Le studio Last Flag met fin au développement, mais promet que le jeu restera en ligne

Night Street Games a arrêté la production de Last Flag, le jeu de tir à la troisième personne qu'il avait lancé il y a deux semaines. Dans une longue déclaration sur Discord, le studio a expliqué aux joueurs que le jeu "n'a pas pu trouver le public dont il a besoin pour vous offrir à tous l'expérience que vous méritez". L'équipe a confirmé qu'elle n'était plus en mesure de soutenir un développement complet et qu'elle se contenterait d'un petit cycle de correctifs.

Le studio fondé par Dan Reynolds, le leader d'Imagine Dragons, a déclaré qu'il avait délibérément évité le modèle free-to-play avec service en direct qui domine la catégorie des jeux de tir avec héros. Night Street a fixé le prix de Last Flag comme un jeu complet, sans passes de combat ni microtransactions, en espérant qu'une sortie à prix fixe lui permettrait de se tailler un public durable à côté de ses concurrents AAA. Cinq années de développement ont été nécessaires pour transposer la sensation de capture du drapeau du monde réel dans un jeu de tir multijoueur avec un petit effectif et une structure de match ciblée.

Les chiffres de Steam racontent une autre histoire. Le nombre de joueurs simultanés est resté faible dès le lancement, et le développeur affirme aujourd'hui que la réalité financière exclut tout développement ultérieur, y compris la version console prévue. Les correctifs seront maintenus, mais la feuille de route a été réduite.

Je vois que l'équipe essaie toujours de livrer ce qui a déjà été promis avant de se retirer. Night Street a confirmé qu'un dixième personnage, une nouvelle carte, un nouveau mode de jeu, des cosmétiques et des tableaux de classement devraient arriver dans les mois à venir, en même temps que les correctifs restants.

Après l'arrivée de ces mises à jour, le développement actif s'arrête. Le studio a déclaré qu'il ne pouvait pas soutenir le travail au-delà de cette date, compte tenu des revenus actuels. Le reste de l'effort consistera à faire en sorte que Last Flag reste jouable pour les personnes qui l'ont déjà acheté, sans qu'aucune fermeture de serveurs ne soit prévue.

Pour ce faire, l'équipe travaille avec des partenaires de backend et Steam pour maintenir l'infrastructure de matchmaking en ligne. Night Street prévoit également d'ajouter des lobbies personnalisés, permettant à la communauté de définir d'autres règles et de gérer sa propre version du jeu une fois que le support officiel sera réduit. Le studio a présenté ces outils comme un moyen pour les joueurs de "trouver leur meilleure version de Last Flag".

"Last Flag ne va nulle part. La foi que la communauté a placée dans notre rêve commun signifie tout pour nous, alors nous allons faire en sorte que le jeu ne disparaisse pas."

- Night Street Games

Le studio a déclaré qu'il s'était fixé pour objectif de créer un jeu qui retranscrive le plaisir de jouer à la capture du drapeau dans la vie réelle, et a reconnu qu'une équipe d'indépendants ne pouvait pas suivre la cadence des grands éditeurs. Le choix de sortir un produit fini à un prix unique a été présenté comme une alternative délibérée à l'économie du battle pass plutôt qu'un pas en arrière. Night Street a indiqué que le "cœur" et le fait de "faire les choses à notre manière" étaient les valeurs qu'elle essayait de conserver tout au long du cycle de développement.

Le message sur Discord se termine par des remerciements pour "les matchs géniaux, les commentaires et les nombreux mots de soutien", et indique que Night Street a l'intention de continuer à créer des jeux. L'équipe a déclaré qu'elle verrait les joueurs "sur le champ de bataille" pendant que le studio se tourne vers la suite de son programme.

Je sais que ce schéma n'est pas nouveau. Le jeu de tir en direct Highguard a suivi un parcours similaire au début de l'année. Le titre de Wildlight a été lancé en janvier et a attiré près de 100 000 joueurs PC simultanés sur Steam à son apogée, puis a vu ses chiffres chuter à mesure que les plaintes se multipliaient à propos de la taille des cartes et du format 3v3. Wildlight a mis en place des mises à jour de contenu et a rendu permanent son mode 5v5, autrefois limité dans le temps. Les correctifs n'ont pas fait bouger l'aiguille, et Wildlight a décidé de fermer Highguard au début du mois de mars, citant des revenus trop faibles pour que quelqu'un reste employé sur le jeu.