Blackout de PlayStation : une protestation de sept jours que Sony peut se permettre d’attendre.

Le PlayStation Blackout commence aujourd'hui. Les créateurs de contenu de la communauté quiont annoncé #PSBlackout le mois dernieront fixé la période du 23 août à 19h00 (heure locale) au 30 août à 19h00. Pour participer, il faut se déconnecter du PlayStation Network, ne pas lancer de jeux sur console et ne rien acheter sur les services numériques de Sony pendant sept jours.

Les organisateurs ont présenté cette durée comme délibérée, affirmant que cette période permet aux éditeurs et aux développeurs d'avoir un « impact minimal tout en donnant la parole aux joueurs ».

Ce choix de formulation est aussi la principale critique. Une semaine choisie pour ne pas pénaliser les développeurs ne pénalise pas non plus Sony, et le calendrier rend la mesure encore moins efficace. La période de restriction s'étend jusqu'à la Gamescom, période durant laquelle une grande partie du public visé sera à un salon professionnel ou en train de le regarder, au lieu de jouer. Insider Gaming a souligné que ces mêmes sept jours, destinés à la sortie de Marvel's Wolverine ou de GTA 6, auraient un impact bien plus important. Sans surprise, certains internautes ont annoncé qu'ils joueraient davantage pendant cette semaine, ou qu'ils achèteraient un jeu supplémentaire par dépit.

L'objectif est une décision annoncée par Sony en juillet. À partir de janvier 2028, aucun nouveau jeu PlayStation ne sortira sur support physique ; tous les titres seront disponibles uniquement en téléchargement sur le PlayStation Store et chez les revendeurs. Les jeux déjà sortis ou expédiés avant cette date conserveront leur version physique. Sid Shuman, directeur de la communication, a expliqué que cette mesure visait à s'adapter aux tendances de consommation plutôt qu'à les imposer, et a souligné que le numérique représentait environ 78 % des ventes de jeux en 2025.

Les finances expliquent le reste. Sur un jeu physique édité par Sony, l'entreprise conserve environ 65% du prix, les 30% restants allant au détaillant et le reste à la fabrication. Pour le même jeu vendu en version numérique, elle en conserve l'intégralité. Les jeux sur disque d'éditeurs tiers ne rapportent à Sony que des droits de licence, probablement autour de 15%, tandis que l'analyste Daniel Ahmad estime la marge du magasin sur un jeu numérique tiers vendu 70 $ à environ 21 $. Les ventes physiques représentent désormais environ 5% du chiffre d'affaires total des jeux vidéo de Sony. Les ventes de jeux PS5 sur disque ont chuté à environ 70 millions d'unités l'année dernière, contre 120 millions lors de l'année de lancement de la console. Plus de 30% des PS5 vendues sont dépourvues de lecteur, et la moitié des jeux PS5 les plus joués en mai, dont Fortnite, GTA 5 et Call of Duty, n'ont jamais été commercialisés sur disque.

Les organisateurs ont joint une seconde liste de revendications à la grève, demandant à Sony de mieux soutenir la communauté et de relancer des franchises en sommeil comme Twisted Metal, SOCOM, Sly Cooper et Resistance. Cette partie ressemble davantage à une liste de souhaits greffée à une protestation concernant la distribution, et elle dilue la seule revendication qui a une chance d'aboutir.

Sony avait anticipé cette réaction. Alanah Pearce, scénariste sur God of War Laufey, a déclaré que des collègues des studios internes lui avaient confié que les restrictions de communication entourant l'annonce du disque étaient les plus strictes qu'ils aient jamais connues, ce qu'elle a interprété comme la preuve que l' entreprise savait déjà à quoi s'attendre.

