Game of Thrones est de retour et il rend déjà les gens fous à nouveau

La série télévisée Game of Thrones ne s'est pas arrêtée ; elle a simplement implosé, se transformant en trahison des fans et en gobelets Starbucks enflammés. Mais cela n'a pas empêché la licence de ramener son corps brûlé sous les projecteurs. Cette fois-ci ? Il s'agit d'un RPG d'action gratuit appelé Game of Thrones: Kingsroad, dont l'accès anticipé sera disponible le 21 mai sur PC et mobile.

Vous incarnez un petit noble bâtard, parcourant Westeros en essayant d'éviter de mourir dans un combat politique au couteau ou d'être bloqué par les Marcheurs Blancs. L'idée semble bonne : un monde ouvert, des lieux familiers comme Port-Réal et le Mur, des classes de personnages (Chevalier, Mercenaire, Assassin), du jeu en coopération et des apparitions de personnages principaux. On retrouve tous les ingrédients de GoT, sans la subtilité ni la nuance.

« Un voyage véritablement immersif à travers la version de la série télévisée des Sept Royaumes de Westeros », affirme Netmarble.

Ouais, cool. Mais ce que vivent les joueurs en ce moment, ce n'est pas une intrigue politique, c'est une guerre de microtransactions.

L'accès anticipé est terminé, mais la rage ne fait que commencer

Depuis son lancement en accès anticipé payant en mars, Kingsroad n'a pas été bien accueilli, c'est le moins qu'on puisse dire. La note Steam actuelle du jeu est plutôt mitigée, et cela n'a rien à voir avec des bugs ou du contenu. C'est la monétisation qui est en cause.

"Cupide"

« Une arnaque à l'argent »

« Comme un jeu mobile sous stéroïdes. »

Ce sont de véritables critiques Steam. Le jeu propose un pass de combat à 20 $, un abonnement mensuel à 15 $, une progression rapide payante et une économie conçue pour vous faire craquer avant même de choisir une classe. C'est le genre de configuration qui donne à Diablo Immortal une allure modeste.

C'est dommage, car, visuellement et structurellement, Kingsroad avait du potentiel. Un Westeros en monde ouvert? Des raids en coopération? Des factions politiques et des assassins? Ça aurait pu fonctionner. Au lieu de cela, il a été enterré sous des mécanismes de monétisation crasseux plus vite qu'un Lannister se fait poignarder à un mariage.

La propriété intellectuelle de Game of Thrones : du phénomène culturel à… Ceci

Pendant un temps, Game of Thrones a fait partie de la culture populaire. Elle a redéfini le monde de la télévision. À son apogée, la saison 6 a rassemblé près de 10 millions de téléspectateurs rien qu'aux États-Unis. Tout le monde connaissait Tyrion. Certains appelaient leurs enfants Daenerys (oups!). Et la série disposait du plus grand casting jamais réuni, la plupart des épisodes ayant été tournés sur plusieurs continents.

Les faits de production sont toujours époustouflants:

• Tourné dans 10 pays, dont l'Irlande du Nord, l'Islande, la Croatie et le Maroc
• Plus de 12 000 figurants utilisés dans la série
• Plus de 600 perruques et plus de 4 000 armes fabriquées à la main
• La Bataille des Bâtards a nécessité à elle seule 25 jours de tournage avec 500 figurants et 70 chevaux.

Mais ensuite est arrivée la dernière saison. Vous savez, laquelle? Et d'un coup, toute cette bonne volonté culturelle s'est envolée. Ironiquement, ce nouveau jeu sort sous un feu nourri de monétisation – ça sent très bon la saison 8, si vous voyez ce que je veux dire.

Une histoire des jeux Game of Thrones : un mélange de situations

Ce n'est pas la première fois qu'un studio s'attaque à Westeros. Remontons le temps.

Game of Thrones (2012) a été développé par Cyanide Studio et, malgré un gameplay indéniablement bancal, il avait une ambition narrative. Les combats n'étaient pas exceptionnels, mais l'histoire avait du cœur et un respect évident pour le matériau source, même si elle n'avait pas le niveau de finition de HBO.

Puis vint Game of Thrones: Une série Telltale Games (2014), sans doute la meilleure adaptation à ce jour. Centrée sur la Maison Forrester, une famille moins connue mais attachante, elle parvint à se faire passer pour une véritable extension de l'univers télévisuel. Malheureusement, elle fut rattrapée par la faillite de Telltale Games avant que l'histoire ne puisse se concrétiser pleinement.

En 2018, Reigns: Game of Thrones offrait quelque chose de totalement différent. Ce spin-off mobile, basé sur un système de glissement, était original, rapide et étrangement adapté à une franchise axée sur les décisions politiques et leurs conséquences inattendues. C'était amusant tant que ça a duré.

Game of Thrones: Winter Is Coming (2019) a propulsé la franchise vers le genre de la stratégie sur navigateur. Visuellement, le jeu a rempli sa mission et a offert aux joueurs l'illusion de régner sur Westeros. Mais en pratique, il semblait superficiel et répétitif, davantage axé sur le chronométrage que sur la tactique.

Game of Thrones: Au-delà du Mur (2020) était un autre opus mobile, un RPG tactique cette fois. Il était beau, surtout sur les téléphones haut de gamme, mais comme beaucoup de titres mobiles, il misait beaucoup sur la monétisation. Le gameplay était souvent limité par des barrières payantes, et la progression était extrêmement lente, sauf si vous payiez.

Aucun de ces jeux n'est devenu un monument culturel, mais chacun a au moins tenté quelque chose d'unique ou d'intéressant dans l'univers de Game of Thrones. Kingsroad, en revanche, ressemble moins à une tentative de raconter une nouvelle histoire qu'à une tentative calculée de tirer profit des vestiges de la licence.

Image : Le Chemin de l'Exil (2013)

RPG gratuits sur Steam: comment Kingsroad se positionne-t-il?

Remettons les choses en contexte. Voici comment d'autres RPG free-to-play récents se sont comportés sur Steam, d'après les avis des utilisateurs :

Attendre plutôt les vents de l’hiver?

Si vous êtes un fan inconditionnel de Game of Thrones, Kingsroad pourrait bien vous plaire. Vous explorerez Westeros, passerez du temps avec le grincheux Jon Snow et poignarderez peut-être des Marcheurs Blancs avec vos amis. Sachez simplement que vous serez probablement fortement incité à dépenser de l'argent réel en cours de route.

Pour tous les autres, il s’agit probablement d’un lancement du type « regardez un peu de gameplay sur YouTube et passez à autre chose ».

C'est quand même assez poétique. HBO a mis fin à GoT en le précipitant dans un chaos coûteux. Voici maintenant un jeu qui fait presque la même chose : il sort précipitamment de l'accès anticipé, est bourré de mauvais choix de conception et s'appuie fortement sur la nostalgie.

À ce stade, il est probablement plus facile pour George RR Martin de lancer un RPG médiocre que de terminer The Winds of Winter.

Vous pouvez obtenir Game of Thrones: Kingsroad gratuitement sur Steam, Epic, Windows Store, iOS et Android à partir du 21 mai. Ne vous attendez pas à des dragons: vous serez trop occupé à éviter les microtransactions.