La critique de Demeo X Dungeons & Dragons : Battlemarked révèle un crossover en contradiction avec lui-même.

Notre test de Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked commence par analyser les attentes suscitées par ce crossover. Sur le papier, le concept semble simple: mélanger un jeu de plateau numérique d'exploration de donjons avec la marque de jeu de rôle la plus emblématique au monde, le tout situé dans les régions familières des Royaumes Oubliés, et laisser le mélange faire son œuvre. Le résultat, cependant, ressemble davantage à une suite directe de Demeo, enrobée d'une couche superficielle Dungeons & Dragons, ne laissant transparaître que quelques bribes du système de jeu de plateau. L'expérience fonctionne en tant que jeu de plateau coopératif, mais en tant que titre estampillé D&D, il peine à restituer les règles, le rythme et le design qui définissent le JDR.

La structure de base reste quasiment identique à celle de la version Demeo de 2021. Les joueurs guident des figurines sur des cartes composées de tuiles, explorent des donjons, amassent du butin et éliminent les créatures qui apparaissent à chaque niveau. En tant que jeu de plateau numérique, la structure est stable et familière. Ce crossover transpose ce système dans les Royaumes Oubliés et propose deux campagnes autour de régions établies : Braises du Chaos près de Neverwinter et Couronne de Givre dans la Vallée des Vents Glacés. Les décors sont reconnaissables et les lieux reflètent fidèlement leurs homologues du jeu de plateau. Les zones liées à Rime of the Frostmaiden apparaissent avec des clins d'œil évidents aux événements et à la géographie de la campagne. Ythryn, la ruine néthérèse enfouie, est suffisamment bien conservée pour susciter la même curiosité que celle qui attire les joueurs vers sa version plateau.

Voici la page Steam de Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked.

Ces références précises donnent d'emblée l'impression que le jeu pourrait s'inspirer davantage de D&D. Cette impression s'estompe dès les premiers combats. La plupart des mécaniques de Battlemarked reprennent celles de Demeo sans s'adapter à la conception ouverte et improvisée qui caractérise les règles de D&D. Les déplacements sont limités à une grille. Les actions fonctionnent selon un système qui ressemble plus à celui des jeux de plateau tactiques qu'à celui des tours de JDR. Chaque compétence, sort et effet d'arme est fourni par des cartes à usage unique. Le système semble complet pour un jeu de plateau virtuel, mais il est loin de refléter les choix, les compromis et la progression que les joueurs de jeux de rôle sur table connaissent bien.

L'ajout de tests de compétence semble initialement vouloir combler ce fossé. Ces tests surviennent lors de l'exploration et invitent les joueurs à persuader, percevoir ou enquêter grâce à un simple jet de dé. Cependant, cette fonctionnalité manque de la flexibilité qui fait tout l'intérêt des tests sur table. Le jeu ne permet pas de choisir son personnage pour chaque test ; il utilise simplement la figurine que le joueur contrôle à ce moment-là. Un jet raté ne peut être retenté avec un personnage plus adapté. Cette structure supprime la dimension stratégique qui donne du sens aux tests de compétence, les réduisant à de brèves interruptions plutôt qu'à de véritables moments de décision.

Les déplacements hors combat révèlent une seconde incohérence. Battlemarked ajoute un lieu de vie dans Crown of Frost, l'Auberge Délabrée, conçue comme un point central pour les quêtes et les interactions avec les PNJ. Cependant, le jeu conserve le système de déplacement au tour par tour, même dans cet espace social. Les personnages se déplacent dans l'auberge par étapes distinctes, et toutes les interactions requièrent la même approche mécanique que dans les donjons. Converser devient une action. Attendre pour atteindre un PNJ devient un tour. Ce système fonctionne pour les affrontements tactiques, mais paraît déplacé dans un cadre censé représenter des dialogues ordinaires.

La progression tente de s'inspirer des idéaux de D&D, mais de façon limitée. Les personnages ne gagnent de niveaux que dans des circonstances restreintes, et la progression pour les joueurs solo s'applique presque exclusivement à leur personnage principal. Les mercenaires restent bloqués au niveau 1 tout au long de la campagne, ce qui déséquilibre le groupe et simplifie le système au lieu de l'enrichir. Le système de progression n'a que peu de points communs avec la conception des classes de D&D, n'offrant aucun équivalent aux archétypes ou archétypes familiers. La connaissance des règles du jeu de rôle sur table n'apporte aucun avantage ici.

