Highguard lance le héros changeur de forme et le jeu classé dans l'épisode 2

Une mise à jour majeure pour Highguard, intitulée Episode 2, est prévue pour le 6 février. Cette mise à jour introduit un nouveau personnage jouable, une nouvelle carte, un mode compétitif classé et une nouvelle monture disponible pour tous les joueurs. Le nouveau personnage est Ekon, un tueur de monstres capable de se métamorphoser en loup-garou. Il est décrit comme le dernier d'une lignée d'anciens magiciens connus sous le nom de Wildwalkers. Son arrivée à la Haute Garde est motivée par la recherche de son mentor disparu.

La principale caractéristique d'Ekon est sa capacité à devenir sa propre monture, en se transformant en direwolf au lieu d'invoquer un animal fantôme. Sous cette forme, sa vitesse est supérieure à celle des autres montures du jeu. La perspective passe à la troisième personne, ce qui permet au joueur de voir à couvert. Pour attaquer, Ekon s'élance vers l'avant en mordant, ce qui le ramène immédiatement à sa forme humaine pour poursuivre l'engagement. Une attaque sans cible se traduit par une courte course aérienne pour une mobilité accrue.

Sous sa forme de loup, Ekon peut suivre les traces olfactives laissées par ses ennemis et utiliser toutes ses autres capacités. Sa capacité passive, Effroi, révèle les battements de cœur des ennemis blessés et les met en évidence jusqu'à ce qu'ils soient tués ou qu'ils régénèrent leurs points de vie. Sa capacité tactique, Esprit de loup, envoie un loup fantôme pour chasser l'ennemi le plus proche et appliquer l'effet d'effroi. Cet esprit peut parcourir de longues distances et traverser des structures, mais il peut être abattu. Sa capacité ultime, Hurlement effrayant, applique l'effet d'effroi à tous les ennemis sur l'ensemble de la carte et augmente la vitesse de déplacement d'Ekon.

Les capacités tactiques et ultimes peuvent être utilisées sous forme humaine ou sous forme de loup. En plus du nouveau héros, une nouvelle monture de loup est également ajoutée. Cette monture sera un élément cosmétique gratuit pour tous les joueurs.

La mise à jour introduit une nouvelle carte appelée Skydrift, la légendaire cité perdue. L'endroit est représenté comme un château massif sur une série de rochers flottants, interconnectés par de grands ponts en chaîne et des systèmes de transport appelés Sky Jumpers. L'environnement comprend des cavernes creusées, un ancien ring d'entraînement en pierre et un palais situé au-dessus des nuages. Skydrift sera disponible dans la rotation des cartes pour le mode 3v3 standard et le mode 5V5 permanent.

L'épisode 2 marque également le lancement du mode classé. Dans un premier temps, cette liste de jeu compétitive ne sera disponible que pour les matchs en 3v3, ce qui, selon le développeur Wildlight Entertainment, correspond à la structure la plus tactique du jeu. Le studio suivra les réactions des joueurs sur ce format. La structure classée consiste en deux parties classées par épisode, chaque partie présentant des cartes différentes, des listes de base et des ajustements d'équilibrage.

Les joueurs progresseront à travers sept rangs, du rang de bronze au rang de grand maître. Chaque rang est composé de trois divisions. À la fin d'un épisode, les joueurs recevront des récompenses en fonction de leur rang final, notamment un nouvel objet cosmétique appelé Banner Frames. Un joueur peut être déclassé d'une division à l'autre à l'intérieur d'un même rang au cours d'un split, mais ne peut pas descendre à un rang inférieur. Au début d'un nouvel épisode, tous les joueurs descendront de six divisions.

L'introduction de nouveaux contenus intervient alors que Highguard tente de consolider sa base de joueurs. Le jeu a connu un fort lancement initial, atteignant un peu moins de 100 000 joueurs simultanés sur Steam, mais les chiffres ont connu une baisse significative par la suite. Le jeu a reçu plus de 30 000 critiques sur Steam et un score de 2,3 sur Metacritic, ce qui en fait l'un des jeux les moins bien notés de 2026.

