Le Mans Ultimate - Un incroyable simulateur auquel il manque le jeu complet

Le Mans Ultimate est l'une des simulations de course les plus authentiques qui soient. La conduite est phénoménale, la liste des voitures est remplie de machines de rêve et les circuits sont recréés avec une précision inégalée. Mais en dehors de la conduite pure, le jeu manque de fonctionnalités majeures que la plupart des fans de course attendent. Pas de mode carrière, pas de structure de championnat au lancement, et très peu de choses pour garder les joueurs solitaires engagés, ce qui signifie qu'il s'agit actuellement d'un simulateur d'abord, et d'un jeu ensuite.

Selon VGC, la question qui se pose lors de l'évaluation de Le Mans Ultimate est de savoir s'il faut le considérer comme un jeu ou comme un simulateur. Considéré comme un jeu, il est décevant et dépouillé. Mais s'il s'agit d'une simulation pure, c'est une toute autre histoire. Construit sur la plateforme rFactor 2, il est en accès anticipé depuis plus d'un an et demi, période pendant laquelle il s'est progressivement développé pour devenir l'un des simulateurs de course sur PC les plus respectés. Avec la sortie de la version 1.0, le jeu a gagné en qualité, en contenu et en fidélité de la part de ses fans.

Ce qui fait la différence, c'est la sensation que procurent les voitures sur la piste. Chaque changement subtil d'adhérence, chaque transfert de poids et chaque minuscule perte de traction sont perçus avec précision. La maniabilité communique exactement ce que fait la voiture, non seulement lorsque vous réussissez le virage parfait, mais encore plus lorsque vous commettez une erreur. Si vous prenez un virage trop rapidement, vous sentirez l'arrière de la voiture se détacher, vous faisant faire un tête-à-queue d'une manière tout à fait crédible. C'est le genre de réalisme qui fait que chaque succès est gratifiant et que chaque échec est de votre propre faute.

Et puis il y a le cœur du jeu: les 24 heures du Mans. Cette course d'endurance légendaire voit des équipes de trois pilotes s'affronter de jour comme de nuit, en échangeant leurs sièges lors des arrêts au stand. Grâce à l'augmentation récente de la participation des constructeurs, la liste des voitures du jeu est remplie de prototypes modernes époustouflants. La Ferrari 499P est peut-être la plus belle voiture de course de la planète à l'heure actuelle, tandis que l'entrée de Cadillac offre une esthétique musclée à base de V8. Le design radical de Peugeot, sans aile arrière, apporte un look unique à la grille de départ, et la version AMR d'Aston Martin Valkyrie dans le jeu est équipée d'un V12 hurlant tout droit sorti d'une Formule 1 fantaisiste des années 1990.

Outre ces hypercars de premier plan, le jeu propose également un large éventail de GT3, des machines appréciées des fans qui offrent leur propre championnat au sein de la course. Les simulateurs de course aiment depuis longtemps les GT3 pour leur équilibre à la fois accessible et compétitif, et le fait d'en avoir une grande variété dans le jeu ajoute un attrait considérable. Chaque circuit du jeu a été scanné au laser, couvrant trois saisons complètes du Championnat du monde d'endurance de la FIA.

L'accent mis sur les courses d'endurance fait de Le Mans Ultimate un jeu naturellement adapté aux événements multijoueurs de longue durée. Le jeu propose des courses en ligne qui durent plusieurs heures - parfois 24 heures - et qui requièrent de la stratégie, des échanges de pilotes et une concentration sans faille. Pour ceux qui connaissent les courses d'endurance d'iRacing, le concept est similaire, mais avec les voitures et les circuits uniques du WEC. Imaginez un raid dans un jeu de rôle multijoueur, mais au lieu d'un combat de boss, c'est vous et votre équipe qui vous battez pour chaque dixième de seconde contre d'autres joueurs en direct.

Jusqu'à présent, tout semble fantastique, mais c'est là que la partie "jeu" commence à s'effondrer. Le Mans Ultimate n'a pas la structure que la plupart des fans de course attendent. Il n'y a pas de mode championnat, pas de progression de carrière et pas d'objectifs solo à long terme. Les développeurs ont déclaré qu'un mode carrière complet était prévu, mais pas avant 2026. En attendant, si vous êtes un joueur solo qui ne se soucie pas des courses en ligne, tout ce que vous pouvez faire, c'est organiser des week-ends de course individuels. Si vous voulez vraiment garder une trace des points sur une saison, vous devrez le faire à la main, comme un gardien de statistiques de la vieille école.

Les pilotes IA sont décents et les courses qu'ils proposent sont compétitives, mais quel que soit le degré de perfectionnement des robots, rien ne vaut le plaisir de surpasser un adversaire humain. C'est pourquoi Le Mans Ultimate s'appuie fortement sur la compétition en ligne. Il y a même un niveau payant pour les joueurs qui veulent des outils de gestion d'équipe avancés, mais les courses en ligne gratuites offrent toujours des événements solides et réguliers qui sont bien peuplés.

Pour ceux qui s'en tiennent au jeu hors ligne, l'attrait viendra de la maîtrise personnelle - gagner des secondes sur les temps au tour, apprendre le rythme de chaque circuit et courir uniquement pour la satisfaction de s'améliorer. Ce n'est pas une mauvaise approche si vous avez déjà investi dans la discipline de la simulation de course, mais pour les joueurs qui viennent de jeux de course plus décontractés ou plus riches en contenu, cela semblera limité.

En l'état, Le Mans Ultimate est un chef-d'œuvre de simulation physique, une célébration des courses d'endurance et une vitrine de certaines des meilleures voitures et circuits du sport automobile. Mais tant qu'il n'y aura pas plus de modes de jeu et de systèmes de progression, il ne remplacera pas des jeux plus complets comme Gran Turismo® 7 ou la série F1 pour les joueurs à la recherche d'une structure.

Ce n'est pas que les développeurs n'aient pas de vision - ils en ont clairement une - c'est juste que l'accent est mis sur la conduite elle-même, et que tout le reste est secondaire. Si vous aimez l'art et la précision de la course, il n'y a pas de meilleure simulation pour en faire l'expérience. Si vous voulez un jeu complet, il vous faudra patienter jusqu'en 2026.

Le Mans Ultimate est aujourd'hui l'expérience de conduite ultime, mais pas encore le jeu de course ultime.