Backyard Baseball ’01 revient en juillet sur Steam et mobile

Backyard Baseball '01 fait l'objet d'une réédition complète, disponible sur Steam et appareils mobiles le 8 juillet. Ce remake est signé Mega Cat Studios en collaboration avec Playground Productions, désormais propriétaire des droits de la franchise classique Backyard Sports. Le jeu fait revenir 28 des 31 joueurs professionnels de la MLB présents dans la version originale de 2001, dont des joueurs appréciés des fans comme Derek Jeter, Sammy Sosa, Alex Rodriguez, Cal Ripken Jr. et Mark McGwire.

Il ne s'agit pas d'un simple portage rapide. Selon Playground Productions, le jeu a été adapté avec des commandes PC modernes et une prise en charge tactile, conservant ainsi l'expérience de jeu originale tout en le rendant plus accessible sur les appareils actuels. Il bénéficiera également des licences officielles de la MLB, incluant les logos, les noms et les portraits des équipes.

Cette réédition fait suite à une série de lancements rétro de Mega Cat Studios et Playground Productions, qui ont déjà remis en circulation Backyard Soccer '98 et Backyard Baseball '97. Ces jeux ont rencontré un franc succès sur Steam et mobile, et Backyard Baseball '97 est même sorti sur Nintendo Switch et PlayStation 5 cet été.

C'est maintenant au tour de Backyard Baseball '01, avec le package le plus complet à ce jour. Lindsay Barnett, PDG de Playground Productions, a expliqué le travail nécessaire au retour du jeu. Le studio a dû racheter tous les droits individuels des joueurs de la version 2001, soit 31 stars professionnelles de la MLB. Elle a également souligné le soutien apporté par la MLB tout au long du processus.

« C'est vraiment passionnant, car nous avons dû récupérer tous les droits originaux du jeu », a déclaré Barnett. « Il y avait la MLB, et il y avait 31 joueurs professionnels, des All Stars de cette époque. La MLB a apporté un soutien incroyable à ce jeu, et à ce partenariat, ce qui a été une expérience vraiment passionnante pour nous. »

Barnett a également évoqué son lien personnel avec le jeu, rappelant comment jouer à la version 2001 lorsqu'elle était enfant l'a transformée en supporter des Cubs pour la vie. C'est l'un des objectifs de ce renouveau : créer le même impact auprès d'une nouvelle génération, tout en permettant aux fans de longue date de revivre l'un des matchs les plus mémorables du début des années 2000.

Cette réédition intervient à un moment où de plus en plus de studios reconnaissent la valeur durable des jeux de sport rétro. Si les titres modernes privilégient le réalisme et la simulation, des jeux comme Backyard Baseball ont privilégié la personnalité. Le mélange de véritables stars de la MLB et d'enfants du quartier animés a créé un jeu unique et plein de charme. L'édition 2001 est souvent considérée comme le point culminant de la série, grâce à son support complet de la MLB et à sa sélection d'athlètes professionnels jouables réinventés en enfants.

Ce mélange de nostalgie de l'enfance et de passion pour le monde réel explique en grande partie pourquoi le jeu est resté si longtemps dans les mémoires. Jamie Leece, vice-président senior des jeux et de la réalité virtuelle de la MLB, a évoqué l'héritage du jeu et son nouveau chapitre.

« Backyard Baseball occupe une place particulière dans la mémoire de nombreux fans grâce à ses qualités attachantes et à ses fonctionnalités particulièrement rares pour un jeu vidéo de son époque », a déclaré Leece. « Nous sommes ravis de contribuer, à notre échelle, à authentifier cette revitalisation avec les marques de la MLB et nous attendons avec impatience le moment où ceux qui ont joué à ce jeu adoré dans leur enfance pourront le transmettre à une nouvelle génération, au sein de leur famille et de leurs amis. »

Ce n'est pas la fin du projet. Playground Productions et Mega Cat Studios travaillent déjà sur un jeu Backyard Sports nouvelle génération. Bien que Barnett n'ait pas confirmé si ce projet se concentrerait sur le baseball ou inclurait plusieurs sports, l'équipe y voit clairement un retour plus important pour la marque, et non un simple renouveau ponctuel.

« Eh bien, nous n'avons rien annoncé sur le sport qui sera notre nouveau titre, ni s'il y aura plusieurs sports, ni rien de ce genre, donc vous devrez simplement attendre et voir », a déclaré Barnett.

Pour l'instant, les fans n'auront pas à attendre longtemps pour rejouer à Backyard Baseball '01. Le jeu sortira le 8 juillet, juste à temps pour les vacances d'été et la saison des étoiles de la MLB. Que vous y ayez joué à l'époque ou que vous n'y ayez jamais touché, le retour de ce jeu de baseball de style arcade s'annonce comme l'une des rééditions les plus réconfortantes de l'année.