Steam Machine, premier concurrent, plus puissant que le boîtier de Valve

Le distributeur français de produits technologiques LDLC a lancé un PC de salon initialement baptisé « Stim Machine » (un clin d'œil à peine voilé à la Steam Machine de Valve), avant d'abandonner discrètement ce nom quelques jours plus tard. Selon le site d'actualités Du Geek, LDLC a supprimé toute mention de « Stim Machine » de la fiche produit et a relancé l'appareil sous le nom de LDLC PC Box, ou PC Box Kit, estimant apparemment que la plaisanterie avait atteint son but.

Le matériel est bien réel et les spécifications sont compétitives. La PC Box est équipée d'un processeur Ryzen 5 8400F et d'une carte graphique Radeon RX 9060 XT. La Steam Machine de Valve utilise l'architecture Zen 4 et une puce graphique RDNA 3. La 9060 XT est l'atout majeur : elle offre un nombre d'images par seconde supérieur à celui du GPU de la Steam Machine et devrait permettre de jouer aux jeux actuels sans problème. En contrepartie, elle est plus volumineuse et plus bruyante. La PC Box de LDLC est physiquement plus grande que l'unité compacte de Valve et, très certainement, plus bruyante.

Il existe une autre différence importante pour quiconque s'intéresse au débat Steam Machine vs PS5 et envisage LDLC comme une troisième option : la PC Box est livrée sans SteamOS préinstallé. Les acheteurs doivent l'installer eux-mêmes, tandis que la Machine de Valve est prête à l'emploi dès sa sortie de la boîte. Cette différence en termes de facilité d'installation est cruciale dans un contexte de salon, où la simplicité d'utilisation immédiate est un argument de vente majeur.

Après avoir examiné les spécifications du PC Box, James, testeur de matériel chez Rock Paper Shotgun, a résumé la situation sans ambages : « Ce PC Box devrait largement surpasser la Steam Machine en termes de performances, mais il illustre aussi à quel point les priorités peuvent changer lorsqu'on s'intéresse aux PC de salon. Il est presque certainement beaucoup plus bruyant, et pour un appareil que je placerais devant mon canapé, il reste trop gros et disgracieux. La Steam Machine s'intègre parfaitement dans n'importe quel meuble design scandinave ; le PC Box, lui, semble tout droit sorti du bureau d'un directeur commercial de photocopieurs profondément blasé. »

— James, testeur de matériel pour Rock Paper Shotgun

Le prix place ces deux machines dans une situation délicate. Le PC Box de LDLC est proposé à partir de 999,99 € en kit et à 1 039,99 € pré-assemblé. La Steam Machine de Valve coûte 1 039 € pour le modèle 512 Go sans le Steam Controller (soit 879 £ et 1 049 $ sur d'autres marchés), tandis que la version 2 To est affichée à 1 359 € (soit 1 149 £ et 1 349 $). Aucune des deux n'est bon marché, et toutes deux souffrent d'une pénurie de mémoire persistante qui a fait grimper le prix des composants dans l'ensemble du secteur. Les ingénieurs de Valve ont eux-mêmes indiqué que la Steam Machine devait initialement coûter 30 à 35% de moins, ce qui aurait ramené le prix du modèle de base aux alentours de 750 $ avant que les problèmes d'approvisionnement ne le fassent augmenter.

Je pense que le changement de nom est l'élément le plus révélateur de cette histoire : LDLC savait pertinemment ce qu'elle faisait en l'appelant « Stim Machine », avant de se raviser une fois le produit entre les mains des consommateurs et sous les feux des projecteurs. Le nom était un argument marketing ; le produit, quant à lui, doit désormais se défendre sur un tout autre terrain.

La question de savoir si c'est possible reste ouverte. Du côté de Valve, la situation évolue. La suite de la Steam Machine n'est pas pour demain : les ingénieurs de Valve, Pierre-Loup Griffais et Yazan Aldehayyat, ont déclaré à PC Gamer qu'aucune date de sortie n'est fixée et que le développement de cette deuxième version ne se fera que lorsque le prix, le calendrier et la configuration requise seront réunis. Autrement dit, la Steam Machine actuelle sert de référence à LDLC pour l'instant.

L'avantage de performances offert par le PC Box est indéniable. La RX 9060 XT est une carte graphique plus récente et plus rapide, et le Ryzen 5 8400F rivalise avec les processeurs fournis par Valve. Ces chiffres bruts sont impressionnants, mais la complexité de l'installation et l'encombrement réduisent considérablement l'intérêt pratique pour quiconque souhaite placer le PC sous un téléviseur plutôt que sur un bureau.

Pour l'instant, deux PC de salon existent dans la même gamme de prix : l'un, doté de meilleures performances, est plus complexe à configurer ; l'autre, prêt à l'emploi, privilégie la simplicité d'utilisation au détriment du nombre d'images par seconde. La pénurie de mémoire qui les affecte tous deux ne semble pas près de se résorber.

À lire également : les soldes d’été 2026 de Steam se déroulent du 25 juin au 9 juillet, avec des réductions importantes sur tout le catalogue : The Witcher 3 est à -90 %, à 3,99 $, Dead Space passe à 5,99 $, et des titres récemment sortis comme Resident Evil Requiem et REANIMAL bénéficient de réductions de 20 à 25 %.