GOG entre dans une nouvelle ère sous l'égide de son cofondateur d'origine

Dans un secteur où les rachats se chiffrent en milliards de dollars, la vente de GOG pour environ 25 millions de dollars en décembre peut sembler mineure. Cependant, l'impact est considérable pour le magasin qui a construit sa marque sur des valeurs telles que la préservation des jeux, l'accès sans DRM et la propriété authentique. La plateforme est désormais dirigée par son cofondateur d'origine, Michał Kiciński, qui a acquis la société dans le but explicite de préserver son intégrité et sa mission. Cette décision a été accueillie avec soulagement par les joueurs inquiets de la dilution potentielle de ces principes sous un autre propriétaire. Kiciński lui-même voit un avenir solide pour l'entreprise qu'il a contribué à créer.

"Je pense que les bases de l'entreprise sont très solides. De bons résultats, une très bonne marque - connue, respectée - avec des valeurs très claires, et des clients qui l'aiment et la soutiennent." - Michał Kiciński

L'acquisition, dont PC Gamer a eu l'occasion de discuter avec les nouveaux dirigeants, n'a pas été motivée uniquement par des calculs commerciaux. Kiciński a exprimé un lien sentimental avec la société qu'il a co-inventée avec Marcin Iwiński en 2005, et dont il a été un temps le premier patron. Cette histoire personnelle a alimenté sa décision de revenir sur le devant de la scène lorsqu'il a appris que CD Projekt avait l'intention de se vendre. Il voulait éviter que GOG ne soit vendu à ce qu'il appelle une "société aléatoire" qui n'apprécierait peut-être pas l'importance accordée à la gestion des droits numériques et à la préservation des jeux, les considérant comme de simples obstacles au profit. Le processus de vente lui-même a été remarquablement rapide, se déroulant entre septembre et décembre 2025. Kiciński a décrit cette période comme une période intensive et compétitive de quelques mois, au cours de laquelle il s'est disputé la propriété avec au moins une autre grande entreprise, probablement basée aux États-Unis. Il a exprimé des inquiétudes fondées sur les fusions et acquisitions dont il a été témoin dans le passé, où de petites entreprises ont été absorbées par de plus grandes pour être ensuite démantelées en l'espace d'un an ou deux.

"La base de données des clients a été prise, la base de données des produits a été prise, les équipes ont été licenciées, etc. Je ne voulais pas que cela arrive à GOG". - Michał Kiciński

GOG a confirmé qu'il proposera Horses, le nouveau jeu d'horreur narratif de Santa Ragione, après que Steam ait banni le titre de sa vitrine. Cette décision donne à Horses une plateforme sur GOG en tant que principale maison PC pour son lancement la semaine prochaine et met l'accent sur les circonstances qui ont empêché le jeu d'être disponible sur le service de Valve.

La décision de CD Projekt de vendre l'entreprise qu'elle possédait depuis 17 ans découle de divergences financières et stratégiques. Le bénéfice net de GOG de 1,2 million de dollars en 2022, bien qu'important, n'est qu'une petite fraction du bénéfice de plus de 120 millions de dollars que CD Projekt a déclaré en 2024. Les deux entités ont opéré dans des réalités économiques très différentes. Le directeur général de GOG, Maciej Gołębiewski, a expliqué la scission comme une conséquence naturelle de la poursuite de stratégies différentes. CDPR se concentre sur le développement de jeux AAA riches en histoire et sur la création de franchises, tandis que la stratégie de GOG consiste à proposer des jeux classiques et modernes à une communauté dévouée. Maintenir les deux ensemble à long terme n'avait plus de sens sur le plan stratégique. M. Kiciński a abondé dans ce sens, notant qu'au sein d'une grande famille d'entreprises, la plus petite entité a souvent du mal à obtenir une attention suffisante, car l'attention se porte naturellement sur les parties les plus importantes et les plus rentables de l'entreprise. Gołębiewski a reconnu que si CDPR a toujours agi de bonne foi, son attention était naturellement tournée vers ses propres projets et défis ambitieux.

