Le PDG TSM accusé de comportement inapproprié sur le lieu de travail

L'un des leaders les plus éminents de l' industrie de l'esport fait l'objet d'une enquête pour faute professionnelle.

Des sources du magazine anglais WIRED rapportent que des employés actuels et anciens d'esports ont accusé le fondateur et PDG de Team SoloMid, Andy "Reginald" Dean, de violences verbales et de harcèlement. Riot Games, qui dirige la série de Coupes du monde League of Legends deTSM, a ouvert une enquête sur le comportement de Dean à la fin de l'année dernière. TSM a également confirmé avoir lancé sa propre enquête à peu près au même moment.

« Nous sommes au courant des allégations contre le PDG/propriétaire de TSM. Nous avons engagé le cabinet d'avocats O'Melveny & Myers LLP pour enquêter de manière indépendante sur les allégations d'inconduite contre ce chef d'équipe conformément aux règles standard », a déclaré Riot Games à WIRED par courrier électronique. Riot Games et Dean ont tous deux refusé de commenter des allégations spécifiques, citant un processus d'enquête en cours.

Andy Dean, 29 ans, dirige l'organisation esports depuis 2009 et est connu dans la communauté esports sous le pseudonyme de "Reginald". En 2020, Forbes a nommé TSM la société d'esports la plus valorisée avec une valorisation de 410 millions de dollars. L'organisation a changé son nom officiel en TSM FTX l'année dernière à la suite d'un accord de droits de dénomination de 210 millions de dollars avec l'échange de crypto-monnaie de Hong Kong. TSM gère des équipes d'esports et a des contrats de joueurs et de streamers couvrant Fortnite, Valorant, Apex Legends, Super Smash Bros. et d'autres jeux populaires avec des millions de followers sur les réseaux sociaux. Surtout, TSM est devenu synonyme de League of Legends compétitif, le plus grand jeu d'esports de tous les temps, attirant un public de fans internationaux passionnés.

TSM, basée en Californie du Sud, compte 51 employés à temps plein. Plusieurs de ces employés ont révélé qu'ils étaient attirés par TSM en raison de son statut élevé dans le monde de l'esport et de leur fandom personnel. Beaucoup ont été déçus par les prétendus "abus mentaux" d'Andy Dean, selon un employé actuel. Les employés ont demandé l'anonymat par crainte de répercussions sur leur carrière dans le monde isolé et cohésif de l'esport. « L'industrie de l'esport est vraiment jeune et toxique. La relation entre les gens se manifeste dans le travail plus qu'autre chose », explique l'un d'eux. Deux sources affirment que les liens étroits d'Andy Dean avec d'autres propriétaires et professionnels d'équipes d'esports empêchent les employés ou les joueurs actuels et anciens d'être tenus responsables.

« Il est comme un tyran qui s'en tire en étant une mauvaise personne, parce qu'il est fort, parce que les gens ont peur de l'affronter. Il est dans le meilleur intérêt des personnes qui travaillent avec lui de rester à l'écart", a déclaré publiquement le meilleur joueur de League of Legends et ancien coéquipier de TSM Ilian " Doublelift " Pang (anciennement connu sous le nom de " Peter ").

Quatre personnes qui ont travaillé avec TSM ont partagé avec WIRED qu'une culture de la peur prévaut dans une organisation d'esports. En 2013, Andy Dean était connu pour avoir insulté et crié des joueurs et des employés, ont-ils déclaré. Selon deux sources, il a qualifié les employés de « stupides » et « d'inutiles ». Deux sources se souviennent comment Dean a appelé les employés après les heures et leur a crié dessus. Plusieurs employés actuels et anciens de TSM disent que parfois Dean se moquait des autres employés pendant des heures. Ses tirades étaient souvent causées par des erreurs mineures. À d'autres occasions, il a crié sur les employés devant des collègues rassemblés. L'un des anciens employés s'est souvenu de Dean disant qu'il voulait "donner une leçon" à l'homme qu'il avait publiquement réprimandé.

« Un leader normal qui pense que vous n'êtes pas performant vous donnera un retour d'information. Chez TSM, c'est plutôt: « Ce que vous avez fait est de la poubelle » ou « Vous êtes horrible », dit un employé actuel. Il pense également qu'il fut un temps où Dean faisait pleurer les gens au moins une fois toutes les deux semaines.

Les employés actuels et anciens disent que le style de gestion d'Andy Dean contribue à l'attrition et au retard des carrières. Selon trois sources, certains employés ont été retenus ou refusés de promotions parce qu'ils craignaient de devenir les subordonnés directs de Dean. « Il est difficile d'envisager un avenir à long terme pour TSM, même si c'est quelque chose que vous devriez espérer. Mais les employés à temps plein comprennent que tôt ou tard, Andy voudra les licencier, et ce sera une raison vraiment mineure de partir », explique l'un des employés actuels.

