Epic Games dément l'arrivée des jeux d'argent dans Fortnite après une fuite qui a suscité la controverse

Epic Games a publié un communiqué pour répondre aux inquiétudes des joueurs suite aux rumeurs selon lesquelles des mécanismes de jeux d'argent étaient en route pour Fortnite. La société a précisé qu'aucun système de ce type n'était prévu et que toute forme de jeu d'argent violerait les politiques de création du jeu. Cette clarification fait suite à une fuite largement diffusée suggérant que des objets aléatoires payants - en fait des boîtes à butin - pourraient bientôt être intégrés au contenu créé par les joueurs de Fortnite.

La controverse a commencé lorsque ShiinaBR, un initié de Fortnite, citant des données internes partagées avec Insider Gaming, a affirmé que les créateurs de l'Unreal Editor for Fortnite (UEFN) seraient bientôt en mesure d'inclure des "objets aléatoires payants" dans leurs cartes. Selon la fuite, ces objets pourraient être achetés avec des V-Bucks, la monnaie du jeu qui est elle-même achetée avec de l'argent réel. Cette révélation a immédiatement suscité des réactions négatives de la part des joueurs, qui se méfient du retour de systèmes semblables à des jeux d'argent dans les jeux grand public.

La fuite contenait des détails qui reflétaient les modèles traditionnels de loot boxes: des objets disponibles à l'achat sans résultats garantis, l'obligation d'afficher les cotes et des restrictions régionales sur les marchés où les loot boxes sont interdites. La Belgique, par exemple, a interdit les récompenses aléatoires payantes en 2018, obligeant des entreprises comme EA et Blizzard à modifier ou à supprimer complètement leurs systèmes.

Epic a réagi rapidement. Dans une déclaration à TheGamer, l'entreprise a déclaré que le jeu "ne viendra pas dans Fortnite" et que les créateurs ne sont "pas autorisés à inclure le jeu dans leurs îles", car cela enfreindrait les règles des développeurs. Le studio a toutefois fait une distinction importante. Selon un porte-parole d'Epic, les développeurs "peuvent ajouter des mécanismes aléatoires payants dans les régions où cela est autorisé", à condition d'indiquer clairement quels objets sont aléatoires et de divulguer les probabilités avant l'achat.

Cette distinction entre les jeux d'argent et les "mécanismes aléatoires rémunérés" est au cœur de la discussion. Les premiers seraient réglementés par la législation sur les jeux d'argent; les seconds restent une zone grise. En les qualifiant de mécaniques aléatoires et en imposant la transparence, Epic place Fortnite dans le même cadre réglementaire que celui qui permet à des jeux comme EA Sports FC de continuer à vendre des packs Ultimate Team. La description par EA des loot boxes en tant que "mécanique surprise" en 2019 reste l'un des exemples les plus critiqués de ce type de cadrage, mais elle a effectivement établi un précédent juridique.

La question qui refait surface dans Fortnite remet le débat au centre de l'actualité. Les boîtes à butin, qui ont été l'une des principales controverses de la fin des années 2010, ont reculé dans le débat public, mais n'ont jamais disparu. Une étude réalisée en 2022 les a associées à des préjudices financiers et émotionnels chez les jeunes joueurs, ce qui a incité l'Union européenne à préconiser des restrictions plus strictes l'année suivante. L'idée qu'Epic puisse réintroduire un mécanisme similaire, même indirectement, a touché un point sensible.

La clarification d'Epic n'est donc pas un simple démenti, c'est une déclaration d'intention. En conservant le langage de la conformité tout en rejetant toute association avec les jeux d'argent, l'entreprise cherche à rassurer les joueurs et les régulateurs. Pourtant, pour beaucoup, l'assurance n'est que partielle. L'autorisation des "mécanismes aléatoires rémunérés" permet toujours aux créateurs de vendre des récompenses numériques aléatoires en utilisant de la monnaie du monde réel, ce qui, pour les critiques, est une distinction sans grande différence.

Fortnite brouille depuis longtemps les frontières entre le commerce et le jeu. Qu'il s'agisse de son flux ininterrompu de contenus croisés ou de son écosystème d'îles créées par les utilisateurs, le jeu prospère grâce aux dépenses des joueurs dans le cadre de systèmes structurés. L'idée que le hasard puisse désormais être monétisé à l'intérieur d'un contenu créé par les joueurs, même si les probabilités sont transparentes, laisse présager une nouvelle phase de l'évolution de Fortnite, qui mettra à l'épreuve les limites de son économie et la patience de sa communauté.

Pour l'instant, la déclaration d'Epic maintient que les jeux d'argent ne sont pas autorisés. L'acceptation de cette assurance par les joueurs dépendra peut-être de la manière dont ces "mécanismes aléatoires" fonctionneront une fois qu'ils auront atteint le jeu en direct. La différence entre le hasard monétisé et les jeux d'argent peut être technique, mais dans la pratique, elle sera jugée par l'expérience des joueurs eux-mêmes.

Lisez aussi, Fortnite ajouterait un mode de jeu Warner Bros. en décembre, car de nouveaux rapports suggèrent qu'Epic prépare un événement croisé qui sera lancé en même temps que le Chapitre 7, introduisant une nouvelle carte et un mode thématique majeur quelques semaines seulement après la mini-saison à succès des Simpsons.