Splatoon Raiders se joue comme un jeu de tir et de pillage Nintendo

Splatoon Raiders revisite le jeu de tir à l'encre de Nintendo pour la première fois en dix ans. Une démo de 90 minutes, repérée par Polygon, révèle un gameplay plus proche du jeu de tir et de butin que du dungeon crawler, contrairement à ce que laissaient présager les bandes-annonces. Présenté comme le premier véritable opus solo de la série, le jeu reprend des éléments du mode Salmon Run de Splatoon 3 (en JcE) pour proposer une campagne à niveaux. Il sortira le 23 juillet en exclusivité sur Switch 2.

Splatoon Raiders a été annoncé sur Switch 2 en mai avec une bande-annonce présentant une aventure solo scénarisée axée sur l'exploration, une rupture nette avec les guerres de territoire habituelles de la série. Les mêmes rumeurs qui circulent autour de la console évoquent la possibilité d'une version remasterisée de The Legend of Zelda: Twilight Princess sur Switch 2, bien que cela reste pour l'instant une simple rumeur.

L'aperçu corrige l'image véhiculée par les premières bandes-annonces. Au lieu d'un jeu d'exploration de donjons à la recherche de trésors, la démo se présentait comme un jeu solo classique, organisé en niveaux. La première demi-heure était consacrée au tutoriel et aux premiers niveaux, et les joueurs de Splatoon s'y retrouveraient rapidement. On retrouve le système de peinture, la possibilité de se transformer en calamar pour nager dans la peinture, et l'arsenal familier : Splattershots, Sloshers, Brellas et Splat Dualies, sans oublier les Salmonoïdes de Salmon Run.

La nouveauté réside dans la progression. Raiders ajoute la personnalisation des personnages et des éléments de RPG centrés sur votre char d'assaut, disponible en trois classes : Vitesse, Puissance et Tactique. Chaque char gagne en puissance à l'usage, améliorant ses statistiques et bénéficiant d'améliorations de compétences permanentes achetées avec des jetons. Chaque char possède ses propres gadgets, des pouvoirs secondaires à temps de recharge. Le char tactique est équipé d'une tourelle fixe et d'un grappin infligeant des dégâts ; le char de vitesse dispose d'une attaque sautée et d'un boomerang. Deux gadgets peuvent être équipés simultanément, et d'autres peuvent être fabriqués à partir des matériaux de mission.

Les gadgets peuvent également être modifiés au cours des parties, ce qui améliore leurs attaques secondaires. L'un des pouvoirs, Splattelites, enveloppe l'Inkling d'un anneau de billes de peinture infligeant des dégâts ; en augmentant sa durée, un build Slosher axé sur le combat rapproché devient viable. À cela s'ajoute l'une des trois attaques ultimes liées à Deep Cut, le groupe pop qui accompagne la chasse au trésor. L'une de ces attaques ultimes invoque un requin qui déchiquette les ennemis en ligne droite.

Le nombre d'armes renforce l'aspect « looter shooter ». Raiders propose plus de 100 armes, chacune avec ses propres atouts, que l'on retrouve sur les ennemis de différents niveaux. Grâce aux classes de tank, aux gadgets, aux mods et aux capacités ultimes, la variété des configurations est impressionnante et le jeu se prête parfaitement au mode coopératif à quatre joueurs, où les équipes peuvent créer des personnages complémentaires pour venir à bout des courts niveaux de la campagne. Le point faible ? Le système vestimentaire. Les joueurs ne débloquent qu'une poignée de tenues complètes au lieu de vêtements individuels, ce qui est paradoxal pour une série où la personnalisation est au cœur du jeu.

Les missions se distinguent de la campagne solo de Splatoon 3. Là où Splatoon 3 privilégiait les plateformes et les énigmes, Raiders mise sur le combat. Dans les premiers niveaux, le joueur devait sauter d'île en île à la recherche de cristaux à forer avec un robot compagnon, éliminant généralement une vague d'ennemis avant d'en percer un. Les phases de plateforme sont toujours présentes : on peut se propulser depuis le robot, franchir des précipices en surfant sur les rafales de vent ou s'élancer de hautes lianes, mais les quelques missions proposées privilégient l'action.

La liste des missions était variée. Certains niveaux étaient des chasses au trésor linéaires. D'autres s'ouvraient sur une petite carte, envoyant le joueur collecter un certain nombre d'œufs de puissance. L'une d'elles se distinguait comme un défi d'armes : le joueur recevait un équipement fixe comprenant une tourelle à encre et devait le tester à travers une série d'épreuves pour en apprendre les utilités en situation réelle. Dans toutes les missions, le joueur pouvait récupérer des armes aléatoires, des éléments de lore épars, de l'expérience et des matériaux de fabrication.

Viennent ensuite les raids, le mode le plus susceptible d'être mal compris. Ils ressemblent à la fois au mode roguelite Side Order de Splatoon 3 et au Salmon Run, sans en être aucun. Les raids sont des niveaux chronométrés, étage par étage, où vous devez éliminer suffisamment d'ennemis et collecter assez d'œufs pour progresser. Cibler les salmonidés plus imposants, comme les anguilles d'acier et les dards, rapporte plus d'œufs, mais vous devez tout de même réduire les groupes de salmonidés plus petits et recouvrir le sol d'encre pour éviter d'être encerclé.

Je pense que l'absence de raids plus longs ou générés de manière procédurale est le principal point faible, car les niveaux proposés étaient trop courts pour justifier une campagne à quatre joueurs qui encourage clairement le farming entre amis. La démo ne présentait aucun mode de jeu axé sur le farming, à la manière de Salmon Run. Une fonction d'assistance permet aux joueurs de rejoindre la partie d'un autre pour l'aider et obtenir des récompenses, mais cela ne remplace pas une boucle de jeu finale répétable. Avec plus de 100 heures de jeu au compteur sur Splatoon 3, le besoin de raisons de jouer en équipe est précisément ce que la démo n'a pas comblé.

Cet écart est peut-être voulu plutôt qu'un oubli. Nintendo présente Raiders comme un Splatoon solo, et non comme un mode solo ajouté à un jeu multijoueur en ligne. La campagne, organisée en niveaux, se lit comme un jeu indépendant et concis, et pour ceux que la taille de Splatoon 3 a rebutés, elle offre une version plus accessible de la série. Le système de construction est si abouti qu'il serait surprenant que Splatoon 4 le délaisse.

Ce lancement intervient alors que le matériel de Nintendo devance largement ses concurrents. La Switch 2 devient la deuxième console la plus rapidement vendue de l'histoire aux États-Unis, avec 5,9 millions d'unités écoulées au cours de ses 12 premiers mois, juste derrière la Game Boy Advance et ses 6,5 millions d'exemplaires vendus sur la même période, selon le rapport de Circana de mai 2026.

Splatoon Raiders sortira le 23 juillet sur Nintendo Switch 2.