Critique de RoadCraft - Un spin-off de Spintires plus doux avec des bords d'IA rugueux

RoadCraft reprend l'ADN de la simulation tout-terrain de Spintires et de ses successeurs pour en faire un jeu axé sur la construction, avec une conduite plus détendue, des mécaniques moins punitives et une plus grande importance accordée à la logistique et à la construction. Bien qu'il réduise certains éléments hardcore auxquels les joueurs de longue date pourraient s'attendre, il les remplace par des activités satisfaisantes de construction de routes, de récupération en cas de catastrophe et de transport de ressources. Le plus gros problème vient des camions contrôlés par l'IA, qui ne peuvent même pas franchir de petits obstacles sans l'intervention du joueur, ce qui en fait des tâches de gardiennage frustrantes. Lorsque vous êtes aux commandes, RoadCraft est à son meilleur; lorsque vous comptez sur votre flotte IA, il peut s'avérer le plus faible de la série.

D'après la critique de VG247, RoadCraft est le dernier jeu de Saber Interactive dans la lignée des Spintires, après MudRunner, SnowRunner et Expeditions. Il conserve le principe de la traversée de terrain basée sur la physique, mais se concentre sur la gestion d'une entreprise de construction chargée de restaurer des régions frappées par des catastrophes naturelles telles que des inondations, des tremblements de terre et des ouragans. Vous commencez par donner un nom à votre entreprise et par choisir un logo, puis vous vous lancez sur les cartes, où vous pouvez vous déplacer librement entre deux chantiers. Cet élément de monde ouvert est une amélioration notable par rapport à Expeditions, où les déplacements étaient plus limités par les missions.

Une session commence souvent dans votre 4x4 d'éclaireur, parcourant les collines boueuses, les sentiers forestiers et les berges des rivières pour évaluer la situation. Vous repérez les routes bloquées, les infrastructures endommagées et les gisements de ressources avant de retourner à votre base pour planifier la reconstruction. À partir de là, le travail se divise en plusieurs types de tâches récurrentes: reconnaissance, exploitation forestière, construction de ponts et de routes, traçage d'itinéraires de livraison de l'IA, déblaiement des débris et transport de matériaux de construction vers des sites spécifiques.

Manipulation des véhicules et mécanique

Le changement le plus évident par rapport aux jeux Spintires précédents est que RoadCraft supprime certaines couches de simulation de survie. Les véhicules n'ont pas besoin d'être alimentés en carburant et les dommages ne sont pas un problème, sauf si vous basculez, vous vous noyez ou vous vous coincez de manière irrémédiable. Cela rend le jeu plus convivial pour les nouveaux venus, mais les vétérans remarqueront le manque de tension qu'il y avait à terminer les missions avec les dernières gouttes de diesel ou à improviser des réparations avec des pièces limitées.

Bien qu'il n'y ait pas de système d'amélioration approfondi, les véhicules ont toujours des rôles et des capacités distincts. Le camion grue Mule T1 s'impose rapidement comme l'un des véhicules préférés des joueurs grâce à sa polyvalence: de bonnes caractéristiques tout-terrain, une grue intégrée et un espace de chargement suffisant pour la plupart des missions de livraison. Il reste viable jusqu'au milieu du jeu, ce qui met en évidence l'un des points faibles de RoadCraft: une liste de véhicules peu étoffée avec une variété minimale à chaque niveau.

Les véhicules débloqués se présentent souvent en trois versions: un modèle rouillé pour les débutants, une version rénovée pour le milieu du jeu et une variante pour la fin du jeu avec des statistiques légèrement meilleures. De nouveaux types de véhicules, comme un camion-grue lourd et un transporteur de grande capacité, apparaissent vers la moitié du jeu, mais de nombreuses catégories, comme les camions de service sur le terrain, ne bénéficient que d'une seule amélioration significative, et souvent pas avant que vous n'ayez atteint la fin du contenu disponible.

Boucles de travail principales

RoadCraft brille par l'exécution de ses principales activités. La construction de routes est l'activité la plus élaborée et la plus satisfaisante, divisée en quatre étapes: déverser du sable avec une benne, le niveler avec un bulldozer, poser de l'asphalte avec un finisseur et le lisser avec un rouleau compresseur. Chaque étape peut être effectuée manuellement pour un contrôle total ou de manière automatisée sur de courtes distances, bien que l'IA échoue parfois en cas de débris ou de terrain accidenté. L'épandage de sable de manière uniforme est particulièrement délicat, car il nécessite un rythme et un positionnement minutieux afin d'éviter les couches irrégulières qui causent des problèmes lors des étapes ultérieures.

L'exploitation forestière présente le même charme en plusieurs étapes. Vous utilisez une abatteuse-empileuse pour abattre le bois, un grumier pour transporter les troncs et un broyeur de souches pour nettoyer le site. Les animations et la physique donnent une impression concrète: les troncs se déplacent sur un sol inégal, et si vous surchargez votre transporteur, il devient paresseux dans les collines.

L'installation de lignes électriques est moins complexe, mais présente tout de même des défis. Le véhicule de pose de câbles est comiquement difficile à diriger, en particulier dans les zones boisées ou vallonnées, et il est facile de se prendre les pieds dans les obstacles. Il est facile de se prendre les pieds dans les obstacles. Il est utile de planifier soigneusement les itinéraires, mais une partie du plaisir vient du fait qu'il faut lutter contre sa maniabilité obstinée.

