La sortie de GTA 6 sur PC pourrait être avancée pour devancer les imitations basées sur l'IA, selon un ancien directeur de Rockstar

Obbe Vermeij, directeur technique chez Rockstar North jusqu’en 2009, estime que la version PC de GTA 6 pourrait sortir plus tôt que prévu, soit avant le milieu de l’année 2027, et que l’IA générative en est la raison.

Il suffirait que quelqu’un utilise un outil d’IA sur la version PS5 après le 19 novembre pour produire un portage PC approximatif, et Rockstar perdrait alors des ventes qu’elle préférerait conserver. Vermeij ne prétend pas savoir ce que Rockstar prévoit. Il estime toutefois que le coût de la piraterie d’un jeu s’est considérablement réduit.

Dans une interview accordée à RockPaperShotgun, Vermeij a déclaré que l’IA générative « a véritablement changé le monde ».

« Je pense que si j’étais Rockstar, je craindrais que quelqu’un ne s’empare simplement de la version PS5 et utilise l’IA pour l’adapter au PC. Le résultat ne serait pas aussi bon que leur propre travail, mais cela pourrait tout de même nuire à leurs ventes. Je ne serais donc pas surpris qu’ils s’efforcent de se rapprocher un peu plus. »

— Obbe Vermeij

Il estime que les outils actuels sont « probablement » capables de faire le travail, tout en émettant une réserve concernant le coût.

« Ça prendra beaucoup de temps. En réalité, cela prend physiquement des heures et des heures et des heures pour faire ce genre de choses. Et ça demandera beaucoup de jetons et tout ça, donc ça coûterait probablement des dizaines de milliers de dollars en jetons. Mais bon, vous savez, s’il s’agit de GTA, je pense que les gens vont essayer. »

— Obbe Vermeij

Des dizaines de milliers de dollars, ça peut sembler énorme, jusqu’à ce qu’on compare ce chiffre aux recettes que le jeu génère déjà. Selon le suivi hebdomadaire de Sensor Tower, GTA 6 s’est vendu à 7,71 millions d’exemplaires et a généré 751 millions de dollars de recettes, alors qu’il reste encore deux semaines avant la fin de la période de suivi, dont 74% sur PlayStation. Un clone qui parviendrait à capter ne serait-ce qu’une infime partie du public PC vaudrait bien à quelqu’un de dépenser son budget en jetons.

Rockstar n’a fait aucune déclaration officielle concernant une version PC, bien qu’il en ait laissé entrevoir l’existence via son lanceur, où est apparue une Overlay V3 proposant une connexion Discord et faisant référence à des onglets Steam et Epic. Les prévisions publiées divergent quant à ce que cela signifie: GamesBeat a annoncé une sortie au premier trimestre 2027 en citant quatre personnes au sein du studio, tandis que l’analyste de Wedbush, Michael Pachter, a évoqué un délai de six ou sept mois après la sortie sur console, ce qui correspondrait à fin juin.

L’émulation de la PS5 sur PC a progressé rapidement cette année, mais Oliver Mackenzie, de Digital Foundry, s’attend à ce que GTA 6 ne soit pas jouable sur un émulateur PS5, même si les développeurs d’émulateurs s’y essaieront dès sa sortie. Le jeu nécessite également le firmware PS5 14.22.00.00, une exigence que Sony a imposée quelques heures après la mise à disposition de cette mise à jour. Il ne reste donc que le portage via l’IA comme voie rapide, et c’est là que Vermeij s’attend à rencontrer des difficultés.

Rockstar interdit les spoilers concernant la fin, les cinématiques isolées et les dialogues clés de l’intrigue une fois le jeu sorti, tout en laissant les parties de plusieurs heures sur YouTube et Twitch sans restriction. Un studio qui édicte des règles sur ce que vous pouvez publier à partir d’un jeu terminé a une vision bien arrêtée de ce qu’il doit advenir de son code.

La semaine dernière, une série de nouvelles captures d’écran a révélé des panoramas de Vice City, des foules de PNJ et de nouvelles images de Jason et Lucia, publiées sur le site même de Rockstar.

En moins d’une journée, les fans les ont décortiquées pour en extraire tous les détails, repérant notamment l’apparition de Kodak Black en tant que PNJ et un braquage de centre commercial qui rappelle celui de Brent Cross en 2012. Ces mêmes images alimentent un autre circuit. Des vidéos de « slop » générées par IA à partir d’extraits de GTA 6 ont totalisé des millions de vues, et Ars Technica a rendu compte de personnes faisant tourner la bande-annonce PS5 sur une carte graphique plus puissante grâce au DLSS 5 de Nvidia pour ajouter un rendu plus lustré que le jeu ne possède pas encore.

Vermeij a déjà vu la relation entre PC et console s’inverser une fois auparavant. GTA 1 avait été développé sur PC puis confié à une société externe à Dundee pour la conversion sur PlayStation, qui avait abouti à des textures réduites de 256 à 16 couleurs et à un graphiste faisant les cent pas dans le bureau. Rockstar a inversé l’ordre pour GTA 3 et n’est jamais revenu en arrière, en partie parce qu’il est plus facile pour une équipe de développement de travailler sur une seule version à la fois. La plupart des éditeurs commercialisent désormais tous leurs titres en même temps afin de rentabiliser une seule campagne marketing; GTA a suffisamment de succès pour ignorer cette logique.

Des logiciels tels que « Reverse Engineer Anything » transforment un portage non officiel en une tâche à mettre en file d’attente plutôt qu’en un projet auquel on participe, et les développeurs expérimentés en recompilation préviennent que le résultat est un code illisible généré par force brute qui ne conserve rien de la façon dont l’original a été construit. GTA 6 a coûté des centaines de millions de dollars sur huit ans, et il sort sans IA générative ni microtransactions.

Vermeij a quitté Rockstar en 2009 et crée désormais ses propres jeux, notamment une simulation de dieu hexagonale en accès anticipé intitulée Plentiful, qui utilise la traduction automatique assistée par IA pour la localisation, et rien d’autre. Il n’est pas hostile à la technologie, ce qui rend son analyse de l’application de la loi plus sombre plutôt que plus modérée. Des studios plus modestes ont déjà annulé des démos publiques par crainte du clonage, et la position de Valve est que l’originalité est un problème que le développeur doit résoudre lui-même.

« Honnêtement, je ne vois pas vraiment comment on pourrait se protéger contre ça. Je n’y vois pas de solution. Mais une grande entreprise comme Take-Two serait capable de mettre ses avocats sur le coup. »

— Obbe Vermeij

Je pense que les avocats importent moins que le calendrier dans ce cas précis. Si une adaptation sur PC sort dans six mois au lieu de dix-huit, la fenêtre de clonage se referme d’elle-même, et c’est une décision que Rockstar peut prendre sans avoir à gagner un seul procès.