CD Projekt Red a utilisé l'IA pour la voix de Geralt dans la version polonaise de « Songs of the Past »

Dans la version polonaise de « Songs of the Past », la nouvelle extension de The Witcher 3, la voix de Geralt a été en partie traitée à l’aide de l’intelligence artificielle. CD Projekt Red et l’acteur Jacek Rozenek, qui prête sa voix au sorceleur en polonais depuis le premier opus de la série, ont expliqué cette décision à Stephen Totilo, de Game File.

Jacek Rozenek prête sa voix à Geralt en polonais depuis le tout début de la série. Rien que pour The Witcher 3, il a enregistré environ 10 000 répliques en 2014, puis a prêté sa voix aux extensions « Hearts of Stone » et « Blood and Wine ». Les joueurs polonais tiennent son travail en haute estime, et son interprétation est souvent comparée à celle de la version anglaise, où Doug Cockle prête sa voix à Geralt.

En 2019, cependant, Rozenek a été victime d’un AVC. Pendant des mois, il n’a pas pu parler, et son rétablissement a été long et difficile: il a travaillé sa voix six à sept heures par jour. En 2021, il a brièvement repris son rôle et enregistré des répliques pour une quête de la mise à jour nouvelle génération de The Witcher 3. Il raconte avoir été « tellement épuisé après cet enregistrement ». Rozenek a fini par reprendre le chemin des plateaux, mais sa voix avait changé. Elle était devenue plus grave et plus rauque.

Cela a posé un problème pour Songs of the Past. L’extension étant intégrée au jeu de base, les nouvelles répliques de Geralt, telles que les cris de guerre et les répliques percutantes, seront diffusées juste à côté des anciennes, enregistrées il y a plus d’une décennie. CD Projekt Red craignait que les joueurs n’entendent clairement les différences entre l’ancien et le nouveau Geralt.

Le studio a fait appel à l’IA, mais pas pour remplacer l’acteur. Rozenek a lui-même enregistré toutes les nouvelles répliques de l’extension. CD Projekt Red a ensuite envoyé l’ensemble de ses enregistrements issus de The Witcher 3 à Respeecher, une entreprise ukrainienne spécialisée dans le clonage vocal. Respeecher a construit un modèle de la voix de l’acteur et l’a utilisé pour que les nouveaux enregistrements aient le même son que la voix de Rozenek dans le jeu de base.

Selon Dmytro Vasylets, de Respeecher, il a fallu des dizaines d’heures pour entraîner les modèles et collaborer avec l’équipe de CD Projekt Red. Le plus difficile a été de conserver toute la palette émotionnelle de l’acteur tout en garantissant une haute qualité audio.

Rozenek a accepté que ses répliques soient retravaillées et affirme faire pleinement confiance au studio. « L’important, c’est que cette voix soit aussi proche que possible de celle que j’avais il y a 12 ans », a-t-il expliqué. Il a également admis qu’il n’avait pas encore écouté la version finale et qu’il n’était pas pressé de le faire. En repensant à sa rééducation, Rozenek a plaisanté auprès de Totilo: « Maintenant, je comprends ce qu’est réellement le travail du Sorceleur. »

Mikołaj Szwed, producteur de localisation chez CD Projekt Red, a qualifié ce projet de cas particulier: « Je pense sincèrement que c’est l’un de ces cas où l’on peut utiliser l’IA de manière éthique, avec le consentement de la personne concernée, et aussi pour faire quelque chose de bien. » Il a également reconnu que l’IA reste une préoccupation majeure pour les doubleurs du monde entier.

Le studio a déjà mené une initiative similaire par le passé. Dans l’extension Phantom Liberty de Cyberpunk 2077, le studio a collaboré avec Respeecher pour recréer la voix de l’acteur polonais Miłogost Reczek, qui prêtait sa voix à Viktor Vektor et est décédé en 2021. Cette opération a été réalisée avec le consentement de sa famille.

Songs of the Past a été annoncé en mai 2026 et sortira en 2027. Les développeurs ont déjà dévoilé les premiers détails de gameplay de Songs of the Past, et les fans de l’ami barde de Geralt ont eux aussi de quoi se réjouir, puisque Dandelion occupera une place importante dans cette extension. CD Projekt Red a également confirmé qu’il développait The Witcher 4, dont la sortie est prévue en 2028.