Lors d'une récente interview, Jason McCord, directeur de la création et de la conception de Highguard, a révélé que les développeurs ne s'attendaient pas à un tel volume de commentaires négatifs. Il a déclaré que l'équipe de Wildlight Entertainment était convaincue de créer une expérience unique dans le genre des jeux de tir à la première personne. Le développeur a fait preuve d'une volonté d'adaptation, répondant aux premières critiques en faisant du mode expérimental 5V5 une fonctionnalité permanente après qu'il ait reçu des commentaires positifs de la part des joueurs pendant une durée limitée. En réponse aux plaintes persistantes, les développeurs de plusieurs autres studios, dont Larian, Remedy et 1047 Games, ont publiquement défendu le jeu: "Aucun jeu n'est parfait dès le premier jour.

D'autres changements dans l'épisode 2 concernent la phase d'équipement. Les coffres d'armes rouges situés dans les points d'intérêt contiendront désormais des armes de maître, dont les statistiques sont améliorées en fonction de leur niveau de rareté. Les chargeurs ultimes, qui se trouvent dans des tonneaux blancs dans ces zones, auront désormais une lueur dorée distincte pour les rendre plus identifiables. Les marqueurs de points de passage guideront désormais les joueurs vers les points d'intérêt lorsqu'ils quitteront leur base, et la carte indiquera quels emplacements contiennent des armes de maître et des chargeurs ultimes. De plus, les portes de rapidité seront toujours actives pour les joueurs proches, afin de les aider à retourner au combat plus rapidement après leur réapparition. Un nouveau menu de statistiques a également été ajouté au jeu, une fonctionnalité demandée par la communauté. Cette version initiale permettra de suivre de nombreuses statistiques rétroactivement à partir du premier épisode du jeu, avec des plans d'expansion future.

La mise à jour inclut également de nouveaux mods d'armes orange, de nombreux ajustements de qualité de vie, des optimisations de performances, des corrections de bugs et des ajustements d'équilibre pour les armes et les personnages.

Voici les notes de patch de l'épisode 2 de Highguard, extraites de leur page sur Steam:

• La phase défensive en début de partie a été réduite de 60 à 30 secondes.
• Le temps de combustion des pierres d'ancrage est passé de 60 à 80 secondes.
• Vos Kills et vos Assists ont été ajoutés au HUD au-dessus de la minimap.
• De nombreuses améliorations ont été apportées à l'utilisation des tyroliennes, notamment une fixation et une conduite plus fluides, ainsi qu'une plus grande difficulté à s'attacher accidentellement.
• Les joueurs peuvent désormais avoir un maximum de 4 tyroliennes. Lorsqu'ils lancent la 5e, la première est automatiquement détruite.
• Des améliorations ont été apportées à la sensation de lambrequin.
• Vous serez invité à laisser tomber le BigRig lorsque ses munitions seront faibles ou nulles.
• Lorsque vous êtes ramené à la vie, vous êtes désormais invité à toucher le bouton emote pour dire "Merci". Votre personnage ne dira plus automatiquement merci.
• Les armes orange piquées affichent désormais l'avantage lorsqu'elles sont survolées.
• Il est désormais possible d'envoyer des pings sur les tyroliennes, sur les darkspawn de Mara à travers les murs et sur le mur de glace de Kai.
• Le podium de fin de partie met désormais en évidence les personnes ayant les meilleures statistiques de leur équipe.
• La minimap du Repaire des contrebandiers a été mise à jour pour être plus précise.
• Les joueurs morts n'apparaissent plus sur la minimap.
• Le temps d'inactivité d'un match a été réduit de 5 à 4 minutes.
• Le champ de tir peut désormais accueillir des groupes de 5 joueurs.

Lisez aussi qu'une précédente mise à jour a amélioré la stabilité en réduisant les plantages de 90% et a ajouté des fonctionnalités très demandées comme une option de basculement vers l'accroupissement et des curseurs de champ de vision sur la console.