Le rapport PlayStation de Sony confirme le retrait de la version PC par omission.

Sony a supprimé toute mention des sorties PC de son rapport annuel sur l'environnement commercial et la stratégie de PlayStation, remplaçant cette section par une partie consacrée à l'intelligence artificielle. Ce changement figure dans un résumé de 379 mots de la division Jeux et Services Réseau (nom commercial de PlayStation), joint à un rapport financier de 229 pages déposé auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine. Les modifications apportées d'une année sur l'autre à ces documents ont généralement une grande importance, et celle-ci semble confirmer une stratégie que Sony annonce depuis des mois.

Le rapport de 2025 indiquait que Sony continuerait de déployer ses titres exclusifs sur plusieurs plateformes, dont le PC. Cette phrase a disparu de la version 2026, repérée par GameFile, et sa suppression constitue la première reconnaissance publique que les jeux phares de PlayStation ne sortiront plus sur PC en même temps que sur console. Des rumeurs circulaient déjà à ce sujet. En mai, Jason Schreier de Bloomberg rapportait que Hermen Hulst, cadre chez PlayStation, avait confirmé en interne que les jeux solo narratifs de la société seraient désormais exclusifs à ses consoles. Cette information faisait suite à un article de Bloomberg indiquant que Sony envisageait cette décision en raison des faibles ventes sur PC et de la conviction qu'une sortie sur PC risquait de nuire à l'image de la marque.

Concrètement, les prochains titres exclusifs de PlayStation, comme Intergalactic: The Heretic Prophet de Naughty Dog et God of War Laufey de Sony Santa Monica, nécessiteront une PS5. L'argument avancé est que les exclusivités PlayStation resteront exclusives, revenant ainsi sur une stratégie que l'ancien dirigeant Shuhei Yoshida avait comparée à une véritable machine à cash. Un argument qui n'a jamais vraiment fait ses preuves. Lors de sa sortie sur PC en 2022, Uncharted: Legacy of Thieves a culminé à 10 851 joueurs simultanés sur Steam, soit le plus faible lancement de Sony sur PC.

Ce mois-ci, l'exclusivité est un sujet délicat. Jeff Grubb, un initié de Xbox, a révélé lors d'un live stream de Giant Bomb que l'annulation de Gears of War: E-Day sur PlayStation 5 avait été décidée au dernier moment par Asha Sharma, PDG de Xbox, probablement pour préserver l'exclusivité des jeux first-party, alors même que Halo: Campaign Evolved figure toujours au calendrier des sorties de Sony.

Ce qui a remplacé le langage PC, c'est un blocage sur l'IA. Sony affirme utiliser cette technologie pour libérer la créativité des studios et enrichir l'expérience PlayStation, et vise à améliorer la productivité grâce à des outils basés sur l'IA afin que les développeurs puissent consacrer leur temps à la création d'univers et de gameplay plus immersifs. Le même passage évoque des projets visant à optimiser les transactions du PlayStation Store, à personnaliser et recommander du contenu à chaque utilisateur, et à améliorer la fidélité visuelle grâce à des investissements continus dans l'IA et l'apprentissage automatique.

Je considère ce changement comme une version plus honnête de la position que Sony occupait déjà, car l'entreprise avait abandonné sa promesse concernant le PC bien avant de supprimer la phrase. L'ajout de l'IA correspond aux propos tenus par le PDG Hiroki Totoki aux investisseurs, qui a présenté cette technologie comme un amplificateur plutôt que comme un substitut pour les créateurs.

« L’IA est un outil puissant, mais elle ne remplace pas les artistes ni les créateurs. Elle amplifie l’imagination humaine et catalyse de nouvelles possibilités. »

-Hiroki Totoki

Une autre modification apportée au document mérite d'être soulignée. L'objectif de 2025, à savoir une croissance durable et rentable, est devenu, en 2026, une simple « croissance durable ». La mention « rentable » fait référence à la pression sur les marges que Sony anticipe cette année, en partie due à la hausse du coût des puces pour ses consoles. Ce contexte de coûts se reflète ailleurs dans la planification de l'entreprise. Totoki a déclaré que les prix de la mémoire devraient rester très élevés jusqu'à la fin de l'exercice 2027 en raison d'une pénurie d'approvisionnement persistante, et que Sony n'a pas encore décidé du calendrier ni du prix de sa prochaine console dans ces conditions.

La division PlayStation a effectivement renforcé ses effectifs, une première depuis 2023. Ce changement d'exclusivités intervient alors que Valve prépare la sortie de sa Steam Machine, prévue pour cet été : une console conçue pour jouer aux jeux PC sur un téléviseur. Ce timing est, à mon avis, préjudiciable à Sony, car retirer les titres phares du PC restreint considérablement le public cible, au moment même où une nouvelle box PC pour le salon s'adresse aux mêmes joueurs que Sony délaisse. Ces deux initiatives vont dans des directions opposées : l'une renforce ses exclusivités, l'autre démocratise l'accès au jeu PC dans le salon.

Il reste à prouver que les plans concernant l'IA permettront d'atteindre la productivité annoncée par Sony, et le rapport ne fait état que d'intentions, sans résultats concrets. En revanche, le revirement concernant la version PC est désormais officiel : il s'agit d'un aveu formulé par une phrase supprimée plutôt que par une annonce. Pour ceux qui suivent la compatibilité des jeux PlayStation avec différentes plateformes, ce document lève le voile sur une question que les fuites et les déclarations de la direction n'avaient fait qu'éluder.

À lire également : Sony a confirmé qu’elle n’a toujours pas fixé de date de sortie ni de prix pour la PlayStation 6, Totoki évoquant la pénurie de RAM et des rumeurs faisant état d’une possible réduction de la mémoire de 30 Go à 24 Go et d’un bus 128 bits plus étroit afin d’économiser environ 60 $ par unité.