Palworld remporte quatre médailles Steam alors que les poursuites engagées par Nintendo se réduisent à peau de chagrin

Palworld a terminé l'année 2025 avec du nouveau matériel. Le jeu a obtenu quatre nominations aux Steam's Best of 2025 Awards et les a converties en quatre médailles: l'argent pour les jeux les plus joués et les plus joués sur Steam Deck, ainsi que le bronze pour le Top Seller et le meilleur jeu de contrôleur. Hollow Knight: Silksong a remporté le prix du meilleur jeu. La plupart des observateurs ne s'attendaient pas à ce que "Pokémon avec des armes" de Pocketpair, un titre vieux de deux ans et encore en accès anticipé, se classe à la deuxième place des jeux les plus joués.

Pocketpair a annoncé le résultat sur son compte X officiel. "Merci beaucoup à tous", a écrit le studio.

"Nous travaillons dur sur la sortie officielle de Palworld, Palworld 1.0, cette année!"

Le message se terminait par "des nouvelles bientôt", un clin d'œil au lancement de la version 1.0 prévu pour 2026. Avant les vacances, Pocketpair s'est retiré du travail de la communauté pour se concentrer sur la correction des bugs avant cette sortie, et prépare du nouveau contenu dans la lignée de la mise à jour d'hiver 2024 qui a ajouté une île, de nouvelles ressources et de nouveaux mécanismes.

Bucky, directeur de la communication, résume la réaction:

"Deux ans plus tard, nous sommes toujours humbles face au soutien et à la gentillesse de notre communauté. Merci beaucoup, beaucoup, beaucoup, Palworld games. Pas mal pour un jeu mort!

- Bucky

La phrase "jeu mort" est un clin d'œil aux nécrologies que Palworld a accumulées depuis son lancement. Il a atteint près de 2,1 millions de joueurs simultanés sur Steam quelques jours après son arrivée au début de l'année 2024, puis a conservé une base que peu de hits viraux conservent. Les subreddits ont fait de l'idée de tirer sur des créatures mignonnes une plaisanterie courante, et le studio s'est penché sur la question, offrant un jour de congé à toute l'équipe pour marquer la sortie d'un jeu majeur. Le jeu compte toujours environ 85 000 joueurs simultanés et grimpe entre 140 000 et 212 000 lors des mises à jour majeures, ce qui le place aux côtés de CS2, Dota 2 et GTA V. Pocketpair a alimenté cette base par des correctifs plutôt que par un service en direct, ajoutant des systèmes tels que la mécanique de confiance et la pêche dans la version 0.6.0.

Tout cela se poursuit malgré la pression exercée par Nintendo sur Pocketpair depuis septembre 2024, date à laquelle Nintendo et The Pokémon Company ont déposé une plainte pour violation de brevet au Japon. Les brevets couvrent l'invocation de créatures par un lancer et le glissement sur une créature attrapée, tous deux essentiels au jeu de type Pokémon. Pocketpair a modifié le jeu pour contourner ces brevets. Une mise à jour de décembre 2024 a supprimé la sphère Pal et retravaillé le vol plané, de sorte que les joueurs ont désormais besoin d'un véritable planeur plutôt que d'un Pal.

Ces modifications ont une incidence sur l'argent, et c'est sur l'argent que la position de Nintendo semble mince. Florian Mueller, analyste de la propriété intellectuelle et ancien employé de Blizzard, a expliqué dans Games Fray pourquoi l'affaire a perdu tout son mordant commercial. Le tribunal a prévu une présentation des preuves le 1er octobre et rendra son avis le 9 novembre 2026. En novembre 2025, Nintendo et Pokémon ont limité leurs revendications aux anciennes versions de Palworld, celles qui existaient avant que Pocketpair ne corrige les mécanismes contestés.

"Ce litige ne porte plus sur rien de sérieux en termes commerciaux", a écrit M. Mueller.

écrit M. Mueller.

