La mise à jour « Back to the Zone » de Stalker 2 sortira le 20 août avec « Cost of Hope »

GSC Game World a fixé au 20 août la sortie de « Back to the Zone », la mise à jour gratuite 2.0 qui accompagnera la première extension scénaristique de Stalker 2, « Cost of Hope ». Le studio a détaillé son contenu dans un article publié sur son site web, et la liste va d'une mise à niveau du moteur de jeu à trois types de jumelles.

Les améliorations visuelles commencent par la lumière. GSC a repensé la façon dont la lumière du soleil se projette au sol, notamment les ombres et les reflets, et a retravaillé l’éclairage intérieur des bâtiments et des lieux souterrains. Les paysages et la végétation ont été retravaillés pour un rendu plus naturel, et le studio affirme avoir corrigé des centaines d’objets en lévitation ainsi qu’une multitude de petits bugs qui donnaient à certaines parties de la Zone l’aspect d’anomalies défectueuses.

C’est l’A-Life qui a connu les changements les plus importants. Les créatures vivantes ont désormais davantage d’endroits où se trouver: feux de camp, arrêts de bus et autres points d’intérêt que les stalkers et les mutants se disputent entre eux. Les stalkers pillent les corps des victimes, que le joueur soit présent ou non pour observer la scène. GSC a également corrigé des mécanismes qui, techniquement, ne relevaient pas de l’A-Life mais donnaient cette impression, notamment les ennemis tirant ou lançant des grenades à travers les murs, ainsi que les zones qui se peuplaient soudainement de manière excessive.

« La Zone n’est pas une succession ininterrompue de fusillades »

— GSC Game World

Tous les éléments de cette liste vont dans le même sens: moins de fusillades scriptées, davantage d’un lieu qui vit de sa propre vie pendant que le joueur le traverse. GSC qualifie ce travail technique de plus approfondi que d’habitude et y inclut une mise à niveau significative du moteur, ce qui déterminera si ces nouveaux comportements tiendront la route sur du matériel qui peinait déjà avec l’ancienne version. La mise à jour est gratuite pour tous les possesseurs du jeu.

Je joue à Stalker 2 pour les déplacements entre les objectifs; ainsi, un patch qui disperse les stalkers autour de feux de camp et leur permet de dépouiller les cadavres hors de ma vue corrige donc ce qui comptait le plus.

La mise à jour ajoute un niveau de difficulté « Règles personnalisées », qui sépare les paramètres: la difficulté des combats, la létalité des anomalies et l’économie peuvent désormais être réglés individuellement. Cela s’ajoute au niveau de difficulté « Maître » et au mode « Expédition » activable que GSC avait ajouté précédemment; ainsi, un joueur qui souhaite des échanges de tirs brutaux et une économie de coupons plus indulgente peut enfin avoir les deux.

Le brouillard est désormais un mécanisme à part entière plutôt qu’un simple phénomène météorologique. La visibilité diminue tant pour le joueur que pour tout ce qui le traque, et l’audibilité s’en trouve également réduite, ce qui transforme un banc de brouillard en couverture pour quiconque a la patience de s’en servir. GSC a également retravaillé le scénario « Pluie légère » pour l’adapter au nouvel éclairage. Il existe trois types de jumelles, chacune dotée d’une technologie différente, vendues par certains marchands à des prix que GSC qualifie de « loin d’être équitables » ou trouvées éparpillées dans la Zone.

De nouvelles armes font également leur apparition via le Périmètre: le fusil d’assaut Arev, les fusils de précision GP3A et SKP, ainsi que la mitraillette Fora-230, dont une variante unique est cachée quelque part. Les options de visée s’élargissent avec un viseur x3 pour les armes du bloc occidental et un point rouge pour celles du bloc oriental, et la correction de visée n’est plus liée à la vision nocturne.

De petits ajouts viennent compléter le tout. Le PDA dispose désormais d’une page « Statistiques » permettant de suivre le nombre de cartouches tirées, les armes préférées et les mutants éliminés. Les Bloodsuckers et les Fleshes ont désormais une apparence variable en fonction de leur lieu de vie. Le Zone Kit, la boîte à outils officielle de modding, intègre désormais des outils de script narratif, d’audio et de localisation qui fonctionnent ensemble, permettant ainsi à un moddeur d’écrire, d’enregistrer les voix et de localiser un mod narratif complet, puis d’en sauvegarder les données. Il reste gratuit sur l’Epic Games Store.

Je préfère le brouillard aux nouveaux fusils, car se perdre en patrouille en tombant sur du mauvais temps est le genre de chose que la Zone était censée offrir depuis le début, mais qui était rarement le cas à son lancement.

« Cost of Hope » sort le même jour; il s’agit de la première des deux extensions prévues par GSC. Elle est centrée sur « Duty », la faction autoritaire qui prône le confinement de la Zone depuis 2007, et envoie les joueurs à la recherche de ce qui se trouve en son cœur. Ce DLC présente une nouvelle protagoniste, Mavka, et fait revenir des personnages de la trilogie originale, notamment le général Voronin, chef de Duty, doublé par Oleksii Horbunov, qui incarne également son modèle facial, ainsi que Suslov, le scientifique de Clear Sky, qui aide à enquêter sur le Projet X. Selon une fuite, la taille d’installation dépasserait les 200 Go.

Ce patch revêt une importance particulière compte tenu des débuts du jeu. Stalker 2 est sorti fin 2024 sur PC et Xbox Series X/S avec la Zone sans coupure que GSC avait mis deux décennies à construire, mais aussi avec une multitude de bugs, de quêtes défectueuses et de problèmes de performances. Depuis, le studio a publié des correctifs majeurs portant sur les performances, le comportement de l’IA et les animations. La version PlayStation 5 est sortie en novembre 2025, le même mois où la période d’exclusivité Xbox a pris fin, et une mise à jour gratuite des quêtes, en décembre, a ajouté la série de quêtes « Malachite », comprenant huit missions réparties sur sept lieux, six personnages, le fusil GP37V2 et un hub dans la Forêt Brûlée.

Le mois dernier a été plus mouvementé. Le fondateur, Sergiy Grygorovych, a déclaré que les revenus générés par l’exclusivité Microsoft dépassaient le coût de production du jeu, et GSC a rompu son silence pour préciser qu’il n’avait pas participé aux négociations ni au développement et qu’il ne pouvait donc pas s’exprimer sur cet accord. GSC a précisé que le propriétaire Max Krippa avait financé la majeure partie du budget de développement et qualifié Stalker 2 de l’un des projets les plus difficiles jamais réalisés par l’industrie, avant de souligner que la mise à jour et le DLC étaient désormais les éléments qui comptaient réellement pour l’équipe. C’est le 20 août que tout cela se concrétisera.

Je compte réinstaller le jeu pour le patch plutôt que pour l’extension, et c’est la difficulté personnalisable qui déterminera si je reste, car je préfère réduire l’économie et laisser les anomalies aussi mortelles qu’elles le sont.

À lire également: Andrii Verpakhovskyi, concepteur des jeux Stalker originaux, a déclaré à Edge que l’étiquette « Eurojank » ne devait pas être liée à la géographie, citant en exemple Vampire: The Masquerade – Bloodlines et Arcanum de Troika, deux jeux américains présentant la même ambition et le même désordre technique.