Steam Machine devient plus cher à cause de la crise mémoire persistante

Yazan Aldehayyat, ingénieur chez Valve, a déclaré à PC Gamer que la pénurie de mémoire qui pèse sur le marché du matériel informatique n'avait pas encore atteint son pic, et que les acheteurs devaient s'attendre à ce que les prix continuent d'augmenter à court et moyen terme. Les stocks disponibles en magasin accusent désormais un retard d’au moins trois à six mois par rapport aux approvisionnements en gros observés par Valve; les hausses de prix qui se répercutent déjà sur la chaîne d’approvisionnement n’ont donc pas encore pleinement atteint les consommateurs.

« Honnêtement, la situation continue de s'aggraver. »

— Yazan Aldehayyat

Ce calendrier correspond aux prévisions externes. Jefferies Equity Research s’attend à ce que les prix de la mémoire augmentent de 40 à 50% au troisième trimestre 2026, de 30 à 40% supplémentaires au quatrième trimestre, puis de 40 à 45% en glissement annuel jusqu’en 2027, avec une reprise modeste seulement en 2028, lorsque la production aura rattrapé son retard. Les centres de données dédiés à l’IA achètent les stocks disponibles, et la mémoire chinoise moins chère ne s’est pas concrétisée. Apple a déjà augmenté les prix de l’iPad et du MacBook de plusieurs centaines de dollars pour la même raison.

La Steam Machine illustre clairement l’ampleur des dégâts. Elle a été lancée cet été au prix de 1 050 dollars pour le modèle de base, plus tard et à un prix plus élevé que ne le souhaitait Valve, et la société a écoulé tous les exemplaires qu’elle a fabriqués sans parvenir à en produire autant qu’elle l’avait prévu. Griffais a déclaré que le studio produisait tout ce qu’il pouvait et qu’il était limité par la capacité de mémoire. Selon un rapport de Bloomberg, Valve a constaté le problème d’approvisionnement à peine une semaine après avoir annoncé la Steam Machine en novembre 2025, et le déficit s’est avéré plus important que ce que quiconque y avait prévu.

Le prix était censé être plus bas. Valve visait un coût de la Steam Machine inférieur de 30 à 35%, ce qui aurait placé le modèle de base à environ 750 dollars avant que le coût des composants ne le fasse grimper. M. Griffais a déclaré que le calcul du coût des pièces prises individuellement se rapprochait du prix de vente au détail, et que Valve ne gonflait donc pas le prix affiché. La société a également refusé de subventionner la console, contrairement à Sony et Microsoft qui absorbent les pertes sur leurs consoles, en partie pour laisser la porte ouverte à d’autres fabricants souhaitant développer du matériel sous SteamOS.

Image: Steam Machine et manettes Steam/ PC Gamer

La majeure partie de l’ingénierie était déjà en place. Selon Valve, la Steam Deck avait déjà pris en charge la quasi-totalité du travail, ne laissant que le GPU discret, la gestion de la VRAM et le ray tracing comme nouveaux défis de niveau PC de bureau. C’est également pour cette raison que Valve ne se précipite pas pour lancer une suite, et n’ a annoncé aucune nouvelle Steam Machine avec un calendrier fixe, considérant la console comme un PC qui vieillit comme un PC plutôt que comme un appareil suivant le rythme de renouvellement du Steam Deck.

J’attendais que les prix des composants PC baissent suffisamment pour que la mise à niveau de mon ordinateur portable devienne pertinente, et une échéance fixée à 2028 n’est pas la réponse que j’espérais. Pour les jeux en monde ouvert dont je parle, la seule fonctionnalité qui me ferait préférer une Steam Machine à une PS5 est la prise en charge des mods, ces configurations communautaires que les consoles n’autorisent jamais, et à ce prix-là, c’est une raison bien limitée pour franchir le pas. J’interprète la déclaration de Valve selon laquelle le succès ne se mesure pas au nombre d’unités vendues comme un constat honnête du fait que les utilisateurs conservent ce matériel pendant des années, et non comme une esquive.

Valve affirme que le succès de la Steam Machine dépend de sa capacité à résoudre un véritable problème – le jeu PC open source dans le salon –, qu’elle s’est attachée à résoudre il y a plus d’une décennie, plutôt que du nombre d’unités vendues. Aldehayyat s’attend à ce que le prix se stabilise d’une manière ou d’une autre: soit il baissera, soit ce niveau deviendra la norme si la crise ne s’atténue pas. Griffais a déclaré que la pénurie n’avait pas modifié la feuille de route et que le support se poursuivrait pendant des années.

Valve a également renoncé à la stratégie évidente consistant à associer le lancement à un jeu exclusif. Griffais a expliqué que restreindre les lieux où les utilisateurs peuvent jouer n’est pas un modèle que Valve apprécie, et que l’ensemble du catalogue PC constitue l’exclusivité de lancement de la machine. Cette ouverture est ce qui illustre le mieux ce que la Steam Machine peut faire et que la PS5 ne pourra pas faire: exécuter l’intégralité de la bibliothèque Steam, les applications de bureau, les mods et les titres exclusivement disponibles sur PC, même si la PS5 reste la console offrant le meilleur rapport performances/prix.

À lire également: un détail concernant le moteur physique a relancé les rumeurs autour de Half-Life 3. Erin Catto, créatrice de Box3D, a indiqué que le moteur Rubikon de Valve avait évolué vers une version appelée Ragnarok et que son travail serait visible dans les futurs jeux de Valve, tandis que l’initié Tyler McVicker affirme que Half-Life 3 en est à ses dernières étapes de développement.