La manette Steam est en rupture de stock : la liste d’attente pour les réservations s’étend jusqu’en 2027.

Valve a informé les acheteurs de la manette Steam que les nouvelles réservations effectuées aujourd'hui ne seront probablement pas livrées avant 2027, la demande pour cette manette à 99 $ ayant largement dépassé les capacités de production de l'entreprise d'ici la fin de l'année. Lancée le 4 mai, la manette, exception faite des revendeurs, est en rupture de stock quasi permanente depuis. Elle ne peut être achetée que directement sur Steam, qui a centralisé toute la demande via ce canal unique, contraignant Valve à revoir ses estimations.

Trois jours après la mise en vente de la manette, Valve a mis en place un système de réservation qui place les acheteurs sur une liste d'attente et les avertit par e-mail dès que le stock est de nouveau disponible et que leur tour arrive. Dans un article publié sur le blog de Steam, l'entreprise a indiqué que ce système de file d'attente avait réduit les désagréments pour les clients, mais n'avait pas résolu le problème de fond : elle ne parvient pas à produire suffisamment de manettes pour honorer toutes les commandes.

La page de la manette Steam affiche désormais aux personnes ayant effectué une précommande l'une des trois fenêtres de livraison estimées, en fonction de la date de leur réservation. L'acheteur voit « D'ici septembre 2026 », « D'ici décembre 2026 » ou « En 2027 ». Toute personne réservant aujourd'hui sera concernée par l'estimation de 2027. Valve indique que ces fenêtres seront resserrées à mesure que chaque date approche et que les chiffres seront mis à jour au fur et à mesure que la date d'expédition se rapproche.

Valve a présenté ce changement comme une gestion des attentes plutôt que comme un recul.

« Nous n'avons aucune intention d'arrêter la production des manettes Steam. Cependant, compte tenu de la demande actuelle et de notre capacité de production prévue d'ici la fin de l'année, nous souhaitons gérer au mieux les attentes concernant les délais de livraison. »

— Valve

Les conditions de réservation comportent une condition importante : lorsqu'un acheteur est disponible dans la file d'attente, Valve lui envoie un e-mail lui proposant l'achat. Il dispose alors de 72 heures pour finaliser sa commande. Passé ce délai, sa réservation est annulée et c'est au tour de la personne suivante.

La raison de cet engouement est facile à comprendre. Le Steam Controller, à 99 $ (ou 85 £ au Royaume-Uni), transforme n'importe quel PC en une console similaire à un Steam Deck, remplaçant la souris pour certaines interactions et permettant de jouer confortablement installé dans son canapé. Il résout deux problèmes à la fois pour les jeux PC en salon, ce qui explique la majorité des commandes. J'utilise un Steam Deck connecté à ma télévision, et les deux pavés tactiles et le gyroscope du contrôleur sont précisément les commandes qui me permettent de jouer sans avoir à utiliser de clavier.

Les premiers articles d' Eurogamer présentaient la manette comme une amélioration significative pour les joueurs déjà conquis, mais plus difficile à vendre aux autres. Ces mêmes articles la qualifiaient de produit de niche à 85 £, un choix moins évident qu'une manette traditionnelle pour les acheteurs qui n'en ont pas encore l'idée. Cette distinction prend tout son sens maintenant que la liste d'attente élimine les joueurs occasionnels : ceux qui sont prêts à patienter jusqu'en 2027 ont, de fait, fait leur choix.

La manette est le seul élément de la gamme matérielle de Valve prévue pour novembre 2025 à être effectivement disponible. Lors d'une interview sur ses projets matériels, Valve a présenté la manette comme un composant essentiel de la Steam Machine, la ciblant principalement sur les ordinateurs de bureau. La Machine et le casque Steam Frame restent sans date de sortie, leur commercialisation ayant été dissociée de celle de la manette suite à la pénurie mondiale de RAM qui a contraint Valve à reporter leur lancement. La commercialisation séparée de cet accessoire à 99 $ permet de maintenir la plateforme sous les projecteurs sans la rendre dépendante des stocks de la Machine, et je pense que cette sortie échelonnée était la bonne décision, malgré la longue liste d'attente qu'elle a engendrée. Mieux vaut un problème de forte demande qu'un lancement sans produit.

La mise à jour concernant les réservations ne précise pas si Valve peut augmenter la production de manettes avant que les estimations de 2027 ne se traduisent par des dates de livraison définitives. L'entreprise affirme n'avoir aucun projet d'arrêt de production, mais simplement que sa capacité actuelle ne suffit pas à satisfaire les commandes en cours. Tant que cet écart persiste, la manette reste dans la même situation que le reste du matériel Valve : demandée, tarifée et en attente de composants.

À lire également : Valve a augmenté le prix du Steam Deck OLED à 789 $ pour le modèle 512 Go et à 949 $ pour le modèle 1 To, soit une hausse de près de 50 % sur le modèle le plus grand. Valve justifie cette augmentation par la pénurie de mémoire et de stockage engendrée par la demande croissante en intelligence artificielle. Cette hausse place le Deck au-dessus du prix de la Nintendo Switch 2 et soulève la question du prix que Valve fixera pour la Steam Machine, qui utilise la même mémoire DDR5 et les mêmes SSD dont le boom a rendu les composants onéreux.