La vente permet à GOG de se concentrer pleinement sur sa propre voie, et non plus sur une petite partie d'un grand groupe où la sortie d'un nouveau jeu aurait toujours la priorité. L'accord reste avantageux pour CD Projekt, car l'esprit de l'accord maintient les arrangements existants en place. Il s'agit notamment du taux de redevance exceptionnellement généreux que CDPR reçoit pour ses jeux vendus sur GOG, un taux qui, selon M. Kiciński, est plus élevé que partout ailleurs dans le monde.

Libérée de la structure d'entreprise d'un géant du développement, GOG réfléchit attentivement à ses prochaines étapes. Alors qu'il vient d'achever le marathon de l'acquisition, Gołębiewski a déclaré que les nouveaux dirigeants auront besoin de temps pour discuter des options stratégiques. Pourtant, les idées circulent. L'indépendance s'accompagne d'un plus grand appétit pour le risque, ce qui, selon M. Gołębiewski, est souvent moins important dans les grandes entreprises publiques, ce qui réduit l'agilité. Cette agilité est cruciale lorsque le principal concurrent est un mastodonte comme Steam.

"Attaquer un Goliath dans la lutte n'est pas une bonne idée", a déclaré Gołębiewski.

"Il faut faire preuve d'une bonne agilité.

L'édition de jeux est l'un des domaines où la prise de risque est possible. Kiciński pense que GOG pourrait avoir un impact dans ce domaine, en tirant parti de sa propre expérience dans le secteur de l'édition grâce à sa participation de 50 % dans Retrovibe. Il est prêt à prendre des risques calculés dans l'édition, convaincu qu'avec les bonnes personnes qui connaissent le secteur, le risque peut être géré à un niveau acceptable.

Une autre piste à explorer est un investissement plus important dans la préservation des jeux, qui pourrait aller au-delà des simples mises à jour de compatibilité et se traduire par un travail de restauration plus actif dans la veine de Nightdive Studios. Gołębiewski a reconnu que peu d'entreprises le font bien, voyant un espace potentiel pour un autre acteur clé dans ce domaine. Bien qu'il ne se soit pas engagé définitivement pour 2026, il est fan du travail de Nightdive et pense que la concurrence est toujours une force positive. Cela laisse présager un doublement de l'identité de Good Old Games, en utilisant ses relations pour explorer des initiatives d'édition et de préservation plus spectaculaires de type remaster. Cette volonté de proposer des éditions de qualité supérieure est au cœur de l'attrait de la plateforme, qui propose déjà des titres comme S.T.A.L.K.E.R. 2, Metro 2033 Redux et le classique Resident Evil. L'objectif des dirigeants n'est pas de détrôner Steam, mais de persuader les joueurs avec une meilleure alternative. Gołębiewski a suggéré que si une version d'un jeu est clairement meilleure sur GOG et s'accompagne de la promesse qu'elle fonctionnera pour toujours, les gens viendront. Kiciński a fait écho à ce sentiment, déclarant que l'objectif n'est pas de décrocher les gens de Steam, mais d'offrir un choix.

"Nous aimerions plutôt persuader les gens que s'ils ont la possibilité d'acheter un jeu - plus d'achat que de location - et qu'ils tiennent à posséder leur jeu classique et bien-aimé, ils doivent se tourner vers GOG. Si ce n'est pas important, ou si vous avez d'autres priorités, optez pour Steam".

Le défi, tel que Gołębiewski le voit, est d'opérer dans l'industrie moderne tout en restant fidèle à la mission principale de l'entreprise. L'accueil reçu au cours de l'année écoulée suggère que les valeurs sont toujours d'actualité.

"Tant que GOG existe, nous sommes un point de référence à cette échelle. Et si GOG n'existe pas, alors, d'accord, nous pourrons dire que les gens ont abandonné." - Maciej Gołębiewski

Lire aussi, le nouveau propriétaire de GOG, Michał Kiciński, n'a pas retenu ses critiques à l'égard de Windows, le qualifiant de "logiciel de si mauvaise qualité... Je n'arrive pas à y croire!" Ceci intervient alors que GOG annonce une prise en charge plus poussée de Linux sur sa plateforme.