EA a annulé le jeu Black Panther, mais la fuite de l'image conceptuelle montre qu'il méritait mieux.

EA a débranché Cliffhanger Studios cette semaine, mettant fin au développement d'un jeu solo sans titre sur Black Panther. C'était censé être une grande affaire. Vous incarnez Azari, le fils de T'Challa. Il y avait des Skrulls. Il y avait le Wakanda. Il y avait une vision.

Et maintenant? Il n'y a rien d'autre qu'un concept art. Mais bon sang, ce concept art pourrait bien être la chose la plus prometteuse que la division jeux de Marvel ait produite depuis des années.

La Panthère Noire d'EA avait une histoire à raconter

La fuite, publiée sur Twitter par l'utilisateur notfunEman, montre ce qui aurait pu être: de vastes villes wakandaises, des habitants qui ont du caractère, et même des idées de navigation astucieuses comme un système de carte holographique. L'intrigue centrale mettrait en scène l'enlèvement de T'Challa, obligeant son fils Azari à endosser le rôle de protecteur. Les Skrulls, les méchants métamorphes des bandes dessinées, seraient la principale menace.

"Ce jeu Black Panther devait vous permettre d'incarner le fils de T'Challa et inclure les Skrulls en tant qu'antagonistes.

C'est direct, et ça pique encore plus aujourd'hui. EA a déclaré que le jeu permettrait aux joueurs "d'expérimenter ce que c'est que d'endosser le manteau du protecteur du Wakanda". Mais après deux ans de silence depuis son annonce, l'ensemble a été fermé en même temps que le studio.

Les jeux Marvel ne cessent de s'emballer

Il ne s'agit pas d'un coup de chance isolé. Le bilan de Marvel en matière de jeux vidéo est très mitigé. Pour chaque Spider-Man ou Guardians of the Galaxy, il y a un Avengers, un Marvel's Midnight Suns ou, maintenant, un jeu auquel nous ne jouerons jamais. Malgré la puissance de sa propriété intellectuelle, Marvel n'a pas été en mesure d'égaler le succès de ses films dans le monde du jeu vidéo.

Un initié a récemment déclaré à la presse que Marvel était "douloureusement conscient" de ses échecs et qu'il essayait de rectifier le tir. L'abandon brutal du projet Black Panther par EA pourrait faire partie de ce changement interne, mais il laisse aussi les fans sans l'un des rares jeux Marvel qui n'avait pas l'air d'être un jeu à l'emporte-pièce.

Qu'est-ce qui a rendu ce jeu Black Panther spécial?

Tout d'abord, ce n'était plus T'Challa. C'était Azari. Ce seul fait indique une nouvelle direction et une volonté d'explorer l'univers Marvel au sens large sous forme interactive. Et puis, les Skrulls en tant que méchants? C'est un potentiel de narration à plusieurs niveaux: tromperie, identité, trahison. Il ne s'agissait pas seulement de tabasser des hommes de main dans des ruelles.

Ensuite, il y a le Wakanda. Les illustrations conceptuelles laissaient entrevoir un monde dynamique et détaillé, et pas seulement une toile de fond pour l'action. Il y avait des aperçus de l'architecture, des civils et des détails atmosphériques. Combiné à ce qui semblait être un système de navigation moderne et des éléments de RPG, il y avait là les bases de quelque chose de plus grand que le titre de licence moyen.

Marvel dans les jeux: Un bilan mitigé

Voici comment les choses se sont passées au cours des deux dernières décennies pour les jeux Marvel:

Marvel a connu des hauts et des bas - Spider-Man est désormais une vedette de la PlayStation - mais les bas ont été des désastres commerciaux et créatifs. Le jeu Avengers s'est avéré défectueux, surchargé et sans ton. Midnight Suns possédait de très bons mécanismes, mais n'a pas réussi à attirer un grand nombre de joueurs. Le jeu Guardians était parfait sur le plan de l'histoire, mais il est passé inaperçu.

Ce jeu Black Panther semblait avoir les bons ingrédients pour combler ce fossé: un attrait pour le grand public avec de nouveaux personnages et une profondeur narrative.

Marvel 1943 est le dernier espoir

Le prochain jeu Marvel encore debout est Marvel 1943: Rise of Hydra, de Skydance New Media. Dirigé par Amy Hennig, mieux connue pour Uncharted, il met en scène une équipe entre Captain America et le grand-père de T'Challa pendant la Seconde Guerre mondiale. Les premières bandes-annonces sont alléchantes et le projet fonctionne sur Unreal Engine 5.

Mais il ne s'agit que d'un seul titre. Un titre qui a maintenant la pression de livrer une marque entière qui ne cesse de s'éteindre sous forme interactive.

Un concept artistique qui méritait un jeu

La véritable tragédie ici est que nous n'avons même pas eu l'occasion de voir ce jeu Black Panther échouer dans ses propres termes. Les fuites de dessins conceptuels témoignent d'une certaine ambition. Il y a un Wakanda que vous voulez explorer. Il y a un personnage jouable qui n'est pas une simple redite. Il y a un méchant qui remet en question la confiance et la perception du joueur.

Dans un monde de jeux plein de suites et de paris sûrs, ce jeu avait l'air d'avoir des dents. Cliffhanger Studios était peut-être nouveau, mais l'équipe comprenait des vétérans qui savaient comment construire des mondes. Deux ans de développement, et c'est fini. Et pour quelle raison?

"Ce jeu Black Panther devait vous permettre d'incarner le fils de T'Challa et inclure les Skrulls en tant qu'antagonistes.

La fuite du concept art de Black Panther pourrait être tout ce que nous verrons jamais du jeu, mais c'est suffisant pour piquer du nez. Marvel essayait de faire quelque chose de différent - et il a été tué avant d'avoir eu la chance de montrer à quoi cela ressemblait en action.

Marvel doit comprendre comment faire de bons jeux et les laisser se terminer. Parce que les personnages le méritent. Et nous aussi.