Le mois noir des cryptomonnaies : six entreprises s’effondrent, sept autres licencient massivement.

Un véritable cataclysme s'est produit dans le monde des cryptomonnaies en juillet dernier, et pas seulement une entreprise : presque toutes ont été touchées simultanément. En l'espace de trois semaines environ, six plateformes ont déposé le bilan ou annoncé leur fermeture définitive. Parallèlement, au moins sept autres entreprises ont procédé à des réductions d'effectifs, certaines pour la deuxième ou la troisième fois au cours de ce cycle. La comparaison de ces deux listes donne une image assez claire de la situation actuelle du secteur, indépendamment des fluctuations des cours.

Les fermetures

Aucune de ces six entreprises n'avait prévu de fermer ses portes le même mois, et pourtant, c'est bien ce qui s'est produit. Certaines avaient pourtant des mois de signes avant-coureurs : fonds bloqués, retraits retardés, dirigeants quittant discrètement les lieux. D'autres ont quasiment pas prévenu du tout. Voici le récit de leur fermeture, point par point.

Laboratoires du mouvement

Move Industries a été la première à déposer le bilan, du moins officiellement. La société à l'origine de la blockchain Movement s'est placée sous la protection du Chapitre 11 le 15 juillet dans le Delaware, déclarant moins de 500 000 $ d'actifs pour un passif atteignant 10 millions de dollars – un écart considérable pour un projet ayant levé plus de 141 millions de dollars et qui, selon certaines sources, était sur le point d'atteindre une valorisation de 3 milliards de dollars début 2025. Cette faillite est liée à un scandale de manipulation de marché : environ 66 millions de tokens MOVE, soit près de 5 % de l'offre, ont été mis sur le marché le lendemain du lancement via un accord impliquant Web3Port, et la vente massive qui s'en est suivie n'a jamais permis d'éliminer complètement le token. Move Industries, l'entité distincte qui gère désormais l'écosystème au quotidien, a rapidement affirmé que la faillite n'affecte pas ses activités. Son PDG, Torab Torabi, a dissipé la confusion directement sur X, soulignant que MVMT Labs, Inc. est une entité juridique distincte et que Move Industries « poursuit ses activités normalement ».

Laboratoires Storj

Moins de deux semaines plus tard, le 26 juillet, Storj se déclarait en faillite (Chapitre 11) en Virginie-Occidentale. Contrairement à Movement, cette procédure ressemble moins à un effondrement qu'à une restructuration : l'entreprise de stockage décentralisé assure que ses services clients resteront opérationnels et propose une mesure inhabituelle : offrir aux détenteurs de tokens STORJ une participation dans l'entreprise restructurée, aux côtés de la direction et des investisseurs. Malgré cela, le cours du token a chuté de 20 % dans les heures qui ont suivi le dépôt de bilan. Storj avait levé environ 35 millions de dollars et était déjà en cours d'acquisition par Inveniam Capital Partners, une opération qui se déroule désormais dans le cadre de la procédure de faillite.

BitMEX

L'une des plateformes les plus anciennes du secteur, X, a annoncé le 23 juillet sa fermeture définitive. Les nouvelles inscriptions ont été immédiatement suspendues ; les transactions cesseront progressivement au cours du mois d'août, la fermeture complète étant prévue pour le 23 septembre, onze ans jour pour jour après sa création par Arthur Hayes, Ben Delo et Samuel Reed. Dans un message adressé aux utilisateurs sur X, la plateforme a qualifié cette décision de « difficile » et a souligné qu'elle n'avait jamais subi de pertes dues à des piratages informatiques depuis sa création, contrairement à la plupart de ses concurrents. Son jeton natif, le BMEX, a néanmoins perdu plus de 90 % de sa valeur en quelques heures.

BitMart

BitMart a annoncé sa fermeture trois jours plus tard, le 26 juillet, devenant ainsi la deuxième plateforme d'échange à fermer ses portes en moins d'une semaine. Les transactions cesseront le 26 août et la plateforme fermera définitivement le 31 janvier 2027. Ce qui rend l'histoire de BitMart particulièrement étrange, c'est que son propre PDG mondial, Nathan « Nenter » Chow, a déclaré avoir appris la fermeture comme tout le monde : en lisant l'annonce. Il a publié sur X qu'il avait été informé de son licenciement deux jours auparavant et qu'il n'avait « plus aucun rôle dans la gestion ou la prise de décision de l'entreprise » au moment où la fermeture a été rendue publique. Le cours du BMX a chuté de plus de moitié en une journée.

Zapper

L'application de suivi de portefeuilles DeFi, qui a traité jusqu'à 13 milliards de dollars de transactions pour plus de 2 millions d'utilisateurs mensuels, fermera ses portes le 3 août après près de sept ans d'activité. Son PDG, Seb Audet, l'a annoncé clairement : l'équipe a « évalué plusieurs options » et a conclu qu'une fermeture ordonnée était la meilleure solution. Interrogé plus tard sur les raisons de cette décision, il a répondu sans détour : « Au final, c'est le marché qui décide. » Zapper bénéficiait du soutien de Mark Cuban et de Framework Ventures et avait contribué à définir l'apparence même d'un tableau de bord DeFi en 2020. Rien de tout cela n'a suffi cette fois-ci.

AscendEX

BitMax, anciennement, clôture cette liste et connaît sans doute la fin la plus tragique des six. La plateforme a cessé ses activités le 1er juillet, invoquant officiellement son incapacité à obtenir une licence MiCA avant la date limite fixée par l'UE, ainsi qu'un accord de liquidités non respecté par son cocontractant. L'enquêteur on-chain ZachXBT avait signalé le problème moins d'une semaine auparavant, avertissant que les portefeuilles en ligne d'AscendEX semblaient presque vides d'actifs majeurs tels que l'ETH, l'USDT et le SOL. Les retraits sont techniquement toujours possibles, mais chaque demande fait désormais l'objet d'un examen manuel, sans délai garanti ni aucune assurance de remboursement.

