Le coût humain de l'annulation du remake de Prince of Persia

J'ai observé les conséquences de l'annulation d'un jeu vidéo majeur à travers le regard d'une personne directement concernée. L'actrice Eman Ayaz, qui aurait été choisie pour incarner Farah dans le remake malheureux de Prince of Persia: Les Sables du Temps, a appris l'abandon du projet non pas par le studio, mais par Internet, comme tout le monde.

Le développement du jeu avait été notoirement chaotique depuis son annonce en 2020, avec de multiples reports qui inquiétaient les fans. Pour ceux qui y travaillaient, l'arrêt brutal fut un choc immense, annoncé de manière impersonnelle par un simple article de presse.

Dans une vidéo qu'elle a partagée sur X, Ayaz a raconté son expérience, qu'elle a décrite en termes crus.

« La semaine dernière, j'ai vécu le moment le plus dévastateur de ma carrière », a déclaré Ayaz. « J'étais complètement sous le choc. »

Son frère lui a envoyé un message pour savoir si elle allait bien, une question qui l'a d'abord déconcertée. Il lui a ensuite envoyé un lien vers un article de presse. C'est par ce biais qu'elle a appris que le projet auquel elle avait consacré des années de sa vie avait été définitivement abandonné. Pour des raisons juridiques liées à son accord de confidentialité, Ayaz n'a pas mentionné explicitement Ubisoft ni le jeu lui-même, mais la chronologie qu'elle a décrite correspond parfaitement à l'annulation par Ubisoft du remake de Prince of Persia: Les Sables du Temps la semaine dernière. Son lien avec le projet a également été suggéré par des utilisateurs de Reddit, qui ont remarqué qu'elle avait précédemment retweeté du contenu relatif au jeu sur ses réseaux sociaux.

Pour Ayaz, ce rôle représentait bien plus qu'un simple travail. À 26 ans, cette actrice canado-pakistanaise y voyait une opportunité unique, consciente de la rareté des rôles importants pour les artistes de son origine, souvent jugés « inclassables » par les directeurs de casting. Elle avait décroché le rôle trois ans auparavant, après des auditions qu'elle qualifiait de « rigoureuses », et comptait bien profiter de la sortie du jeu pour s'installer aux États-Unis. Ce rôle devait être un tremplin, un moment charnière dans sa carrière.

Ayaz a confié avoir consacré les trois dernières années de sa vie à ce projet, continuant même à travailler malgré une fracture du pied. La fin semblait proche : elle avait tourné des supports marketing ces derniers mois et l’équipe anticipait une sortie cette année. L’annonce soudaine et impersonnelle de l’annulation a été un véritable choc. Le jeu ne sortant jamais, elle ne pourra peut-être jamais y associer publiquement son nom. Cette annulation s’inscrit dans le cadre d’une importante restructuration chez Ubisoft, qui a également entraîné la fermeture de deux studios, l’annulation de cinq autres projets non divulgués et le report de plusieurs autres. La raison officielle invoquée : les jeux annulés ne répondaient pas aux nouveaux critères de qualité, plus exigeants. Ces manœuvres ont eu de graves conséquences : l’action Ubisoft a chuté de 34 % et des grèves sont attendues en France, où l’entreprise a son siège.

À lire également : Ubisoft a entrepris une refonte majeure de son organisation, de ses opérations et de son catalogue afin de relever les défis du marché, ce qui entraîne des changements importants au sein de l’entreprise. L’éditeur a annoncé l’annulation de six jeux et le report de sept autres afin de répondre à des normes de qualité plus strictes.