Crystal Dynamics reconstruit les origines de Lara Croft avec une nouvelle ère Tomb Raider

Tomb Raider: Legacy of Atlantis a été officiellement dévoilé lors des Game Awards comme une réimagination complète de l'original de 1996, marquant le retour de la franchise à son point de départ avant son 30e anniversaire. Crystal Dynamics a confirmé que le jeu sortirait en 2026 et qu'il serait entièrement reconstruit à l'aide de l'Unreal Engine 5. Le projet s'ajoute à un second titre, Tomb Raider: Catalyst, prévu pour 2027, positionnant la série pour un renouveau de plusieurs années ancré par une version unique et unifiée de Lara Croft.

Lors d'une séance de questions-réponses post-annonce sur VGC, les dirigeants de Crystal Dynamics ont expliqué pourquoi le moment était venu de revisiter le premier Tomb Raider, et pourquoi le studio a choisi une réimagination plutôt qu'un remake pur et simple. Scott Amos, directeur du studio, et Will Kerslake, directeur du jeu, ont décrit un projet guidé par le respect de la structure et du ton de l'original, associé à une approche moderne de la caméra, des contrôles et de l'échelle environnementale.

"Legacy of Atlantis est une lettre d'amour écrite par les fans, par nous tous, pour les fans", a déclaré Scott Amos.

"En regardant l'opportunité qui s'offrait à nous, nous savions que le 30e anniversaire approchait et nous voulions faire quelque chose de spécial... tout en faisant honneur à l'ADN original de Core Design et à l'intention de ce titre incroyable qui a lancé la franchise." - Scott Amos

Selon Scott Amos, la décision de reconstruire le jeu à partir de zéro était essentielle pour atteindre cet objectif. Des régions entières, qui n'existaient auparavant qu'en arrière-plan, sont désormais des espaces entièrement navigables, dotés d'un éclairage, d'une physique et d'un système de déplacement modernes. Pour le studio, il ne s'agit pas de préserver le jeu en le reproduisant, mais de le réinterpréter.

"Nous avons pris tous les éléments essentiels de ce premier jeu et nous nous sommes demandé ce que nous pouvions faire pour le faire évoluer dans l'optique d'un joueur moderne", explique M. Amos.

"C'est littéralement le premier titre qui est à l'origine de ce que nous faisons aujourd'hui, 30 ans plus tard.

Les moments emblématiques restent au cœur de la conception. La rencontre avec le T. rex, les ponts qui s'effondrent et les pièges mortels du jeu original sont toujours présents, bien que retravaillés pour s'adapter à un cadre d'action-aventure contemporain. L'équipe cherche à recréer l'impact émotionnel de ces scènes plutôt que leurs mécanismes exacts.

Will Kerslake a abordé directement cette distinction lorsqu'on lui a demandé si Legacy of Atlantis devait être considéré comme un remake.

"Nous voulons honorer l'héritage du jeu original en le modernisant grâce à une expérience de jeu et une fidélité qui sont désormais possibles dans Unreal 5", a déclaré Kerslake.

"Notre objectif est de faire en sorte que le jeu ressemble à ce qu'il était lorsque vous y avez joué la première fois, mais qu'il se joue comme un jeu moderne. - Will Kerslake

La difficulté fait partie intégrante de cette identité. Alors que les anciens opus de Tomb Raider s'appuyaient fortement sur des pièges à mort instantanée et sur une progression par essais et erreurs, Crystal Dynamics affirme que le danger et l'échec sont toujours fondamentaux. Les rochers roulants, les dangers environnementaux et les traversées à haut risque demeurent, mais ils sont adaptés aux attentes des joueurs modernes plutôt qu'à une punition pure et simple.

Les deux jeux annoncés mettent en scène la même Lara Croft, mais à des étapes différentes de sa vie. Legacy of Atlantis revisite ses origines, tandis que Tomb Raider: Catalyst présente une exploratrice chevronnée au sommet de ses capacités, dans le nord de l'Inde. Crystal Dynamics a confirmé que la continuité des personnages était délibérée, évitant les reboots qui fracturent l'identité à travers les lignes temporelles.

La nouvelle voix et l'interprétation de Lara constituent un changement important. Alix Wilton Regan a été choisie pour incarner Lara Croft, en remplacement de Camilla Luddington. Regan a déjà travaillé avec le studio avant l'annulation du reboot de Perfect Dark et était présente lors de la révélation en direct.

"Dès le premier instant où nous l'avons rencontrée, elle a adoré ce personnage", a déclaré Amos.

"Elle a cet esprit, ce charme et ce charisme qui sont l'essence même de Lara, mais elle a aussi cette confiance et cette profondeur émotionnelle dont nous avons besoin pour raconter ces grandes histoires. - Scott Amos

Kerslake s'est fait l'écho de cette évaluation, soulignant que la compréhension du rôle par Regan allait au-delà des traits superficiels.

"Dès le début, elle a compris ce que nous essayions de faire, à savoir mettre en avant la confiance du personnage, tout en continuant à développer la profondeur émotionnelle dont nous avons besoin pour raconter des histoires modernes", a-t-il déclaré.

Crystal Dynamics a également répondu aux questions concernant l'univers plus large de Tomb Raider, y compris sa relation avec la prochaine série live-action d'Amazon. Bien que les détails ne soient pas divulgués, le studio a confirmé la coordination entre les projets et a décrit le moment actuel comme un rare alignement des efforts de développement.

"Nous sommes ici pour parler des deux jeux que nous venons d'annoncer", a déclaré M. Amos.

a déclaré M. Amos, ajoutant que la collaboration avec Amazon a été continue et productive, même si les détails seront communiqués plus tard.

Le développement de Legacy of Atlantis implique un mélange de vétérans de longue date de Tomb Raider et de nouveaux contributeurs. Le studio a confirmé que des employés internes ayant des dizaines d'années d'expérience dans la franchise travaillent aux côtés de Flying Wild Hog, une équipe partenaire nouvelle dans la série. Selon Crystal Dynamics, ce mélange a pour but d'éviter que le projet ne devienne un mimétisme nostalgique ou une réinvention détachée.

Tomb Raider: Legacy of Atlantis est à la fois un retour et un réétalonnage. En revisitant les fondements de l'héritage de Lara Croft avec des outils modernes et une vision unifiée, Crystal Dynamics tente de reconnecter le passé et l'avenir de la série sans les rompre.