GSC Game World réfute les allégations de son fondateur concernant le financement de Stalker 2 sur Xbox.

GSC Game World a pris la décision inhabituelle de contredire publiquement son propre fondateur. Cette semaine, Sergiy Grygorovych a déclaré au youtubeur ukrainien OLDBoi que Microsoft avait versé au studio une somme supérieure au coût de développement du jeu pour empêcher la sortie de Stalker 2 : Heart of Chornobyl sur PlayStation. Le développeur affirme désormais que cette version des faits est erronée.

Grygorovych a décrit l'exclusivité temporaire sur consoles Xbox comme un accord qui a épuisé le budget du jeu avant même la vente d'un seul exemplaire. Il a précisé être toujours tenu par un accord de confidentialité et ne pas vouloir divulguer de montant, tout en indiquant clairement que les recettes provenant de Xbox étaient supérieures au coût de développement du jeu.

« Il a été rentabilisé avant même le premier jour. »

— Sergueï Grygorovych

D'après ses dires, plusieurs éléments étaient réunis pour que Microsoft passe à l'action. L'entreprise disposait de liquidités, souhaitait prendre l'ascendant sur Sony et la bande-annonce de Stalker 2 avait réalisé un score impressionnant sur YouTube. Certaines de ces vidéos cumulent encore des millions de vues. Une fois la décision prise, elle a été mise en œuvre rapidement.

« Ils ont apporté tous les documents nécessaires à la signature en une semaine environ. »

— Sergueï Grygorovych

GSC a répondu par le biais d'une déclaration à Insider Gaming. Le studio a indiqué qu'il avait initialement prévu de garder le silence, avant de se raviser, craignant que son silence ne soit interprété comme un accord.

"...car le silence persistant peut être perçu comme une confirmation d'informations qui sont tout simplement fausses."

— Monde du jeu GSC

L'essentiel de la réfutation porte sur la question de la distance. GSC affirme que Grygorovych n'a jamais été en mesure de discuter d'un accord avec Xbox.

« Conformément aux accords conclus entre les parties, Sergiy n'a participé ni aux négociations avec les partenaires concernant STALKER 2, ni au développement du jeu tout au long de son cycle de production. De notre côté, nous avons toujours respecté scrupuleusement ces accords. Par conséquent, ses propos concernant les activités de l'entreprise ne sauraient refléter fidèlement la situation actuelle. »

— Monde du jeu GSC

À la lecture attentive de la déclaration, un détail saute aux yeux : elle ne fournit aucun chiffre face à celui avancé par Grygorovych. Elle n’affirme pas qu’Xbox ait payé moins que le budget prévu, ni que les revenus d’exclusivité étaient modestes. Elle conteste la source plutôt que le montant, puis attribue le mérite à une autre personne. GSC indique que son propriétaire, Max Krippa, a financé la majeure partie du budget de développement et remercie les joueurs, les partenaires et les Ukrainiens qui défendent le pays à ses côtés. Lors de l’interview initiale, il a été souligné que Grygorovych avait insisté sur le fait qu’il ne pouvait pas avancer de chiffre en raison de l’accord de confidentialité, ce qui rend le silence du studio sur ce point d’autant plus difficile à interpréter.

Il est utile de savoir qui est qui. Sergiy Grygorovych a fondé GSC dans les années 1990 et l'a développé autour de la série de jeux de stratégie Cossacks, bien avant que Stalker ne rende le studio célèbre. Il a fermé l'entreprise en 2011 et s'est retiré du monde du jeu vidéo. Son frère Ievgen l'a refondée en 2014 et l'a remise en activité, d'abord sur Cossacks 3, puis, à partir de 2018, sur la suite dont le développement allait prendre six ans. Sergiy n'a plus dirigé le studio depuis plus de dix ans. Aujourd'hui, il appartient à Krippa. Ainsi, un titre sur une entreprise qui corrige son fondateur reflète en réalité deux versions différentes d'une même histoire, l'actuel et l'ancien propriétaire.

J'ai analysé ses chiffres en tenant compte du reste de son année. Le studio qui souhaite se débarrasser de ce projet a tout intérêt à réduire un ancien versement, tandis que le fondateur a tout intérêt à l'augmenter. Je ne cesse de penser que ce fondateur se bat contre son ancienne entreprise au sujet des droits de Cossacks, tout en présentant aux investisseurs un projet de cryptomonnaie et d'IA appelé STRANGER. Je ne crois pas que l'une ou l'autre partie mente ouvertement, mais je doute de la sincérité des chiffres avancés.

GSC a officialisé le désaccord, affirmant que l'histoire du jeu devait reposer sur des faits plutôt que sur des « suppositions ou des opinions subjectives ». L'entreprise a également qualifié Stalker 2 de l'un des projets les plus difficiles de l'histoire du secteur, ce qui, compte tenu de la manière dont le jeu a été réalisé, n'est pas un argument marketing.

Ce contexte est précieux. GSC a développé Stalker 2 malgré l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, a déplacé ses équipes hors de Kiev et a reporté la sortie à plusieurs reprises. L'accord avec Microsoft portait sur l'exclusivité console plutôt que sur la plateforme elle-même : le jeu a toujours été conçu pour PC, il est sorti dès le premier jour sur le Xbox Game Pass, et Microsoft a obtenu une année d'exclusivité sur PlayStation. À sa sortie sur PC et Xbox Series X/S fin 2024, le jeu était instable, comme en témoignent les critiques. Le studio a continué à travailler, publiant des correctifs importants pour les performances, l'IA et les animations tout au long de l'année suivante. La version PlayStation 5 est sortie en novembre 2025, le même mois que la fin de l'exclusivité Xbox.

GSC souhaite désormais que l'attention se recentre sur le jeu plutôt que sur la comptabilité.

« Nous espérons que ces déclarations publiques ne détourneront pas l'attention de ce qui compte vraiment pour l'équipe aujourd'hui. GSC Game World finalise actuellement une mise à jour majeure pour STALKER 2, ainsi que son premier DLC scénarisé d'envergure. Nous partagerons plus de détails très prochainement. »

— Monde du jeu GSC

Ce DLC, intitulé « Cost of Hope », est l'extension que GSC a teasée depuis la diffusion d'une bande-annonce scénarisée au début de l'été. Il introduit une nouvelle protagoniste, Mavka, et fait revenir des personnages emblématiques de la trilogie originale Stalker, notamment le général Voronin, chef du Devoir, doublé par l'acteur ukrainien Oleksii Horbunov, qui lui prête également son visage, et Suslov, scientifique de Clear Sky, qui contribue à percer les secrets du Projet X. Une fuite a révélé que sa taille d'installation dépasse les 200 Go, et GSC devrait déployer un important patch 2.0 avant sa sortie. « Cost of Hope » est prévu sur PC, Xbox Series X/S et PS5 cet été.

GSC a récemment (décembre 2025) étendu Heart of Chornobyl avec une mise à jour gratuite liée à la sortie du jeu sur PlayStation, ajoutant une série de quêtes autour de la zone de Malachite à l'ouest de la carte, huit missions réparties sur sept nouveaux lieux, six nouveaux personnages, le fusil GP37V2 et un nouveau hub dans la Forêt Brûlée.