« Sony savait déjà que tout le monde serait furieux. »

— Alanah Pearce

Depuis, rien n'a ébranlé l'entreprise. La pétition « Ne tuez pas le disque » a recueilli plus de 345 000 signatures vérifiées, les hashtags #BoycottSony et « Pas de disque, pas d'achat » circulent depuis deux mois, et l'article du PlayStation Blog a suscité des milliers de commentaires en quelques heures. Le Dr Serkan Toto de Kantan Games a expliqué clairement la situation à IGN : Sony compte plus de 120 millions d'utilisateurs actifs et environ 50 millions d'abonnés au PlayStation Plus ; par conséquent, même un demi-million de résiliations ne représente qu'environ 1 % de son chiffre d'affaires. Selon lui, Sony a anticipé cette réaction négative et attend qu'elle se calme.

Les autorités de régulation restent passives. Le commissaire européen Michael McGrath, chargé de la protection des consommateurs, a déclaré que l'Union européenne disposait de faibles fondements juridiques pour contraindre une entreprise à continuer de commercialiser un format, qualifiant la distribution de question de liberté commerciale et contractuelle. Cette déclaration fait suite au refus de la Commission européenne de donner suite à la proposition « Stop Killing Games », lui préférant un code de conduite volontaire.

Ce qui alimente la colère, c'est tout ce qui accompagne la décision concernant les jeux sur disque. Les boutiques PS3 et PS Vita ont fermé le jour même de l'annonce. Une panne du PlayStation Network, le 24 juillet, a empêché des milliers de joueurs d'accéder à leurs comptes et à leurs jeux déjà téléchargés, quelques jours seulement après que Sony leur ait demandé de privilégier définitivement l'accès numérique. Il est déjà arrivé que des films achetés soient retirés des bibliothèques numériques. Et les exclusivités PlayStation subissent le même sort : Hermen Hulst a indiqué aux employés que les jeux solo développés en interne resteraient sur PlayStation et ne sortiraient pas sur PC, une politique que le PDG Hideaki Nishino a depuis nuancée dans sa formulation, sans toutefois en changer le fond.

Je pense que protester contre le disque en lui-même est peine perdue, car cela ressemble davantage à la disparition progressive des disquettes qu'à la suppression d'un format, et la valeur de collection des derniers tirages va probablement augmenter. Le véritable combat est celui qui se joue en coulisses : l'achat d'un jeu se transforme de plus en plus en achat d'une licence, et une déconnexion de sept jours ne change rien à cette tendance. Ma liste de jeux PS5 préférés comprend Red Dead Redemption 2, STALKER 2 et GTA 6, et je constate qu'aucun de ces achats ne change selon que je m'abstienne ou non de jouer cette semaine.

Sony a assoupli sa politique sans pour autant changer de cap. Les éditeurs peuvent toujours commander des tirages de disques après la date limite, et les boîtes de jeu peuvent contenir un code de téléchargement à la place du disque, même si la durée de cette phase intermédiaire reste inconnue. Nintendo a opté pour une approche différente avec la Switch 2, en maintenant les versions physiques grâce à des cartes-clés et en proposant les versions numériques environ 10 $ moins chères. Sony n'a manifesté aucun intérêt pour cette stratégie.

L'incertitude plane sur le calendrier de sortie du matériel. Le PDG de Sony, Hiroki Totoki, a déclaré ce mois-ci au Wall Street Journal qu'aucune date de sortie n'était encore fixée pour la PlayStation 6, évoquant une pénurie de mémoire vive qui ne devrait pas se résorber de sitôt. Un rapport d'Embracer suggère un lancement en 2028 ou 2029, plus tard que la période des fêtes de fin d'année 2027 évoquée par les initiés. Des informations non confirmées estiment le coût de production de la console à près de 1 000 $. L'arrivée simultanée, en 2028, d'une console sans lecteur de disque et d'une machine de nouvelle génération n'est pas une coïncidence.

Personne parmi les participants ne s'attend à ce que la journée change quoi que ce soit. Les organisateurs ont choisi une semaine qui protège les développeurs, les analystes ont déjà fait leurs calculs, et Sony n'a absolument pas reconnu publiquement l'existence de cette campagne. Ce que ce blackout permettra de déterminer, c'est le nombre de personnes prêtes à se déconnecter pendant sept jours. Ce chiffre mérite d'être surveillé, même si l'entreprise visée a déjà décidé de ne pas s'y intéresser.