Critique de Planet Of Lana 2

Le studio Wishfully a sorti Planet of Lana 2: Children of the Leaf le 5 mars 2026, deux ans après les événements du premier opus et plusieurs années après que le jeu original se soit forgé une réputation grâce à ses graphismes peints à la main et son récit sans paroles. Cette suite se déroule dans un monde où le peuple de Lana et les robots qui le menaçaient autrefois coexistent désormais, ces derniers étant reconvertis en machines à travailler. Ce nouveau contexte politique permet au jeu d'introduire un nouvel antagoniste humain: la tribu technologiquement avancée des Dijinghala. Le compositeur Takeshi Furukawa, qui a signé la musique de The Last Guardian, signe à nouveau la bande originale orchestrale, et le langage fictif qui sert à tous les dialogues est toujours présent, sans sous-titres. Wishfully nous offre un jeu qui surpasse son prédécesseur sur presque tous les points, puis consacre sa première moitié à tester la patience des joueurs avant l'arrivée de cette version améliorée.

Cadre et structure narrative

Les Dijinghala, progressant vers le sud depuis leur territoire, laissent tomber un cristal d'où s'échappe un gaz vert mortel qui empoisonne la jeune sœur adoptive de Lana. Lana se lance alors à la recherche de trois ingrédients nécessaires à la fabrication d'un antidote, une quête qui s'étend sur les trois premiers chapitres du jeu. Cette quête la conduit à travers une zone tropicale où des sous-marins Dijinghala explorent un vaisseau spatial écrasé, une montagne recouverte de glace et une forêt luxuriante. Chaque lieu recèle des fragments d'une intrigue plus captivante : qui sont les Dijinghala ? Que contiennent réellement les étranges roches qu'ils extraient ? Leur maîtrise de la technologie est-elle liée à l'invasion robotique du premier jeu ? Mais le jeu réserve ces réponses à sa seconde moitié.

Planet of Lana 2 communique exclusivement par le biais d'un langage fictif construit de toutes pièces, s'appuyant sur l'intonation, le langage corporel, le cadrage et des notes illustrées pour transmettre le sens. Les acteurs déclament leurs répliques avec une précision tonale suffisante pour qu'une compréhension générale soit possible sans sous-titres. Cette approche fonctionne bien lorsque le récit sous-jacent présente une véritable complexité : le mystère de Dijinghala soulève des questions dont l'ambiguïté ne fait que renforcer la clarté. Mais l'affirmation « un enfant malade a besoin de médicaments » ne requiert aucune interprétation, et après trois heures passées dans une intrigue dépourvue de toute ambiguïté, le principal atout narratif du jeu se retrouve inexploité.

Une fois la quête des remèdes terminée, le jeu enchaîne les révélations sur les Dijinghala, leur chef masqué, l'origine des étranges roches et le lien entre tout cela et l'histoire de Mui. Le dénouement atteint un point culminant narratif gratifiant, conçu pour amorcer une suite grâce à un cliffhanger délibéré. La fin arrive si abruptement que plusieurs critiques ont noté qu'elle interrompt l'action en plein milieu, et l'on comprend aisément le choix de Wishfully et la frustration qu'il peut engendrer.

Visuels et musique

Chaque chapitre de Planet of Lana 2 propose un environnement visuel unique. La zone initiale, autour de la maison de Lana, utilise des verts simples et une lumière naturelle pour renforcer l'impression de familiarité du terrain. Le chapitre trois, qui se déroule principalement sous l'eau, adopte une palette de bleus et de violets sombres, symbolisant l'oppression et le malaise avant même le début de la première énigme. Les dernières heures de jeu nous font parcourir en boucle tous les environnements précédents, utilisant les mêmes couleurs et motifs musicaux comme repères : les joueurs qui reconnaissent un motif d'un chapitre antérieur peuvent anticiper les mécanismes à venir.

La partition orchestrale composée par Furukawa puise simultanément dans de multiples sources. Les cuivres lancinants et les envolées des cordes rappellent The Last Guardian, mais la musique porte également des échos structurels de Star Wars et de 2001 : L’Odyssée de l’espace, créant ainsi une ambiance sonore autant qu’un accompagnement dramatique. La direction artistique est tout aussi soignée : des environnements peints à la main d’une profondeur visuelle qui invite à l’exploration, à un rythme que les phases de plateforme du jeu ne permettent pas toujours. Lana 2 dure environ cinq à six heures, mais un joueur qui lance le jeu sur un téléviseur et s’absente de temps en temps y passera probablement plus de temps, et ce n’est pas un reproche.

Mécanismes de jeu

La structure de plateforme et d'énigmes du premier opus est conservée, avec quelques modifications. Lana peut désormais effectuer des sauts muraux, sprinter et glisser, ce qui accroît sa mobilité par rapport au premier jeu. Mui conserve les capacités du précédent opus — se faufiler dans des espaces restreints, atteindre des hauteurs, activer des boîtiers de jonction — tout en bénéficiant de nouvelles options, comme la capacité d'hypnotiser certaines créatures. Lana, quant à elle, peut pirater certains robots et prendre le contrôle de drones volants. La plupart des énigmes reposent sur la collaboration des deux personnages, chacun utilisant ses capacités distinctes pour faciliter la progression de l'autre.

J'ai trouvé les énigmes basées sur les créatures particulièrement ingénieuses. Une petite créature semblable à de la suie, qui laisse une traînée inflammable derrière elle, oblige le joueur à comprendre à la fois ses déplacements et l'interaction de cette traînée avec l'obstacle qui se trouve à proximité. Des poissons d'encre apparaissent dans une autre série d'énigmes dont la solution requiert un raisonnement plus poussé sur l'enchaînement des actions. Ces énigmes offrent un niveau de difficulté équilibré : suffisamment exigeantes pour procurer une réelle satisfaction une fois résolues, sans pour autant être trop opaques au point de devenir frustrantes.

