Le jeu « Grow a Garden » de Roblox est plus grand que presque tous les jeux vidéo, et c'est aussi un problème.

J'ai récemment lu un long article sur le mode Roblox dans un média réputé. J'ai eu l'impression que ce type de jeu était vanté, ce qui m'a laissé un sentiment mitigé. Peut-être que tout n'est pas si crucial et que les jeux de poche primitifs, à intégrer au quotidien, représentent l'avenir, mais ce n'est plus le jeu que nous connaissons…

Si vous vous connectez à Roblox en ce moment, il y a de fortes chances que plus d'un million de joueurs cultivent des carottes, des myrtilles et des mangues numériques dans un jeu appelé Grow a Garden. À son apogée le week-end dernier, il a atteint 8,8 millions d'utilisateurs simultanés, éclipsant de loin Counter-Strike 2 (1,8 million) et le record historique de PUBG (3,25 millions). Un tel succès explosif est non seulement rare, mais presque sans précédent.

Développée par un jeune de 16 ans, puis gérée par DoBig Studios et Splitting Point, cette expérience est désormais le jeu le plus joué de l'histoire de Roblox. Lancé le 25 mars 2025, il a déjà été visité 3,4 milliards de fois, en l'espace de deux mois.

Voyons pourquoi les gens y jouent et pourquoi tout le monde n'est pas enthousiasmé par ce que cela signifie pour l'avenir du jeu.

Boucle simple, attrait massif

Cultiver un Jardin fait exactement ce que son titre indique. Vous cultivez un jardin. Les joueurs sont répartis sur des serveurs avec leurs propres parcelles. Vous commencez avec quelques Sheckles en jeu et plantez des carottes. Vendez, améliorez, replantez. Vous débloquerez ensuite des myrtilles, puis des tulipes, puis des cultures plus exotiques.

Il n'y a pas de barrière de compétences, pas de récit, pas de véritable état d'échec. Les jardins poussent hors ligne. Vous attendez un minuteur, puis récoltez et réinvestissez. Le cycle de dopamine est clair et efficace : Farmville renaît, mais dans un bac à sable 3D avec connexions quotidiennes, événements météorologiques et cosmétiques pour animaux.

Il existe des boîtes à butin (packs de graines et œufs), des devises premium (Robux) et des objets cosmétiques. Les prix varient considérablement. 5 $ permettent d'acheter 500 Robux, et de nombreux achats en jeu, bien que facultatifs, sont clairement conçus pour encourager les dépenses.

Qui l'a fait?

Un jeune développeur solo a créé la version originale en quelques jours seulement. Elle a attiré l'attention de Jandel (Janzen Madsen) et de Splitting Point, qui ont contribué à son développement. Aujourd'hui, c'est une machine d'opérations en direct de 20 personnes, proposant des événements chronométrés, des soirées dansantes animées par des DJ et des mises à jour constantes pour maintenir l'intérêt des joueurs.

« Je pense en fait qu'ils sont, d'un point de vue créatif, assez incroyables », a déclaré Madsen, soulignant que la planification du développement est souvent improvisée d'une semaine à l'autre.

C'est une réussite remarquable. Mais tout le monde ne s'en réjouit pas.

Les jeux de restauration rapide : addictifs, superficiels, rentables

C'est là que ça devient inconfortable.

Grow a Garden démontre à quel point la barre est désormais basse pour dominer les classements de jeux vidéo. Il n'y a pas de système de combat, pas de compétences en temps réel, pas de complexité significative. C'est un jeu numérique réconfortant, conçu pour être facile à consommer, satisfaisant en petites bouchées et économiquement rentable.

Et ce n'est pas le seul. Roblox regorge de jeux similaires, peu exigeants et rentables, qui privilégient la monétisation plutôt que la mécanique.

Les studios AAA passaient autrefois des années à créer des mondes ouverts, à peaufiner les animations et à créer des mécaniques. Aujourd'hui, un adolescent, en une semaine et avec la bonne formule, peut les battre tous, car ce qui l'emporte aujourd'hui, ce ne sont ni la profondeur ni l'innovation, mais la fidélisation et les microtransactions.

Si le design de Grow a Garden vous rappelle les jeux gacha ou les jeux de clics inactifs, ce n'est pas un hasard. C'est un jeu de fast-food : peu coûteux à créer, hautement transformé et addictif par nature. On ne joue pas vraiment, on s'occupe, on attend et on récolte. On s'apparente moins à du jardinage qu'à la gestion d'un distributeur automatique.

Il ne s'agit pas seulement d'une critique de Grow a Garden, mais aussi de l'évolution du jeu vidéo. Roblox n'est plus seulement un jouet de niche pour enfants. C'est une plateforme qui détient une part de marché significative. C'est là que l'innovation se produit, mais aussi que les boucles de jeu sont aplaties pour devenir des systèmes de distribution de dopamine.

(Image capturée par IGN)

Le contrecoup: bots, battage médiatique et authenticité

Certains se demandent si les statistiques de Grow a Garden sont légitimes. Roblox répond par l'affirmative :

« Le succès mondial de Grow a Garden est alimenté par une rétention exceptionnelle des utilisateurs, des interactions sociales dynamiques - avec des amis qui dirigent le jeu - et un fort engagement Robux », a déclaré un porte-parole de Roblox.

Et c'est peut-être vrai. Mais 8,8 millions de joueurs simultanés, c'est plus que n'importe quel jeu Steam. C'est beaucoup pour un jeu qui semble aussi superficiel. Il n'est pas surprenant que les critiques soient sceptiques.

Même Madsen, qui a contribué au succès du jeu, admet qu'il ne comprend pas vraiment comment cela s'est produit: « C'est arrivé si vite. »

Roblox gagne, mais quel genre de jeux récompensons-nous?

Le point le plus important à retenir n'est pas la popularité de Grow a Garden, mais plutôt sa raison d'être. L'avenir du jeu vidéo grand public ne réside peut-être pas dans des titres AAA soignés ou des projets indépendants ambitieux, mais plutôt dans des jeux simples, captivants et peu coûteux à déployer.

Regardez autour de vous. Événements Fortnite. Cookie Clicker. RPG mobiles inactifs. Les jeux sont de plus en plus conçus pour vous captiver juste assez, et non pour vous offrir une expérience complète et riche. Ce n'est pas toujours un mal. Mais quand le jeu le plus populaire au monde est un jeu de farm avec des loot boxes, il est bon de se demander :

Jouons-nous à des jeux ou regardons-nous simplement nos plantes numériques pousser?

Le jeu Grow a Garden de Roblox domine le marché des joueurs avec près de 9 millions d'utilisateurs simultanés. C'est un succès fulgurant, mais aussi un symptôme de l'évolution du jeu vidéo vers des expériences enrichissantes et superficielles.