Metroid Prime 4 : Beyond sort en décembre après 8 ans de développement

Le parcours de Metroid Prime 4, de son annonce à sa sortie, s'est étiré à travers les cycles de console, les changements de studio et les attentes changeantes. Dévoilé pour la première fois à l'E3 2017, le projet est resté largement invisible pendant que Nintendo réévaluait sa direction. Au début de l'année 2019, la société a admis publiquement que le jeu n'avait pas répondu aux normes internes et a relancé le développement chez Retro Studios, l'équipe texane à l'origine de la trilogie originale. Cette décision a remis les pendules à l'heure, mais a rétabli un certain degré de confiance chez les fans de longue date, qui associaient Retro aux travaux les plus acclamés de la série.

Le dernier Nintendo Direct a mis fin à l'attente d'une date et a fourni de nouvelles images mettant en évidence à la fois des éléments de conception familiers et des ajouts inattendus. Samus pilote désormais une moto technologiquement avancée, baptisée Vi-O-La, dans ce qui semble être des environnements ouverts plus vastes. Les images privilégient toujours le rythme méthodique et les rencontres atmosphériques de la série, mais le véhicule laisse entrevoir une approche plus étendue de la traversée et de l'exploration. Nintendo n'a pas précisé le rôle narratif ou les capacités de la moto, laissant place à la spéculation sans imposer de changement thématique ferme.

Metroid Prime 4 occupe une position inhabituelle dans la gamme de Nintendo. Il suit Metroid Prime 3: Corruption de 18 ans, ce qui fait de ce nouveau jeu à la fois une continuation et une réintroduction pour de nombreux joueurs. Pendant cette période, la franchise a refait surface grâce à des remasters et à Metroid Dread, un jeu en 2D très bien accueilli par la critique. Pourtant, la série Prime possède une identité distincte: exploration à la première personne, balayage et narration environnementale superposés à des combats qui récompensent la précision et la patience. Revoir cette formule sur du matériel moderne suscite des attentes, et pas seulement de la nostalgie.

L'histoire du développement a façonné l'anticipation autant que les images. La version initiale dirigée par Bandai Namco s'est enlisée, ce qui a incité Nintendo à confier le projet à Retro Studios, sous la houlette du producteur Kensuke Tanabe. La transparence publique de cette décision a marqué un moment rare pour l'entreprise, qui a reconnu les problèmes de qualité plutôt que de les masquer par le silence. Elle a également permis à Retro de revenir sous les feux de la rampe après une période de silence consécutive à Donkey Kong Country: Tropical Freeze.

Le message de Nintendo présente désormais le jeu non seulement comme une continuation, mais aussi comme une expansion de la philosophie de conception de Prime. Le support cross-gen reflète une période de transition pour l'entreprise, la Switch 2 étant prête à accueillir à la fois les anciennes franchises et les nouvelles expériences. La sortie de Prime 4 en décembre le positionne comme un titre phare pour passer d'une console à l'autre, et comme un test de l'équilibre entre l'évolution du matériel et la continuité de la marque Nintendo.

Au-delà de la date de sortie, les images ont mis l'accent sur l'échelle et l'ambiance plutôt que sur le spectacle. Les rencontres avec les créatures évoquent la tradition de la série qui consiste à montrer plutôt qu'à raconter, tandis que les séquences de vélo suggèrent un nouveau rythme superposé aux mécanismes établis. Il s'agit d'un jeu Prime sans équivoque, mais avec un élan vers l'avant qui correspond à sa longue durée.

Le Direct plus large a proposé des mises à jour sur l'ensemble du catalogue Nintendo, de Mario à Pokémon en passant par Fire Emblem, soulignant à quel point il est rare qu'une révélation sur une franchise éclipse une émission entière. Pourtant, le retour de Prime a du poids, non pas parce qu'il promet un changement radical dans l'industrie, mais parce qu'il marque l'achèvement d'un arc de longue durée - une promesse inachevée enfin sur le point d'être livrée. La décision de Nintendo de revenir sur le projet, de le relancer et de l'achever reflète la conviction de sa résonance, même après des années de réinvention dans d'autres domaines de la bibliothèque de l'entreprise.

Pour les fans, la date de lancement marque la fin d'un chapitre marqué par l'attente et l'incertitude. La prochaine phase appartient au jeu lui-même, jugé non pas en fonction de sa chronologie mais de la façon dont il ramène Samus dans un monde qui a changé autour d'elle tout en maintenant la tension tranquille et le rythme délibéré qui distinguaient autrefois Metroid Prime.