Son raisonnement repose sur le calendrier. Les trois brevets en cause ont été déposés et publiés après la sortie de Palworld en janvier 2024, de sorte que l'essentiel des ventes du jeu se situe en dehors de toute fenêtre de dommages-intérêts. Ils ont revendiqué la priorité d'une demande déposée en 2021 à des fins de validité, mais cela ne change pas la date à laquelle les brevets ont réellement existé. Ils ont été accordés plus tard, en 2024, et Pocketpair a modifié le jeu peu de temps après, ce qui a encore réduit la fenêtre. Un brevet japonais ne s'applique qu'au Japon, ce qui exclut les ventes mondiales. J'ai lu l'analyse de M. Mueller comme le signe le plus clair que Nintendo a construit un dossier qu'elle ne peut pas rentabiliser. Le plafond, selon son estimation, est de 5 millions de yens, soit environ 30 000 dollars, ce qu'il appelle de la monnaie sonnante et trébuchante pour les deux parties et une erreur d'arrondi à côté des frais de justice de Nintendo.

PC Gamer a noté que le procès original demandait environ 66 000 dollars de dommages et intérêts, de sorte que Nintendo risque maintenant de percevoir moins de la moitié de son chiffre d'ouverture, si elle gagne. Pocketpair a déposé de nombreuses contestations d'invalidité et des arguments de non-contrefaçon, étayés par des avis d'experts d'anciens juges. Ses déclarations d'antériorité font état de mécanismes déjà présents dans Zelda, Tomb Raider, ARK, Rune Factory et le mod Pixelmon. L'une ou l'autre de ces défenses pourrait laisser Nintendo sans rien.

La situation plus générale en matière de brevets n'a pas été favorable à Nintendo. L'Office japonais des brevets et l'Office américain des brevets et des marques se sont montrés sceptiques à l'égard de ses demandes de règles de jeu. Kirk Sigmon, avocat spécialisé dans les brevets de jeux vidéo, a qualifié les derniers brevets de Nintendo liés à Pokémon d'"échec embarrassant du système américain des brevets" qui "n'aurait pas dû se produire". Le dernier rapport annuel de Nintendo fait état d'une perte de 40 millions de dollars liée aux litiges en matière de brevets. Sony et Tencent ont réglé leur propre litige en décembre 2025, et M. Mueller a fait remarquer que l'affaire Palworld devrait normalement être mûre pour un règlement à ce stade.

Je pense que les médailles et les croisements racontent une histoire plus utile, car ils montrent un studio en expansion tandis que son risque judiciaire se réduit. Pocketpair a annoncé un jeu de cartes compétitif à deux joueurs pendant que le procès était en cours. Il a livré Palworld X ULTRAKILL le 17 décembre 2025, le deuxième crossover majeur du jeu après Terraria, en important les armes du jeu de tir, son mouvement de portage de pièces et des versions jouables de V.1 et V.2 dans le cadre d'une mise à jour "Home Sweet Home" qui a également ajouté un outil de recoloration de la structure. Cette cadence montre comment Pocketpair traite désormais les collaborations comme des rythmes de développement routiniers. ULTRAKILL compte plus de 120 000 critiques positives sur Steam, et la bande-annonce se termine sur une silhouette ombragée que de nombreux fans associent à la baleine colossale, longtemps attendue, ce qui laisse présager du contenu de la version 1.0.

Le studio a également ouvert un second front dans le genre. Pocketpair a révélé Palfarm, le spin-off Farming de Palworld, onze jours après que Nintendo ait présenté Pokopia, sa propre simulation de vie Pokémon. Palfarm dépose les joueurs sur une parcelle de campagne pour cultiver et miner avec des Pals, avec des Pals hostiles qui attaquent les fermes pour ajouter du combat, et il suit les simulations agricoles comme Stardew Valley dans l'apparence et la boucle. La page Steam du jeu présente le concept de manière très claire: "Après tout, le combat est une forme de récolte à part entière. Pokopia, révélé lors d'un Nintendo Direct en septembre et conçu par Koei Tecmo avec la participation de Game Freak, met en scène un Ditto humanoïde et débarque sur Switch 2 en 2026. Palfarm n'a pas de date de sortie et se trouve sur Steam en tant qu'entrée de la liste de souhaits, et la proximité des deux révélations a alimenté l'accusation familière selon laquelle Pocketpair suit les mouvements de Nintendo.

Palworld reste en accès anticipé pour l'instant, avec 1.0 à proximité. Le montant maximum que Nintendo peut récupérer est proche de 30 000 dollars pour une courte série de ventes dans un seul pays, et le tribunal rendra sa décision le 9 novembre.