L'inventaire à base de cartes renforce la distinction avec les systèmes de D&D. Chaque objet, sort et capacité est représenté par une carte, piochée et utilisée lors des rencontres. Ce système évoque les jeux d'exploration de donjons physiques et correspond au style voulu par Demeo. Il impose des décisions rapides et des ressources limitées, offrant aux joueurs une perception claire du risque et du timing. Pour les joueurs recherchant un jeu de plateau numérique avec une légère touche de RPG, la structure est idéale. En revanche, pour ceux attirés par l'univers de Donjons et Dragons, le décalage entre les attentes et le résultat final est difficile à ignorer.

Des problèmes techniques compliquent encore davantage l'expérience. Par exemple, lors d'une quête à Karkolohk, il arrive que le jeu bloque les joueurs à l'intérieur de la carte, les empêchant de parler aux PNJ ou de quitter la zone. Avec un seul système de sauvegarde automatique, la progression peut être perdue sans possibilité de recharger une partie antérieure au point de blocage. Qu'il s'agisse de bugs ou d'un oubli de conception, ce scénario brise l'élan et oblige à recommencer. Des signalements de problèmes similaires apparaissent tout au long de la campagne, soulignant l'instabilité de la progression.

Ces problèmes concernent principalement le mode solo, où les faiblesses sont les plus flagrantes. Battlemarked privilégie clairement le multijoueur coopératif, en VR comme en réalité virtuelle. Le Demeo original s'épanouissait grâce à son expérience partagée, et ce crossover conserve cette structure. Un groupe explorant des donjons ensemble, coordonnant ses actions et réagissant avec brio aux affrontements les plus tendus, peut y trouver un plaisir constant. Le rythme tactique reste bien dosé, et la vue partagée, inspirée des jeux de plateau, favorise la communication. La réalité virtuelle renforce cet effet, notamment sur PCVR et PS VR2, où la perspective du plateau devient plus immersive.

Ce crossover soulève des questions quant à l'avenir des jeux sous licence D&D. Les premiers RPG, tels que Baldur's Gate, Neverwinter Nights et le plus récent Baldur's Gate 3, s'appuyaient naturellement sur les règles du jeu de rôle sur table, même lors de leur adaptation aux formats numériques. Ces systèmes ancraient les joueurs dans des mécaniques familières tout en y ajoutant la complexité propre aux jeux vidéo. Solasta, quant à lui, adoptait plus directement les règles de la 5e édition, créant un jeu axé sur les combats qui reproduit fidèlement les affrontements sur table. Battlemarked, à l'inverse, utilise l'univers des Royaumes Oubliés comme cadre, mais conserve la plupart des règles de D&D intactes. Le résultat donne l'impression d'une simple surcouche logicielle plutôt que d'une véritable intégration.

Les joueurs appréciant les jeux d'exploration de donjons au tour par tour trouveront une structure accessible, des combats simples et une immersion totale. Les environnements sont fidèles à leurs sources et le format coopératif encourage les parties répétées. L'esprit du jeu de plateau numérique est omniprésent. Cependant, les joueurs recherchant un RPG basé sur les systèmes de D&D seront déçus. L'étiquette de « crossover » suscite des attentes que le jeu ne cherche pas à satisfaire.

Les premières impressions sur Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked convergent vers un même constat: le jeu est réussi lorsqu'on le perçoit comme une évolution de l'univers de Demeo, et non comme une expérience D&D à proprement parler. Ses atouts majeurs résident dans sa conception de jeu de plateau éprouvée et son mode coopératif. Ses faiblesses apparaissent lorsqu'il fait allusion aux mécaniques du jeu de rôle sur table sans les concrétiser. Le crossover ajoute certes du lore, des noms et des lieux, mais le jeu de base reste globalement inchangé. Pour les fans de Demeo en quête de nouvelles cartes et de nouveaux thèmes, la campagne offre un contenu riche et immersif. En revanche, pour les joueurs de D&D qui s'attendent à une adaptation des règles, le décalage est flagrant.

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