Clair Obscur : L'expédition 33 en 2D réinventée grâce au pixel art HD-2D

Clair Obscur: Expedition 33 en 2D s'est imposé comme une réinterprétation saisissante du jeu de rôle de Sandfall Interactive, grâce à une illustration pixel art qui a rapidement fait le tour des réseaux sociaux fin juin. Créée par l'illustrateur français Arunco, cette œuvre revisite les personnages et l'atmosphère du jeu à travers le style HD-2D, à l'instar de titres comme Octopath Traveler et Dragon Quest 3 HD-2D Remake. Le résultat offre une vision compacte et rétro d'un jeu habituellement caractérisé par des modèles 3D picturaux et une présentation cinématographique.

Ce projet s'inscrit dans un mouvement plus large de fanart inspiré par Clair Obscur: Expedition 33. Depuis la sortie du jeu, les fans ont créé des cosplays, des illustrations et des portraits stylisés des personnages. L'œuvre d'Arunco se distingue par un changement de médium radical. Plutôt que de réinterpréter les personnages par la seule illustration, elle imagine à quoi le jeu aurait pu ressembler s'il était sorti sur des consoles plus anciennes.

Partagée en ligne sous le nom d'Arunco et son compte Twitter, l'image présente les principaux membres de l'expédition, rendus en pixels et agencés dans une composition rappelant les jeux de rôle japonais classiques. L'œuvre a rapidement suscité un vif intérêt, attirant l'attention des joueurs connaissant l'histoire et l'évolution des personnages du jeu.

Image: Arunco

« Je n'ai vu aucun fanart du jeu de ce genre », a écrit Arunco dans un entretien par courriel, expliquant ce qui l'avait incité à réaliser cette expérience. Il a précisé que l'idée lui était venue en imaginant à quoi le jeu pourrait ressembler « s'il était sorti sur une console ancienne ».

À 27 ans, Arunco a passé une grande partie de sa vie plongé dans l'univers de l'anime, des jeux vidéo et de l'illustration. Il a commencé à dessiner au lycée avant d'intégrer une formation de cinq ans dans une école d'art et de manga japonais en France. Bien que le pixel art ne soit pas son activité principale, il conserve un vif intérêt pour l'esthétique rétro et la rigueur technique qu'elle implique.

Pour cette œuvre, il s'est directement inspiré d'Octopath Traveler, une série souvent considérée comme ayant popularisé le style HD-2D. Arunco décrit ce style comme un moyen de moderniser la présentation traditionnelle des RPG sans en altérer l'identité visuelle.

« J'ai été frappé par la beauté que les jeux en pixel art pouvaient offrir avec la technologie actuelle », a-t-il déclaré. Il a qualifié cette approche de « manière unique de moderniser les anciens jeux de rôle sans perdre le charme rétro qui les caractérise ». — Arunco

Le processus d'adaptation a nécessité de la retenue. La transposition de visages 3D détaillés en une grille d'environ 12 x 12 pixels a imposé des choix délibérés. Les traits du visage devaient rester lisibles tout en permettant de distinguer chaque personnage des autres.

« J'ai dû faire tenir le visage de chaque personnage dans un carré d'environ 12x12 pixels », explique Arunco. « Je ne pouvais évidemment pas les rendre aussi détaillés que je le souhaitais, mais je devais m'assurer que chaque personnage soit unique et reconnaissable en plaçant le pixel de couleur adéquat au bon endroit. » — Arunco

Les joueurs connaissant le jeu remarqueront que l'illustration représente six membres de l'expédition, reprenant ainsi le groupe principal et faisant écho aux développements narratifs ultérieurs. Parmi eux, Gustave, doublé par Charlie Cox, apparaît malgré un temps d'écran limité ; son rôle a particulièrement marqué les joueurs.

« Je ne pouvais pas le laisser être le seul à être laissé de côté », a déclaré Arunco.

« Il aurait été dommage de ne pas inclure tous les personnages dans l'illustration. » — Arunco

Gustave compte parmi les personnages préférés d'Arunco, au même titre que Maelle, dont l'histoire l'a également marqué. Il a confié avoir été surpris par le destin tragique de ces deux personnages, reflétant ainsi la réaction générale des joueurs confrontés aux rebondissements ultérieurs du jeu.

Bien que l'expérience HD-2D ait suscité un vif intérêt, Arunco n'envisage pas de changer radicalement de direction artistique. Il explique qu'il travaille rarement dans ce style et qu'il ne le considère pas comme son axe de carrière. Cependant, l'accueil réservé à cette expérience l'a incité à envisager la création d'œuvres supplémentaires d'inspiration rétro, illustrant peut-être des moments clés de l'histoire, comme le combat contre la Peintre.

« Au départ, je n'avais pas prévu d'en faire un autre », a-t-il déclaré.

« Je ne m’attendais pas non plus à ce que mon message ait une telle portée. » — Arunco

Le projet met également en lumière les atouts et les limites du format. Si Clair Obscur : Expedition 33 en 2D s’adapte parfaitement au niveau mécanique, grâce à son système de combat au tour par tour et à ses affrontements structurés, certains moments expressifs reposent fortement sur le rendu moderne. Arunco a reconnu que des éléments tels que les subtilités des animations faciales et de l’éclairage perdent de leur impact en dehors de la 3D intégrale.

« Même s'il était sorti en tant que RPG en pixel art, j'y aurais joué de toute façon », a-t-il déclaré.

« Mais maintenant, je pense que le réalisme du jeu contribue vraiment à l'immersion et le rend plus émouvant. » — Arunco

L'œuvre d'art fonctionne moins comme une proposition que comme une réflexion. Elle démontre comment la conception du jeu pourrait résister à une évolution technologique majeure, tout en justifiant le choix de l'approche visuelle actuelle de Sandfall Interactive.

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