Electronic Arts est officiellement devenue une société privée, détenue désormais par PIF, Silver Lake et Affinity Partners

Il a été confirmé que, pour la première fois depuis 1990, Electronic Arts a changé de propriétaire et est à nouveau une société cotée en bourse. La transaction, d’un montant de 55 milliards de dollars, a été menée à bien, et le studio appartient désormais au Fonds public d’investissement saoudien, à Silver Lake et à Affinity Partners.

Dans un communiqué de presse officiel, Andrew Wilson, président-directeur général d’Electronic Arts, a annoncé qu’une nouvelle ère s’ouvrait pour l’entreprise et que les nouveaux actionnaires soutenaient la vision à long terme du studio, qui vise à s’imposer comme l’un des principaux développeurs de jeux vidéo et de contenus. La déclaration complète d’Andrew Wilson concernant l’acquisition d’Electronic Arts par le Fonds public d’investissement saoudien, Silver Lake et Affinity Partners peut être consultée ci-dessous:

« Ce moment rend hommage à ces personnes extraordinaires dont la créativité, l’ambition et la passion ont fait d’EA l’une des principales entreprises mondiales du divertissement interactif. Nous entamons ce nouveau chapitre en position de force, aux côtés de partenaires qui partagent notre vision et notre ambition. Ensemble, nous investirons avec audace, accélérerons l’innovation et créerons la prochaine génération de jeux et d’expériences pour les centaines de millions de joueurs et de fans qui nous inspirent chaque jour. »

Malgré les commentaires extrêmement positifs d’Andrew Wilson et d’autres responsables d’EA dans le communiqué de presse, le journaliste de Bloomberg Jason Schreier a indiqué que les nouveaux propriétaires de la société prévoyaient de réduire les coûts d’environ 700 millions de dollars par an. Sur cette somme, comme l’écrit Schreiber, 170 millions de dollars concernent des « gains d’efficacité organisationnelle » — en d’autres termes, cela signifie des suppressions d’emplois. Cependant, Electronic Arts n’a pas encore commenté ses projets d’avenir suite à cette acquisition. Voici les propos exacts de Schreiber:

EA devient officiellement une société privée ce soir, ce qui signifie que:

• EA ne sera plus cotée au NASDAQ pour la première fois en 36 ans
• Tous les actionnaires d’EA (y compris de nombreux employés) recevront 210 dollars par action
• EA va s’endetter à hauteur de 18 milliards de dollars (!), ce qui l’obligera à payer environ 1,8 milliard de dollars par an en intérêts

L’EBITDA annuel d’EA s’élève à environ 1,5 milliard de dollars, ce qui devrait suffire à couvrir le paiement des intérêts. Mais l’éditeur a indiqué aux investisseurs obligataires qu’il réduirait ses coûts annuels de 700 millions de dollars, dont 170 millions grâce à des « gains d’efficacité organisationnelle », selon Bloomberg. En d’autres termes: des licenciements massifs

Quoi qu’il en soit, il sera intéressant de voir comment les choses vont évoluer pour Electronic Arts, étant donné que le studio n’a pas toujours connu le succès ces dernières années. Néanmoins, d’après le dernier rapport financier, on a récemment appris que le bénéfice net de la société avait presque doublé au cours du trimestre, en grande partie grâce à Battlefield 6. Étant donné qu’EA Sports FC 27 — le dernier opus de son simulateur de football qui attire chaque année des millions de fans à travers le monde — doit sortir le mois prochain, les résultats financiers devraient continuer à progresser. D'autant plus que ce nouveau jeu proposera une multitude d'innovations au niveau du gameplay, du mode « Carrière » et d'Ultimate Team, et inclura, pour la toute première fois, un mode monde ouvert intitulé « The Grounds ».