Au total, Movement Labs, Storj, BitMEX, BitMart, Zapper et AscendEX ont disparu ou disparaîtront d'ici un mois environ. L'analyste 0xvietnguyen, qui suit cette tendance générale, estime à plus de 30 le nombre de projets crypto qui fermeront leurs portes en 2026, tous protocoles confondus : Layer 1, Layer 2 et DeFi.

Les licenciements

Ces suppressions d'emplois racontent une histoire similaire, mais légèrement différente: il ne s'agit pas seulement d'entreprises en difficulté qui font faillite, mais aussi d'entreprises rentables qui rationalisent leurs effectifs, souvent en invoquant l'IA comme raison.

Coinbase

Le 5 mai, l'entreprise a supprimé environ 700 postes, soit 14% de ses effectifs. Le PDG, Brian Armstrong, a présenté cette mesure non pas comme une simple réduction des coûts, mais comme une restructuration: il souhaite une entreprise « agile, rapide et nativement axée sur l'IA », citant notamment des ingénieurs capables, grâce aux outils d'IA, de « livrer en quelques jours ce qui prenait auparavant des semaines à une équipe ». Le directeur des ressources humaines, qui a supervisé ces suppressions de postes, a démissionné moins de trois mois plus tard.

Gémeaux

L'entreprise a réduit ses effectifs d'environ 30% depuis le début de l'année, ramenant son nombre de collaborateurs à quelque 445 personnes. Les jumeaux Winklevoss ont justifié cette réduction en partie par l'adoption de l'IA, mais elle intervient alors qu'elle s'accompagne d'une perte nette de 585 millions de dollars pour 2025 et d'un retrait complet des marchés britannique, européen et australien. Trois cadres dirigeants – le directeur des opérations, le directeur financier et le directeur juridique – ont quitté l'entreprise le même jour.

BitGo

BitGo a annoncé une réduction d'effectifs d'environ 15%, touchant près de 90 personnes. Son PDG, Mike Belshe, a déclaré que cette mesure visait à recentrer l'activité de l'entreprise sur les stablecoins, le trading et les infrastructures basées sur l'intelligence artificielle. Il a précisé qu'il s'agissait d'une mesure ponctuelle et qu'aucune autre réduction d'effectifs n'était prévue. Il convient toutefois de noter que l'action BitGo a chuté de près de 73% depuis son introduction en bourse en janvier.

Maintenir

L'entreprise a licencié environ 85 personnes, employés permanents et contractuels confondus, soit environ 17% de ses effectifs mondiaux. Elle insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas d'un repli : elle explique qu'elle réoriente ses investissements vers ses activités auprès des banques et des fintechs, tout en maintenant sa stratégie grand public, notamment ses projets de courtage d'actions et de titres tokenisés, jusqu'à la fin de 2026.

Laboratoires de la matière

L'équipe derrière zkSync a licencié des ingénieurs, des concepteurs et des opérateurs seniors en juin, se concentrant pleinement sur Prividium, sa chaîne de confidentialité à accès restreint pour les institutions réglementées. Le PDG, Alex Gluchowski, a pris cette décision publiquement, la présentant comme un problème d'inadéquation des compétences plutôt que de performance. La réaction de la communauté a été moins indulgente : de nombreux internautes ont souligné que Matter Labs avait levé environ 450 millions de dollars et se sont demandés, à juste titre, où cet argent était passé.

Laboratoires Polygon

L'entreprise a licencié 60 employés en janvier suite à l'acquisition de Coinme et Sequence, pour un montant total de plus de 250 millions de dollars. Elle a démenti les premières informations faisant état d'une réduction d'effectifs de 30%, expliquant que ces changements visaient à intégrer de nouvelles équipes tout en maintenant les effectifs globaux inchangés.

Un point important à souligner : des rumeurs circulent également concernant une nouvelle vague de réductions d’effectifs chez Bybit, mais contrairement aux autres entreprises de cette liste, aucune information suffisamment récente pour être confirmée de manière indépendante n’a été trouvée — les réductions de 30 % bien documentées chez Bybit remontent à 2022, et non à cette année. Il convient donc de rester prudent jusqu’à l’obtention d’éléments plus concrets.

En résumé

Simon Dedic, fondateur de Moonrock Capital, a pointé du doigt un élément précis concernant la fermeture des plateformes d'échange : le modèle économique des plateformes de taille moyenne présente ce qu'il appelle un « défaut fatal » : il ne fonctionne que tant que de nouveaux utilisateurs affluent, ce qui n'est plus le cas actuellement. Cette explication convient bien à BitMEX, BitMart et AscendEX. Elle est en revanche moins pertinente pour Storj ou Zapper, qui n'étaient pas tant des plateformes cherchant à attirer les particuliers que des infrastructures ayant tout simplement manqué de place ou dont les investisseurs ont fini par se lasser.

Les licenciements s'interprètent différemment. Coinbase, Gemini et BitGo ne sont pas insolvables ; elles réduisent leurs activités en invoquant l'IA comme justification. Il s'agit soit d'une véritable volonté d'efficacité, soit, comme le soupçonnent plusieurs acteurs du secteur, d'un prétexte commode pour des coupes budgétaires qui auraient eu lieu de toute façon dans un marché calme. Probablement un peu des deux, selon l'entreprise.

Dans tous les cas, ce n'est pas un mois idéal pour lire le blog de votre entreprise de portefeuille crypto afin de s'informer.