Ressources et livraisons

La plupart des projets de reconstruction nécessitent une ou plusieurs des quatre ressources de base: rondins, poutres d'acier, tuyaux métalliques et dalles de béton. Ces ressources peuvent être récupérées dans les débris ou fabriquées dans les installations que vous réparez dans le cadre de vos contrats. Le chargement étant entièrement manuel, le positionnement de la grue, la mise en place de la cargaison et sa sécurisation avant le départ s'effectuent à un rythme satisfaisant.

C'est lors de la phase de livraison que la plus grande frustration du jeu apparaît: les camions de l'IA. Vous pouvez leur assigner des livraisons une fois que vous avez dégagé et construit un itinéraire, mais leurs compétences de conduite sont minimales. De petits rochers, un sol irrégulier ou des virages serrés peuvent les arrêter complètement. Au lieu d'essayer d'autres manœuvres, ils s'arrêtent souvent jusqu'à ce que vous les poussiez ou les remorquiez physiquement. Cela transforme ce qui devrait être un système permettant de gagner du temps en une mission d'escorte. Dans certains cas, il est plus rapide d'effectuer la livraison vous-même que d'ouvrir une route parfaite pour les transporteurs de l'IA.

Difficulté et progression

Sans gestion du carburant ou des réparations, et avec des récompenses généreuses en XP et en argent, RoadCraft est le jeu Spintires le plus facile à ce jour. L'exception est lorsque le comportement de l'IA vous oblige à effectuer des sauvetages qui prennent du temps. Pour les joueurs qui préfèrent une approche plus méthodique - éliminer chaque obstacle et niveler les routes à la perfection avant d'envoyer les camions - cela ne posera peut-être pas de problème. Pour les autres, cela peut donner l'impression qu'une difficulté artificielle remplace de véritables défis de compétences.

La montée en niveau permet de débloquer des véhicules, des contrats et des extensions de carte. Les améliorations étant limitées, la progression repose davantage sur l'accès à de nouveaux types de travail et à des projets de plus grande envergure. Cela permet au milieu du jeu de bénéficier d'un flux régulier de nouvelles activités, mais les amateurs de véhicules risquent d'avoir moins de choses à se mettre sous la dent.

Conception des cartes et exploration

Chaque carte présente un mélange de dangers naturels et liés aux catastrophes - des routes délavées et des ponts effondrés aux glissements de terrain qui bloquent les cols de montagne. La conception en free-roam encourage les détours et la résolution créative des problèmes. Même sans la pression de la simulation de survie, la navigation d'un camion chargé à travers des mares de boue, des pentes rocailleuses ou des rivières peu profondes reste captivante grâce aux systèmes de déformation du terrain et de physique des véhicules de Saber.

La variété des conditions météorologiques et environnementales ajoute de la saveur au jeu. Une forte pluie peut rendre une route plus dangereuse, tandis que des conditions sèches peuvent ouvrir des raccourcis sur des terrains auparavant impraticables. Les effets de lumière lors des missions nocturnes ou au crépuscule renforcent l'atmosphère, en particulier lorsque les phares traversent le brouillard sur un pont à moitié construit.

Points forts et points faibles

Les points forts de RoadCraft sont ses séquences de construction pratiques, la satisfaction tactile du chargement et de la livraison des ressources, et la liberté de s'attaquer aux objectifs dans l'ordre que l'on souhaite. Le jeu est accessible aux nouveaux venus et offre suffisamment de complexité pour maintenir l'intérêt des fans - à condition qu'ils acceptent les éléments de survie réduits.

Ses aspects les plus faibles sont liés à l'IA, qu'il s'agisse de la progression limitée de la liste des véhicules ou de la piètre conduite autonome. Alors que le jeu encourage l'utilisation des camions de l'IA pour gérer la logistique, leur incapacité fréquente à compléter même des itinéraires simples sans intervention va souvent à l'encontre du but recherché. Cela ajoute non seulement de l'ennui, mais nuit également à l'impression de diriger une entreprise de construction compétente.

Verdict

RoadCraft ne remplacera peut-être pas SnowRunner pour ceux qui recherchent un maximum de défis et de tension de survie, mais il réussit à se tailler une place dans la formule en proposant un jeu plus détendu et axé sur les processus. Les systèmes dépouillés et les erreurs de l'IA l'empêchent d'être un jeu incontournable pour tous, mais sa boucle principale - surmonter les défis environnementaux pour reconstruire un paysage sinistré - reste convaincante.

La satisfaction de voir son projet de route, de pont ou de ligne électrique achevé est toujours là, juste enveloppée dans un paquet qui est plus axé sur le progrès méthodique que sur les courses d'endurance à la limite de l'épuisement. Si Saber améliore l'IA et élargit la liste des véhicules par le biais de mises à jour ou de DLC, RoadCraft pourrait devenir le jeu de référence pour les joueurs qui aiment à la fois transporter et construire sans le stress des pannes constantes et des pénuries de carburant.

En attendant, il s'agit d'une entrée solide, bien qu'imparfaite, dans la lignée des Spintires - un jeu qui troque un peu de cran contre de l'accessibilité, mais qui offre toujours la satisfaction mécanique et boueuse qui fait la réputation de la série.