Andy Dean a déclaré à WIRED par e-mail qu'il avait "des attentes extrêmement élevées":

" Pour ma part, je partage les mêmes exigences et attentes élevées que les personnes avec qui je travaille. J'ai une tolérance zéro pour l'inefficacité. Je suis intense, passionné, déterminé et infatigable dans la poursuite de la victoire - c'est ma nature. Je mets la barre très élevé et quand j'ai l'impression que quelqu'un ne va pas bien, je partage ce retour directement." Cependant, il a ajouté qu'avec le recul, " mon vocabulaire était parfois trop dur et inefficace ".

« Je sais que je dois travailler sur ma présentation », dit Dean, « et je travaille à améliorer la façon dont je communique avec mon équipe et ceux qui m'entourent. Je soutiens et coopère pleinement avec les enquêtes indépendantes qui sont déjà en cours et j'accepterai volontiers toute recommandation des enquêteurs. » Dean n'a pas fait de commentaire lorsqu'on lui a demandé quelles mesures il avait prises pour améliorer sa communication ou d'autres comportements.

Son comportement s'est étendu aux professionnels de l'esport avec lesquels il travaille, selon trois sources. Il y a plusieurs vidéos sur YouTube d'Andy Dean se disputant ou criant après les joueurs. Dans l'un d'eux, le joueur de League of Legends Marcus "Dyrus" Hill diffuse son match en direct. Dean l'appelle "petite garce" et "putain de gosse". Après des défaites, même au cours des dernières années, l'un des esporteurs déclare: " Il a continué ses tirades typiques... J'ai trop souvent vu comment il a détruit la confiance des gens sur commande, ainsi que la mienne ". Un ancien employé de TSM dit que Dean a fait pleurer plusieurs joueurs. (En mars 2021, Riot Games a infligé une amende de 5 000 $ à Dean pour un tweet à Phillip "Vulcan" Leflamm de son rival Cloud9, que la société a jugé de mauvaise forme. Dean a accusé Leflamm d'avoir écrit un " tweet ignorant " sur le championnat de la Ligue. Andy Dean plus tard publiquement s'est excusé, disant qu'il « est allé trop loin avec des commentaires sur Vulcain.)

Les enquêtes de TSM et de Riot Games ont commencé après qu'Ilyang Peng ait porté des accusations publiques en novembre 2021, ont indiqué des sources à WIRED. Pang est l'un des joueurs de League of Legends les plus célèbres de tous les temps, jouant pour l'équipe TSM League of Legends de 2015 à 2021. Début novembre 2021, alors qu'Ilyan quittait TSM, il partageait son mépris pour Andy Dean sur Twitch: « Honnêtement, je déteste TSM comme l'enfer, principalement à cause d'Andy », a-t-il déclaré.

Pang a accusé Dean d'avoir maltraité Hu "SwordArt" Shuo-Chie lorsqu'il est passé à TSM. Dean a répondu sur Reddit en disant à propos de Peng: « Bien qu'il soit un joueur fort et un leader dans le jeu, il est vraiment difficile de travailler avec lui. » Deux sources ont déclaré que pendant la controverse, Dean avait demandé à des pairs de l'industrie de se porter garant publiquement de lui sur Twitter et de faire des déclarations positives sur lui et son travail. En réponse, Pang a tweeté plus tard que Dean « a harcelé et abusé des gens à TSM....... tant de gens ont connu l'humiliation publique, les troubles mentaux, les pleurs au travail. Les gens au pouvoir peuvent s'en tirer avec tout ce qui semble nécessaire. » Selon une source proche de l'enquête, la North American Players Association s'est entretenue avec plus d'une douzaine de personnes qui disent avoir été témoins ou avoir subi le comportement prétendument abusif d'Andy Dean, et a donné à Riot Games de nombreux noms des personnes concernées.

Riot ne coopère pas directement avec Dean, mais en tant qu'opérateur de la série de championnats et de tournois League of Legends, la société de jeux a différentes options en fonction des résultats de l'enquête. En 2019, Riot Games a considéré un précédent en donnant à Echo Fox un ultimatum pour continuer à participer à des tournois. Après que le fondateur d'Echo Fox et ancien joueur de la NBA, Rick Fox, ait accusé l'actionnaire de racisme. En conséquence, Echo Fox a vendu son créneau. Un porte-parole de TSM a déclaré que l'organisation avait également lancé sa propre enquête l'année dernière à la suite d'accusations publiques contre Dean. Selon le porte-parole, TSM a immédiatement mis en place un "sous-comité indépendant" et fait appel à un conseiller juridique externe et à un enquêteur indépendant. Ils ont également ajouté que l'enquête avait "un soutien total pour Andy".

TSM prévoit d'annoncer les résultats de l'enquête plus tard ce mois-ci: « Après que notre enquête indépendante ait déjà commencé, Riot nous a contacté et nous a demandé de participer à sa propre enquête indépendante sur les plaintes impliquant des joueurs de League of Legends. Andy et la direction de TSM ont contacté Riot, nous sommes en pourparlers et coopérons pleinement avec eux. »