Starbreeze annule le projet Baxter et se concentre sur la franchise Payday

Starbreeze a annulé le développement de son projet Dungeons & Dragons, connu en interne sous le nom de Project Baxter, pour se concentrer entièrement sur la série Payday. Cette décision fait suite à une analyse stratégique au cours de laquelle le conseil d'administration et la direction ont conclu que la croissance future du studio reposait sur sa franchise phare, Payday.

Annoncé à l'origine en 2023 et prévu pour une sortie en 2026, Project Baxter était décrit comme une expérience multijoueur coopérative construite sur un modèle de service en direct. Malgré son potentiel, le projet a été abandonné. Starbreeze a confirmé que cette décision se traduisait par une dépréciation hors trésorerie d'environ 255 millions de couronnes suédoises, soit environ 20 millions de livres sterling, représentant des coûts de développement précédemment capitalisés.

"Il s'agit d'une décision difficile mais nécessaire", a déclaré Adolf Kristjansson, PDG de Starbreeze, dans le communiqué de la société. "Notre stratégie est claire: Payday est l'une des IP les plus emblématiques du jeu, avec une portée et un potentiel inégalés. En concentrant nos investissements et nos talents ici, nous pouvons accélérer la livraison, engager les joueurs avec plus de contenu et renforcer la position de Starbreeze en tant que leader incontesté dans le genre du braquage. Il s'agit de mieux cibler notre action afin de créer la plus grande valeur à long terme pour nos joueurs, nos employés et nos actionnaires". - Adolf Kristjansson

Le studio a confirmé qu 'une partie de l'équipe de développement de Baxter sera redéployée sur les projets Payday en cours. Cependant, les opportunités limitées au sein de l'entreprise signifient qu'environ 44 employés à temps plein et sous-traitants seront touchés par les licenciements. Starbreeze a ajouté qu'elle aiderait activement ces employés à trouver de nouvelles opportunités dans l'industrie au sens large.

La franchise Payday reste au cœur de l'avenir de Starbreeze. La série a attiré plus de 50 millions de joueurs dans le monde et a généré près de 4 milliards de couronnes suédoises de revenus à vie. Avec cette nouvelle orientation, l'entreprise prévoit d'accélérer les mises à jour de contenu, l'engagement en direct et l'innovation en matière de gameplay.

"Nous mettons les bouchées doubles sur ce que nos joueurs aiment - et ce que nous faisons le mieux - en nous appropriant le genre du cambriolage", a ajouté M. Kristjansson. "Payday est plus qu'un jeu, c'est un genre que nous avons créé et que nous continuons à dominer. En redéployant nos talents et nos capitaux, nous pouvons apporter plus rapidement des innovations au gameplay du braquage, tout en posant les bases de l'expansion future du genre." - Adolf Kristjansson

Cette année, Starbreeze a également racheté les droits d'édition de Payday 3 à Plaion, après son lancement difficile en 2023. Le studio a déclaré que cette décision permettait d'accélérer le développement du contenu et d'élargir les opportunités stratégiques pour la franchise. Selon Thomas Lindgren, membre du conseil d'administration, au moment de l'acquisition, le fait de posséder les droits d'édition permettrait "d'accélérer considérablement la feuille de route du développement de contenu".

Voici notre couverture de la collaboration Pay Day 3 x Hotline Miami.

Sur le plan financier, Starbreeze s'attend à ce que l'annulation de Baxter réduise sa base de coûts et contribue à l'obtention d'un flux de trésorerie positif en 2026. Bien que la réduction de valeur soit importante, la société a précisé qu'elle n'avait pas d'effet direct sur sa position de trésorerie.

M. Kristjansson a conclu l'annonce en remerciant l'équipe de développement de Baxter et Wizards of the Coast, le partenaire à l'origine de la propriété intellectuelle de Donjons et Dragons. Il a souligné que malgré l'arrêt du projet, la créativité et le travail accompli dans Baxter se poursuivront dans Payday et dans l'avenir de l'entreprise.

L'entreprise a l'intention de présenter bientôt une stratégie actualisée, décrivant sa trajectoire de croissance centrée sur Payday et sa vision à long terme de l'expansion du genre du heisting dans de nouvelles expériences et sur de nouveaux marchés.