Les législateurs expriment de "sérieuses inquiétudes" au sujet de l'acquisition d'Electronic Arts par l'Arabie saoudite

Un groupe de 46 démocrates de la Chambre des représentants a officiellement demandé à la Commission fédérale du commerce d'enquêter sur le projet de rachat d'Electronic Arts par l'Arabie saoudite. Les législateurs craignent que cette opération, qui laisserait l'entreprise endettée à hauteur de 20 milliards de dollars, n'entraîne d'importants licenciements et ne porte préjudice aux travailleurs.

J'ai vu l'industrie des jeux vidéo confrontée à une grande instabilité ces derniers temps, et le projet de rachat d'Electronic Arts par un consortium dirigé par l'Arabie saoudite pour 55 milliards de dollars n'a fait qu'ajouter à l'incertitude. Un groupe de plus de 40 démocrates de la Chambre des représentants a signé une lettre adressée à la Commission fédérale du commerce, demandant une enquête approfondie sur l'opération. Ils ont exprimé de sérieuses inquiétudes quant à la possibilité que cette acquisition porte préjudice aux travailleurs et viole les lois antitrust.

La lettre, organisée par le Labor Caucus, souligne la situation précaire des travailleurs de l'industrie des jeux vidéo, qui doivent déjà faire face à des licenciements et à des opportunités de plus en plus réduites. EA est l'un des principaux employeurs du secteur des jeux vidéo aux États-Unis, et l'on craint que l'entreprise ne dispose déjà d'un pouvoir important en matière de fixation des salaires. Les législateurs soulignent une "forte baisse du salaire médian d'une année sur l'autre" chez EA et la suppression de plus de 1 700 emplois aux États-Unis depuis 2023 comme preuve d'un marché du travail où les employeurs peuvent imposer des conditions défavorables sans avoir à en subir les conséquences. La nature de l'acquisition, financée par la dette, qui laisserait la nouvelle entité redevable de 20 milliards de dollars aux banques, est considérée comme une forte incitation à prendre d'autres mesures de réduction des coûts, telles que des licenciements et des fermetures de studios.

"Nous nous engageons à préserver des marchés du travail équitables et compétitifs et à sauvegarder les emplois américains. Étant donné l'impact de cette acquisition sur les travailleurs, la concentration du marché du travail et la compétitivité à long terme de l'industrie américaine des jeux vidéo, nous vous demandons instamment de procéder à un examen approfondi de cette transaction", écrivent les législateurs dans leur lettre.

- ont écrit les législateurs.

Les préoccupations ne se limitent pas aux questions de main-d'œuvre. Les acheteurs, qui comprennent le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, la société de capital-investissement Silver Lake et la société Affinity Partners de Jared Kushner, détiennent des participations importantes dans des ligues sportives, des plateformes de paris sportifs et des outils de développement de jeux vidéo. Cette situation soulève des questions quant à d'éventuelles pratiques anticoncurrentielles. Les législateurs craignent que l'entité combinée ne restreigne la mobilité des travailleurs et ne réduise le pouvoir de négociation des employés dans l'ensemble du secteur. Ils craignent également que les dirigeants autoritaires d'Arabie saoudite n'imposent leurs valeurs aux jeux d'EA, ce qui pourrait avoir un impact sur le caractère inclusif de titres tels que Les Sims. L 'inclusivité des Sims est l'une des caractéristiques de la franchise, et toute menace à cet égard constituerait une perte importante. Cette inquiétude est d'autant plus forte que l'Arabie saoudite a des antécédents en matière de réglementation anti-LGBTQ+ et de droits de l'homme. Certains ont même suggéré que des studios comme BioWare, réputés pour la diversité de leurs histoires, pourraient être menacés.

Ce n'est pas la première fois que cet accord fait l'objet d'un examen minutieux. Les sénateurs Richard Blumenthal et Elizabeth Warren ont déjà fait part de leurs inquiétudes quant aux risques pour la sécurité nationale, suggérant que l'Arabie saoudite pourrait utiliser les données des consommateurs d'EA à des fins de surveillance et de propagande. Si certains font valoir que de nombreuses entreprises américaines produisent déjà des contenus favorables à l'armée américaine, la perspective qu'une puissance étrangère exerce une telle influence est troublante. Plus généralement, on craint que l'Arabie saoudite n'utilise ces acquisitions pour détourner l'attention de son bilan en matière de droits de l'homme. Il s'agit d'une situation complexe avec de nombreux éléments en mouvement, et je suivrai de près la façon dont la FTC répondra à ces demandes d'enquête.

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