L'éternel débat : le poker est-il un sport ?

Autrefois, le football, le handball et le tennis étaient considérés comme des sports. Aujourd'hui, des vidéos de hobbies, d'eSports et d'échecs circulent sur Internet. La sempiternelle question de savoir ce qu'est un sport s'impose donc à nouveau.

Entre-temps, la plupart des gens s'accordent à dire que des sports comme le breakdancing et le golf doivent être considérés comme tels. Et puis il y a encore le ping-pong et le curling, des sports qui sont peut-être plus marginaux, mais qui n'en sont pas moins éprouvants. Même les pilotes de course doivent faire attention à leur forme physique et transpirent en conséquence derrière le volant.

Mais que se passe-t-il si nous faisons complètement abstraction des activités physiques pour nous intéresser à d'autres loisirs, comme les échecs par exemple. Avec des compétitions et des ligues, les échecs sont organisés à bien des égards comme un sport. Et les retransmissions des grands événements sont disponibles sur Internet et parfois à la télévision.

Le poker a également une exigence similaire envers lui-même. Que ce soit dans les salles d'arcade ou dans les casinos en ligne, le monde de ce jeu est rempli de tournois. Cela plaide en fait pour le fait que le poker est un sport, non?

Aujourd'hui, il n'est pas nécessaire de se rendre dans une salle d'arcade pour se faire sa propre idée. De nombreuses plates-formes permettent de jouer au poker en ligne sans inscription. Cela réduit le seuil d'inhibition pour les débutants et montre rapidement combien de concentration et de stratégie sont nécessaires pour une simple partie. Dans l'espace numérique en particulier, le poker est donc non seulement plus accessible, mais il est également intégré dans des structures qui rappellent fortement les véritables compétitions sportives.

Arguments contre

Traditionnellement, on devrait donc pouvoir affirmer que le poker n'est pas un sport. Car celui qui joue est simplement assis là. Il ne s'agit pas de sauter, de courir ou de lancer, on ne renverse personne et on ne soulève rien de lourd. Au lieu de cela, on est assis là, pendant des heures, sans performance physique visible, même s'il se passe naturellement beaucoup de choses dans la tête.

Et puis il y a le facteur chance. Même ceux qui jouent très bien au poker n'ont pas la main sur la prochaine carte qu'ils recevront. C'est pourquoi même les meilleurs joueurs du monde sont exposés à la chance, qui est parfois présente, parfois non. On ne peut pas l'entraîner et elle n'est pas entre nos mains.

Alors pourquoi le poker devrait-il être considéré comme un sport? Simplement parce que les joueurs se préparent et s'affrontent dans des ligues? Après tout, cela existe aussi dans les jeux vidéo. En fait, on y trouve aussi l'éternelle discussion, raison pour laquelle les lignes semblent tout simplement se brouiller partout.

En fin de compte, il est difficile de répondre à cette question. Car qui décide réellement de ce qu'est un sport? Ce ne sont pas les Jeux olympiques, car alors le MMA et l'haltérophilie ne seraient pas des sports, bien qu'ils permettent de brûler des calories, de faire travailler les muscles et de transpirer à grosses gouttes.

Certains domaines de la vie, comme la médecine ou la finance, sont clairement définis par les États. Ce n'est pas le cas du sport, d'où l'éternel débat.

Arguments en faveur

Ceux qui jouent eux-mêmes au poker sont probablement plus enclins à qualifier cette activité de sport. Car se concentrer autant, garder sa tête de joueur de poker, penser stratégiquement cinq étapes à l'avance et calculer des probabilités mathématiques, c'est tout un travail.

Le poker est donc exigeant. Si ce n'est pas les muscles, c'est en tout cas l'esprit. Et le cerveau est lui-même un muscle qui peut être entraîné.

Et l'entraînement est un argument supplémentaire pour que le poker soit considéré comme un sport. Les joueurs professionnels s'entraînent de la même manière que les sportifs professionnels et analysent avec beaucoup de discipline les mouvements de jeu, leur prise de décision personnelle et les subtilités psychologiques qui apparaissent sur les visages de leurs adversaires.

Et puis il y a les compétitions internationales avec des prix élevés et des classements mondiaux, que l'on connaît également dans des sports plus traditionnels. Alors peut-être que le poker est un sport après tout?

C'est du moins ce que l'on peut penser si l'on reconnaît les échecs et l'eSports comme des sports. Et c'est en tout cas ce que font de nombreuses personnes aujourd'hui.

Le poker comme sport cérébral

Mais que se passe-t-il si nous y regardons de plus près et différencions un peu les choses? On pourrait en effet créer une sous-catégorie et classer le poker comme sport cérébral, à l'instar des échecs. En effet, les deux jeux sont basés sur beaucoup de stratégie et de patience, beaucoup de concentration et une préparation adéquate.

Et puis il y a aussi les composantes psychologiques que l'on connaît dans d'autres sports. On lit pour ainsi dire dans les pensées de son adversaire, on simule ses propres manœuvres et on doit absolument maîtriser ses émotions.

Ce stress mental ressemble à la séance de tirs au but au football et, à la fin de la journée, il peut peut-être tout simplement faire penser que le poker est un sport cérébral.

Et c'est aussi l'avis de quelques pays. En effet, le Brésil et l'Inde ont déjà reconnu officiellement le poker comme un sport ou un sport cérébral. Et dans d'autres pays, les fédérations sportives et les lobbyistes œuvrent pour une classification officielle dans cette catégorie, et avec succès!

En novembre 2024, le poker a été officiellement reconnu comme un sport cérébral par l'International Mind Sports Association (IMSA). Le poker rejoint ainsi les rangs des échecs, du bridge et du go. Cette reconnaissance est le résultat d'années d'efforts de la World Poker Federation (WPF), qui réunit plus de 49 fédérations nationales.

Une question d'opinion

Que le poker soit reconnu comme un sport ou non ne dépend en fin de compte que de la définition étroite ou large que l'on veut donner au terme "sport". Si l'on entend par là uniquement une activité physique, le poker sera plutôt classé dans la catégorie des jeux ou des divertissements.

Mais si l'on est prêt à considérer les performances intellectuelles, la réflexion stratégique et l'endurance mentale comme des performances sportives, on se rend vite compte à quel point le poker est en réalité exigeant.

Après tout, il ne s'agit pas seulement de chance, mais surtout de concentration, de mathématiques, de tactique et de l'art de contrôler sa propre expression. Les tournois, les classements et les plans d'entraînement parlent également d'eux-mêmes.

Il est donc peut-être temps de ne plus définir le sport exclusivement par la sueur et la force musculaire, mais de laisser aussi la tête jouer son rôle.