CD Projekt vise un délai d'exécution rapide pour la prochaine trilogie Witcher

CD Projekt avance un plan agressif pour sortir The Witcher 4, 5 et 6 sur une période de six ans, établissant ainsi l'un des calendriers les plus ambitieux à ce jour pour une série AAA moderne. Ces commentaires interviennent alors que la production de The Witcher 4 continue de s'étendre, avec près de 450 développeurs affectés au projet.

La société a confirmé l'objectif lors d'une récente conférence financière, au cours de laquelle Michał Nowakowski, co-directeur général, a souligné l'intention du studio d'aller plus vite que lors des cycles précédents. M. Nowakowski a déclaré que le passage à l'Unreal Engine 5 sous-tendait cette stratégie. Il a fait remarquer que l'équipe travaille avec le moteur depuis près de quatre ans, ce qui donne aux développeurs une longue marge de manœuvre pour adapter les outils et les flux de travail à un grand jeu à monde ouvert. Selon lui, la transition s'est stabilisée et le studio est confiant dans l'évolution du moteur sous l'égide d'Epic Games. Cette confiance est à la base du modèle de sortie proposé pour les trois titres.

"Nous utilisons l'UE5 pour The Witcher 4 depuis près de quatre ans maintenant, et nous sommes très satisfaits de ce que nous avons réalisé... et nous sommes heureux de la façon dont le moteur évolue grâce aux efforts de l'équipe Epic, et de la façon dont nous apprenons à le faire fonctionner au sein d'un immense jeu à monde ouvert, comme TW4 est censé l'être." - Michał Nowakowski

Une seconde déclaration a développé la cadence de développement prévue.

"D'une certaine manière, oui, je pense que les jeux suivants devraient être livrés dans un laps de temps plus court - comme nous l'avons déjà dit, notre plan est toujours de lancer l'ensemble de la trilogie dans une période de six ans, donc oui, cela signifierait que nous prévoyons d'avoir un temps de développement plus court entre TW4 et TW5, entre TW5 et TW6, et ainsi de suite." - Michał Nowakowski

Si le calendrier se maintient, les lancements de la trilogie atterriraient à environ trois ans d'intervalle. The Witcher 4 n'est pas attendu avant 2027, ce qui place The Witcher 5 vers 2030 et The Witcher 6 vers 2033. Ce schéma marque une rupture décisive par rapport au rythme antérieur: The Witcher 3 est arrivé quatre ans après The Witcher 2, alors que les principaux produits de CD Projekt s'étendaient depuis lors sur de longues périodes de développement.

Ce plan intervient à un moment délicat pour la production de jeux à grande échelle. Les retards dans l'industrie sont devenus monnaie courante, les studios devant faire face à des exigences techniques croissantes, à des plates-formes changeantes et à des contraintes de main-d'œuvre. The Elder Scrolls 6 de Bethesda, annoncé en 2018, n'est toujours pas sorti. Le reboot de Fable de Microsoft ne sortira pas avant 2026, après un délai tout aussi long. Des jeux tels que Ghost of Tsushima et son successeur illustrent le fait que même les franchises stables sont confrontées à des écarts importants entre les différents volets.

La feuille de route de CD Projekt doit également tenir compte de la transition imminente des consoles. Les cycles du matériel pourraient se croiser avec les dernières étapes du développement de The Witcher 4 ou avec sa période de post-lancement. Un changement de plateforme aurait des conséquences sur la production, l'optimisation et l'assistance. Les incertitudes économiques plus générales ajoutent encore à l'imprévisibilité d'un calendrier de six ans.

Les projets parallèles intensifient le défi. Le studio continue de travailler sur Cyberpunk 2, qui suit The Witcher 4 en termes de production mais reste un engagement majeur. Un remake du premier jeu Witcher est également en cours grâce à un partenariat externe. D'autres initiatives liées aux propriétés de la société, y compris des projets non liés aux jeux, restent actives. L'équilibre entre ces efforts et l'accélération des délais de sortie constitue un test important pour la structure actuelle de CD Projekt.

Malgré l'ampleur de la tâche, l'entreprise se montre confiante. En interne, l'accent a été mis sur The Witcher 4, comme en témoigne la récente démo technique Unreal Engine 5. Présentée à l'occasion de l'Unreal Fest en début d'année, la vidéo mettait en avant les systèmes environnementaux et les premières fonctionnalités de rendu. CD Projekt a rappelé que le jeu ne sera pas présenté aux Game Awards et qu'il faudra encore plusieurs années avant qu'il ne soit lancé, mais a déclaré que cette révélation reflétait des progrès tangibles.

Il n'est pas certain que la trilogie complète puisse respecter le délai proposé. Cet objectif comprime les cycles de production à un moment où les RPG de grande envergure nécessitent souvent des itérations soutenues. Néanmoins, si le studio maintient son élan et évite les revers majeurs, les fans pourraient assister à la succession la plus rapide de titres Witcher dans l'histoire de la franchise.

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