Scarface : Le monde est à vous revient de manière inattendue - et personne ne sait qui est derrière tout ça

Près de vingt ans après sa sortie originale, Scarface: The World Is Yours est brusquement réapparu en ligne, non pas à l'occasion d'une réédition anniversaire ou d'une remasterisation officielle, mais à la suite de ce qui semble être une erreur. Le jeu policier en monde ouvert de 2006, inspiré du film de 1984 de Brian De Palma et considéré comme l'un des jeux cultes de la PlayStation 2, a été mis en ligne sur l'Epic Games Store par un éditeur dont peu de gens ont entendu parler - et qui n'a peut-être jamais eu l'intention de le faire.

L'éditeur, EC Digital, a décrit la sortie du jeu comme un accident. Dans une courte note jointe à la page Steam du jeu, l'entreprise a écrit qu'"en raison d'un problème technique survenu lors de la configuration du backend, le jeu a été mis en ligne sur une autre plateforme plus tôt que prévu". La déclaration ajoute que l'équipe "accélère ses efforts" pour finaliser la version Steam en vue de sa sortie prévue.

Cette clarification n'a guère contribué à dissiper la confusion. EC Digital n'a pas d'histoire visible, pas de personnel en contact avec le public et, pour l'instant, pas de site web fonctionnel au Royaume-Uni. Dans le vide laissé par la communication officielle, les questions se sont multipliées. Scarface: The World Is Yours est bloqué dans les limbes des licences depuis des années, ses droits étant enchevêtrés entre des éditeurs disparus et des contrats musicaux expirés. Le développeur original, Radical Entertainment, a été absorbé par Activision en 2012 après que sa société mère, Vivendi Games, ait fusionné avec l'éditeur. Il ne resterait plus qu'une poignée de développeurs de l'équipe d'origine.

La réapparition soudaine d'un titre reposant sur tant d'accords anciens a immédiatement suscité l'inquiétude des fans et des défenseurs de l'environnement. La découverte que la version rééditée pourrait inclure des modifications apportées par la communauté - des correctifs qui ont permis au jeu de rester jouable sur du matériel moderne - a été encore plus troublante. Sur Bluesky, l'utilisateur Wario64 a remarqué que la version du Epic Games Store contenait "SilentPatch" et "Fusion Fix", deux correctifs créés par des fans et développés indépendamment de toute supervision de l'éditeur.

Silent, le moddeur à l'origine de SilentPatch, a confirmé l'inclusion sur les médias sociaux:

"Cette version contient SilentPatch et Fusion Fix, et aucun d'entre nous n'a été contacté à ce sujet à l'avance (ce qui n'est pas nécessaire selon la licence, mais ce serait bien). - Silent

Bien que la déclaration de Silent n'allègue pas d'actes juridiques répréhensibles, elle met en évidence une tension de plus en plus fréquente dans la préservation des jeux anciens. Les projets de fans servent souvent de maintenance de facto, en permettant à des titres abandonnés depuis longtemps de rester jouables grâce à des correctifs non officiels et à des outils communautaires. Pourtant, lorsque les éditeurs - légitimes ou non - intègrent ces efforts dans des versions payantes, l'éthique s'estompe.

Scarface: The World Is Yours occupe une place délicate dans l'histoire des licences. La bande originale du jeu comporte des dizaines de morceaux liés à des droits de films, des accords avec des artistes et des contrats avec des studios datant du milieu des années 2000. La réédition d'une telle bande sonore nécessiterait normalement des mois de négociations. L'idée qu'un éditeur non reconnu ait réussi à le faire discrètement, puis à mettre accidentellement le jeu en ligne, manque de crédibilité.

Le timing étrange et le manque de transparence ont suscité des spéculations quant à savoir si EC Digital possède même les droits nécessaires à la distribution. Sans confirmation d'Epic ou de Steam, il est difficile de savoir si cette sortie est sanctionnée, s'il s'agit d'un arrangement sur le marché gris ou d'une perte de droits pure et simple. L'empreinte numérique de l'éditeur, pratiquement inexistante, renforce l'incertitude.

Ce n'est pas la première fois qu'un titre dormant refait surface de manière douteuse. Le paysage des jeux sur PC a connu des incidents similaires, où des jeux épuisés depuis longtemps sont réapparus sur des sites de vente sous l'égide d'éditeurs obscurs ou d'entités commerciales mal identifiées. Dans de nombreux cas, la propriété des droits est fragmentée ou mal attribuée après des années de fusions et de dissolutions. Néanmoins, quelques exemples concernent une propriété aussi visible et aussi risquée en termes de licences que Scarface.

Le jeu original a reçu des critiques respectables lors de sa sortie et s'est suffisamment bien vendu pour inspirer le projet d'une suite, qui a finalement été annulée en 2009. Construit dans le style des bacs à sable à monde ouvert du milieu des années 2000, il suivait la survie fictive de Tony Montana après la fin sanglante du film, mêlant combats à la troisième personne et mécanismes de construction de villes - un curieux hybride qui a trouvé un public fidèle. Pendant des années, les fans ont réclamé une remasterisation ou une réédition, bien que la plupart d'entre eux aient supposé que les droits étaient trop complexes pour être dénoués.

Cette hypothèse était peut-être la bonne. Pour l'instant, la réédition se trouve dans un état liminal: elle est disponible sur certaines plateformes, inaccessible sur d'autres et entourée de questions sans réponse. Ni Activision ni aucun représentant survivant de Radical Entertainment n'a abordé la situation. Les tentatives de contact avec EC Digital n'ont abouti à rien, et son site web reste inaccessible.

Dans un paysage médiatique rempli de remasters approuvés, de collections patrimoniales et d'éditions anniversaires officielles, ce renouveau accidentel est à part - un produit de l'entropie numérique, et non de la conception. C'est le genre d'événement qui ne peut se produire qu'en 2025, lorsque la nostalgie, les droits perdus et les marchés numériques opaques entrent en collision pour produire quelque chose qui est à la fois familier et légèrement absurde.