de travail de rendu tout en conservant la qualité d'image requise.

Il s’agit d’un élément clé de la stratégie de Valve pour le Steam Frame. La société ne présente pas ce casque simplement comme un écran sans fil pour un PC de jeu. Il est conçu pour fonctionner comme un ordinateur autonome capable d’exécuter des jeux en local tout en prenant en charge le streaming de jeux en haute qualité depuis un PC.

Le Steam Frame peut également exécuter des jeux Windows grâce à des couches de compatibilité, tandis que Valve a ouvert la plateforme aux applications tierces. Cela rapproche le casque d’un petit PC portable plutôt que d’une console de réalité virtuelle fermée traditionnelle.

Les acheteurs doivent s'inscrire dans une file d'attente aléatoire

Bien que Valve ait annoncé que le Steam Frame est désormais disponible, les clients ne peuvent pas effectuer d’achat immédiatement.

Les acheteurs intéressés doivent en effet s’inscrire au tirage au sort de réservation avant le 17 septembre. Valve déterminera ensuite l’ordre des clients sur la liste d’attente de manière aléatoire, plutôt que de simplement donner la priorité à ceux qui se sont inscrits en premier.

Les premières invitations à l’achat devraient être envoyées le 18 septembre. Ce système est similaire au processus de réservation que Valve a précédemment utilisé pour ses autres nouveaux produits matériels et vise notamment à réduire l’avantage dont bénéficient les bots et les revendeurs.

Les clients peuvent choisir l'une des deux configurations du Steam Frame lorsqu'ils s'inscrivent sur la liste. Le système de réservation ne garantit donc pas que toutes les personnes inscrites auront immédiatement la possibilité d'acheter le casque.

Valve a également mis en place des restrictions de disponibilité régionales, ce qui signifie que le Steam Frame ne sera pas officiellement commercialisé sur tous les marchés. La Russie ne figure pas parmi les régions où Valve propose officiellement le casque.

L'alimentation électrique est vendue séparément

Il existe un autre détail inhabituel que les acheteurs doivent garder à l’esprit.

Le Steam Frame n’est pas livré avec un adaptateur secteur dédié dans son coffret. Valve vend séparément son propre bloc d’alimentation USB-C de 45 W au prix de 29 $.

Cependant, les acheteurs ne sont pas obligés d’acheter le chargeur de Valve. Le casque peut fonctionner avec n’importe quel bloc d’alimentation USB-C compatible d’une puissance nominale de 45 W ou plus, ce qui signifie que les personnes possédant déjà un chargeur adapté peuvent éviter cette dépense supplémentaire.

Valve propose également plusieurs accessoires en option. Le kit d’accessoires ergonomiques Steam Frame coûte 59 $ et comprend des sangles supplémentaires pour le casque et les manettes, ainsi qu’un cache-lumière allongé. Un kit de remplacement distinct est disponible au prix de 49 $.

Par conséquent, le prix d’entrée réel peut être supérieur aux 1 059 $ annoncés si un acheteur a également besoin d’un chargeur compatible et souhaite se procurer les accessoires ergonomiques supplémentaires.

Le Steam Frame est plus qu’un simple casque de réalité virtuelle

Valve positionne le Steam Frame comme un ordinateur sans fil capable de prendre en charge à la fois les jeux en réalité virtuelle et les jeux PC classiques.

Le casque peut diffuser des jeux depuis un PC via une connexion sans fil, mais son matériel autonome permet aux titres compatibles de fonctionner directement sur l’appareil. Valve a développé son propre programme de compatibilité Steam Frame pour aider les utilisateurs à identifier les jeux qui fonctionnent correctement sans PC.

Les jeux qui passent avec succès les tests de Valve peuvent se voir attribuer un statut de compatibilité, tandis que les titres nécessitant une configuration manuelle ou ne fonctionnant pas correctement peuvent être signalés en conséquence. Le système couvre à la fois les jeux 2D traditionnels et les titres en réalité virtuelle.

Cette approche confère au Steam Frame un rôle nettement plus large que celui d’un casque VR classique. Les utilisateurs peuvent accéder à leur bibliothèque Steam, lancer localement les jeux pris en charge, diffuser en streaming les titres les plus exigeants depuis un PC et installer des logiciels tiers.

Dans le même temps, le matériel est nettement plus cher que les casques de réalité virtuelle autonomes grand public. Avec un prix de départ de 1 059 $, le Steam Frame se positionne clairement dans le segment haut de gamme, ce qui en fait davantage un produit destiné aux passionnés qu’un concurrent direct des appareils de réalité virtuelle moins chers.

La nouvelle offensive matérielle de Valve se poursuit

Le Steam Frame est la dernière nouveauté majeure de la gamme de matériel de Valve pour 2026.

La société s’est déjà diversifiée au-delà du Steam Deck avec de nouveaux produits matériels, et le Steam Frame marque le retour de Valve sur le marché de la réalité virtuelle dédiée après l’ère du SteamVR et du Valve Index.

Cette fois-ci, la société adopte une approche différente en combinant un ordinateur autonome basé sur une architecture ARM, SteamOS, le streaming sans fil depuis un PC et l’accès à l’écosystème Steam au sens large.

Reste à voir si cette combinaison justifiera le prix de départ de 1 059 $. Pour l’instant, la demande sera testée via le système de réservation aléatoire de Valve, les premières invitations d’achat devant arriver le 18 septembre.

Les clients intéressés par le Steam Frame ont encore le temps de s’inscrire sur la liste d’attente avant la date limite du 17 septembre. Le casque est proposé en configurations de 256 Go et 1 To, et Half-Life: Alyx est inclus avec les deux versions.