World of Warcraft : Forever Free - Test de charge par région

Blizzard a ouvert hier World of Warcraft: Forever à tous les détenteurs de compte pour un test de charge gratuit des serveurs, deux semaines avant le lancement prévu le 4 novembre.

Ce test ne requiert aucun abonnement actif ni préachat. Toute personne possédant un compte World of Warcraft peut télécharger le client de test de charge WoW : Forever depuis le lanceur Battle.net et jouer. Chaque joueur commence à zéro ; la période de test se limite donc aux zones de départ et aux serveurs bêta habituels, qui restent hors ligne pendant son exécution. Des zones de départ bondées et la mort des ennemis de quête avant même qu'un autre joueur puisse les attaquer sont des résultats normaux et non un défaut. Voici le calendrier par région :

• Côte Ouest des États-Unis : de 14 h à 18 h HAP
• Côte Est des États-Unis : de 17 h à 21 h HAE
• Royaume-Uni : de 18 h à 2 h BST
• Europe: de 19h à 3h CEST
• Australie : de 8 h à 12 h (heure d’été de l’Est australien)
• Nouvelle-Zélande : de 10 h à 14 h (heure d’été de Nouvelle-Zélande)

World of Warcraft: Forever est la version étendue du jeu de base de Blizzard, basée sur la mise à jour 1.12.1 et disponible dans le monde entier le 4 novembre à 15h00 PST. Elle inclut une nouvelle race d'elfes neutres, les Skyborne, trois nouvelles zones, neuf donjons et deux raids. L'accès est inclus dans l'abonnement. Les Skyborne font exception et sont vendus séparément via les éditions de mise à niveau sur la boutique Battle.net.

Ce test a été mis en place car la bêta ne s'est pas déroulée sans accroc. Les serveurs de Blizzard ont été saturés par l'afflux massif de joueurs le 17 septembre, jour de l'ouverture de la bêta. Des déconnexions massives ont touché des joueurs qui avaient déjà patienté plus d'une heure dans les files d'attente. Clayton Stone, directeur de production associé de WoW Classic, a déclaré que l'affluence avait largement dépassé les prévisions de l'équipe. Ces chiffres ne concernaient que les joueurs ayant acheté l'accès à la bêta, celui-ci étant inclus dans le Pack Épique et la Warcraft Forever Collection.

Une partie de la pression est structurelle. Forever abandonne le système de royaumes utilisé dans toutes les autres versions de WoW. Les joueurs choisissent un mode de jeu (normal, JcJ ou jeu de rôle), et tous les joueurs de ce mode se retrouvent sur le même serveur. Ce choix de Blizzard visait à préserver l'aspect social du MMO original. Une file d'attente unique pour un mode de jeu complet se comporte différemment de quarante files plus petites accueillant chacune quelques milliers de joueurs, et Blizzard ne dispose d'aucune version antérieure de son MMO pour analyser les charges.

Je n'ai pas payé d'abonnement à WoW depuis des années, et la présence d'un client gratuit dans le lanceur est précisément le moyen qu'utilise Blizzard pour remettre les comptes comme le mien en file d'attente. Ce test de charge sert également de marketing à moindre coût avant la sortie du jeu.

Une fois la période de bêta terminée, Blizzard réactivera les serveurs bêta classiques jusqu'à vendredi. La bêta devait initialement se terminer le 21 octobre ; ces jours supplémentaires semblent donc indiquer une phase de tests plus poussée plutôt qu'un adieu définitif. De toute façon, il ne reste plus grand-chose à révéler, car Wowhead et d'autres sites ont déjà extrait les arbres de talents de classe et les bonus d'ensemble d'armure retravaillés des fichiers du jeu il y a plusieurs semaines.

Ce que le test de charge ne peut reproduire, c'est l'ambiance du jour du lancement. Une fenêtre de quatre heures annoncée à la dernière minute attire les joueurs qui attendaient déjà. Le 4 novembre, tous les abonnés se retrouvent simultanément, y compris les comptes inactifs que Blizzard a courtisés tout l'automne, et découvrent un jeu où les zones de progression ont une importance capitale, plus grande que dans n'importe quel opus récent de WoW, puisqu'il n'y a ni séduction ni accès direct au contenu actuel.

Je pense que la stabilité du jeu le 4 novembre déterminera la façon dont cette version restera dans les mémoires, bien plus que les nouvelles zones ou la course elle-même. Une version repensée du jeu de base, inaccessible dès le premier jour, ne sera plus qu'un sujet de files d'attente, et les comparaisons avec 2004 seront déjà faites.