Le chapitre trois est le point faible du jeu. Les énigmes sous-marines qui le composent exigent de Lana qu'elle nage à une vitesse telle que la moindre erreur de timing est fatale. Un requin électrique la tue instantanément dès qu'il la repère. Si elle manque d'air en cherchant la suite, elle est également éliminée. Ni les commandes de nage ni la logique spatiale de la navigation sous-marine n'atteignent la qualité des énigmes de surface, et ce chapitre trois représente la totalité du deuxième ingrédient du remède. Il est long, c'est le chapitre le plus faible du jeu, et il se situe au milieu d'une durée de jeu de cinq heures où le rythme est déjà mis à rude épreuve par la narration.

Conception de progression et de puzzles

Les énigmes les plus réussies du jeu se concentrent dans sa dernière heure. Wishfully construit le point culminant autour de la nécessité pour Lana de se déplacer rapidement tout en commandant Mui avec précision – une combinaison rarement exigée dans les premiers opus. La plupart des énigmes précédentes demandent au joueur d'alterner entre les deux personnages plutôt que de les gérer simultanément sous la pression du temps. Les énigmes qui requièrent à la fois l'agilité de Lana et la précision de Mui sont les plus abouties du jeu, et y parvenir dans la dernière ligne droite révèle clairement l'objectif du jeu.

Les premières énigmes sont bien conçues, mais leur champ d'application est plus restreint. Ajouter des étapes à une énigme déjà fonctionnelle en allonge la durée sans en modifier la logique. Réduire le temps imparti pour une action spécifique augmente la difficulté sans exiger de réflexion nouvelle. Les énigmes du milieu de partie privilégient ces deux modifications plutôt que d'explorer de nouveaux concepts. Elles fonctionnent sans problème, mais l'écart avec les énigmes finales est suffisamment important pour être perceptible.

Le premier opus proposait deux énigmes qui surpassaient tous les autres défis, et les joueurs qui les avaient considérées comme le point fort du jeu avaient des attentes particulières pour la suite. Planet of Lana 2 répartit sa difficulté de manière plus homogène, offrant un défi constant tout au long de l'aventure plutôt que de le concentrer sur des moments isolés. Le fait que cela constitue une amélioration dépend des attentes du joueur quant à la conception de la difficulté. Un joueur en quête d'une immersion soutenue trouvera la suite plus satisfaisante que le premier jeu.

Comparaison avec le premier jeu et le genre

L'esthétique inspirée par Ghibli qui caractérisait le premier Planet of Lana est encore plus présente dans cette suite. De nouveaux environnements, tels que des paysages glacés et les profondeurs océaniques, font leur apparition, et le bestiaire s'enrichit d'un Cerf Sacré que les critiques ont comparé à Princesse Mononoké. L'univers est également plus étoffé : la suite explique les origines de Mui et apporte un éclairage nouveau sur la civilisation technologiquement avancée dont Lana explorait les ruines dans le premier opus. Ces réponses sont apportées sans pour autant éluder toutes les questions en suspens, préservant ainsi la possibilité d'un troisième épisode.

Planet of Lana 2 appartient au même genre que Inside, Little Nightmares, Somerville et Gris : des jeux de plateforme et de réflexion en 2.5D qui privilégient l’atmosphère et la narration à la complexité mécanique. On retrouve ici la physique des sauts flottants caractéristique de ces titres, et un joueur novice en la matière risque de trouver les séquences de plateforme les plus frénétiques frustrantes, précisément à cause de cela. Ce choix de conception est hérité de jeux contemporains, et non un défaut propre à la réalisation de Wishfully.

Je pense que Planet of Lana 2 mérite sa place parmi les meilleurs opus du genre, non pas parce qu'il résout tous les problèmes — la première moitié est structurellement plus faible qu'elle ne devrait l'être, et la fin en suspens ne propose pas de résolution complète — mais parce que la seconde moitié et la construction visuelle et sonore globale justifient sa durée totale.

Verdict

Planet of Lana 2 mérite 7/10. La seconde moitié tient les promesses du premier opus avec une intrigue captivante et des énigmes dont les mécaniques sont enfin pleinement exploitées. Cependant, la structure répétitive des quêtes initiales et le chapitre sous-marin particulièrement difficile au milieu du jeu lui font perdre un temps précieux, car sa durée totale est de cinq heures.

Avantages:

• Les révélations de la seconde moitié de l'histoire s'enchaînent et résolvent les mystères construits tout au long du jeu.
• Une difficulté constante des énigmes, avec des mécaniques basées sur les créatures qui ajoutent une véritable complexité.

Inconvénients:

• Les trois premières heures privilégient une quête de récupération plutôt que l'intrigue plus captivante de Dijinghala.
• Les énigmes sous-marines du chapitre trois constituent, de loin, la partie la plus faible du jeu.
• La fin interrompt l'action en plein milieu, ce qui convient comme introduction à une suite mais ne constitue pas une conclusion à part entière.

La qualité visuelle et musicale de Planet of Lana 2, signée Wishfully, justifie sa place dans le genre aux côtés d'Inside et de Gris. Les problèmes de rythme sont bien réels, mais concentrés au début : un joueur qui atteint la seconde moitié du jeu découvrira une expérience qui exploite avec précision tout ce qui a été mis en place précédemment. Un troisième opus, dont la fin laisse clairement entrevoir la possibilité, possède les bases nécessaires pour exploiter pleinement le potentiel du premier chapitre.

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